Antike Zeiten

Im Laufe der Jahre wandern die griechischen Stämme aus dem Hinterland nach und nach auf die Insel Kreta. Die Minoische Zivilisation trat um 1300 v. Chr. in seine letzte Phase des Niedergangs ein und die Insel Kreta wurde von Naturkatastrophen und zerstörerischen Erdbeben heimgesucht.

Dorische Periode und archaische Jahre

Um 1100 v. Chr. kamen neue Eindringlinge auf die Insel Kreta. Dieses Mal ