Tempi antichi

Con il passare degli anni, le tribù greche dell'entroterra migrano gradualmente verso l'isola di Creta. Il Civiltà minoica La fase finale del suo declino è avvenuta intorno al 1300 a.C. e la isola di Creta è stato afflitto da disastri naturali e terremoti distruttivi.

Periodo dorico e anni arcaici

Intorno al 1100 a.C., nuovi invasori arrivarono sull'isola di Creta. Questa volta è il Doriani who manage to occupy Crete, utilizing their military power and excellent organization. Between 1100 – 900 BC, Doric tribes migrate to the island en masse and displace the Minoici (Eteocretes) nelle zone più montuose, brulle e inaccessibili dell'isola, soprattutto a est. Secondo la leggenda, i capi dei primi Dori, che sbarcarono sull'isola da Sparta – in present-day Gournes e Hersonissos – were Pollis e Delphos. I nuovi governanti stabilirono una forma di governo aristocratica e la società fu essenzialmente divisa in tre classi sociali. La classe più alta è quella dei cittadini liberi ed è composta solo dai conquistatori e forse da qualche locale che lavorava per loro. La seconda classe è quella dei contadini, che mantenevano le loro terre ma erano costretti a pagare pesanti tasse ai conquistatori. La terza classe era costituita dagli schiavi, soprattutto minoici che non riuscirono a fuggire. Il resto degli ex abitanti, conosciuti come i Eteokritessono stati costretti a rifugiarsi nelle montagne inaccessibili dell'est Creta e costruirvi nuove città.

Il famoso Gortyn law code clearly shows the unquestionable and cruel power exercised by the rulers on all aspects of life on the island. Politically, Crete was divided into provinces, with various independent city-states, which led to frequent civil wars and unrest. Some characteristic examples of such city-states, which required fortified citadels, are ancient Falassarna – with its impressive harbor – and Polirene a ovest, Gortyna e Phaistos nel sud, Lyktos nella parte centrale e Driros e Praisos a est. Un'eccezione degna di nota è Cnosso, che non fu mai fortificata. Quando un nemico esterno minacciò l'isola, le città smisero di litigare tra di loro e si riunirono, nel Palazzo di Cnossoper organizzare la difesa unitaria dell'isola. Le leggi e le politiche adottate da Creta durante il periodo dorico erano molto apprezzati da filosofi come Platone e Aristotele. The Dorians wanted to raise their children to be great warriors and they didn’t focus much on letters and music; they were taught to obey laws and dance the Pirricome parte del loro addestramento alla guerra.

Il fondamento culturale della Doriani era in diretto contrasto con la MinoiciTuttavia, il Eteocriti riuscirono a mantenere i loro costumi, le loro tradizioni, la loro religione e la loro lingua per molti secoli, soprattutto in segreto. La civiltà minoica continuò a sopravvivere in aree isolate dell'isola e soprattutto nella sua parte orientale, lontano dai grandi centri di potere occidentali. Creta. Villaggi come Karfi nel montagne di Lassithi erano abitate principalmente da minoici che si chiamavano Eteocretani, meaning “real Cretans” and preserved the cultural wealth of the Civiltà minoica. Altre grandi città, come Praisos, consolidando gradualmente la cultura minoica e dorica. Praisos mantenne anche una propria lingua e rimase forte e prospera fino al III secolo a.C..

Periodo classico ed ellenistico

Per un breve periodo di tempo, durante il VII secolo a.C., Creta riconquistò la sua posizione di importante centro culturale. Tuttavia, rapidamente svanì di nuovo nell'oscurità, poiché i centri più importanti della cultura e del commercio in quel periodo erano Atene, Sparta e la Macedonia, oltre ad altre città della Grecia continentale. L'importanza strategica di Creta fu apprezzata molto più tardi, durante gli anni ellenistici, dalle nuove potenze dell'epoca. Dai suoi porti, esse controllavano le rotte marittime che attraversavano l'Egeo e stabilirono prosperi insediamenti. Le città-stato di Lato, Gortyna, Praisos, Kydonia, e Apteraerano in costante conflitto e quindi l'isola era continuamente tormentata da guerre civili. Impressionanti reperti archeologici sono stati scoperti nelle città di Eleftherna, Lato, Gortyna, Phaistos, Polirinia, Prinia, Sale giochi, e Itanoche i visitatori possono ammirare oggi, sia in loco che nel sito museo archeologico di Heraklion e museo archeologico di Chania.

Cosa caratterizza Creta nel Classico e Ellenistico period (500 – 67 BC) is its obscurity and the fact that it is cut off from the rest of the Greek city-states. The fact that Creta non presero parte alle guerre panelleniche contro la Persianiè indicativo di questa relazione. Molto più tardi, Creta assume nuovamente un ruolo attivo, nella campagna di Alessandro Magno. Con il passare degli anni, i conflitti interni all'isola si intensificano e il caos prevale fino al 200 a.C.. In seguito, i pirati della Cilicia si stabiliranno sull'isola e la useranno come base per le loro scorrerie nelle vicine province romane.

Romani

Negli ultimi secoli prima della nascita di Cristo, la situazione sull'isola di Creta era tesa. Le grandi città di Cnosso, Gortyna e Kydonia competed fiercely for dominance over the island and for control of the “Pubblico cretese”. Cnosso e Gortyna erano costantemente in guerra, mentre Kydonia cambiando spesso schieramento, creando ulteriori squilibri. Come prevedibile, le forze esterne cercarono di approfittare della situazione e di prendere piede sull'isola. L'Egitto fu il primo nel III secolo a.C. e acquisì una base a Creta, nella città di Itano all'estremità orientale. Ben presto, i Macedoni fecero lo stesso alleandosi con Gortyna, as did the Spartans later. The interests of many external powers began to clash. At the same time, the inhabitants of the island were growing frustrated with the miserable conditions; some became mercenaries and fought in war camps, while many indulged in piracy. This slowly eroded the character of the island’s inhabitants as more Cretan cities formed collaborations with city-states outside of Crete and began to systematically engage in piracy.

Turbata da questo sviluppo, Roma, in quanto grande potenza dell'epoca, trovò il momento e l'occasione giusta per accedere all'isola. Nel 74 a.C, Markos Antonios was given military command and started a campaign against the island. The Cretans, however, had enough time to prepare a counterattack and fought Antonios’ fleet before it managed to arrive in Crete, capturing many of his ships and killing the prisoners. Antonios managed to escape at the last moment, after signing a treaty with the Cretans and returned to Rome disgraced. The Romans, however, were not discouraged, and tried again in 69 BC, under the guidance of the supreme Generale romano Cointos Kaikilios Metellosche sbarcò a Creta occidentale con le sue legioni romane e riuscì ad occupare rapidamente tutta l'isola. La risposta unitaria delle città-stato cretesi, con 26.000 uomini sotto la guida dei generali Panaris e Lasthenissi rivelò infruttuosa. Nonostante l'eroico sforzo, le legioni romane, meglio addestrate, ben organizzate ed equipaggiate, presero il controllo dell'isola. Ierapytna in 67 BC.  The city of Gortyna divenne il centro e la capitale dei Romani, che si muovevano per sconfiggere i pirati del Mediterraneo. Altre città che fiorirono in questi anni sono Kydonia, Polirinia, Aptera, Eleftherna, Axos, Hersonissos, Itanos, e Ierapytna. Anche il santuario di Asclepio, fondato nel tardo periodo classico, prosperò; come colonia romana, Cnosso ebbe solo un ruolo minore.

La dominazione romana influenzò l'isola, ma non riuscì ad alterare in modo significativo il suo carattere greco. La maggior parte delle tradizioni, dei costumi, della lingua e della religione del popolo furono conservati. Tuttavia, la pianificazione e l'organizzazione amministrativa del Romani contribuirono allo sviluppo dell'isola. In questo periodo Creta era densamente popolata e i villaggi si moltiplicavano e si avvicinavano l'uno all'altro; anche la popolazione aumentava. Allo stesso tempo, la Romani sfruttarono tutte le terre coltivabili e i pascoli. In molti luoghi furono costruite grandi fattorie, teatri, conservatori, acquedotti, terme e templi in tutte le principali città. Durante questo periodo, il L'apostolo Paolo arrivarono sull'isola e diffusero la nuova religione del cristianesimo.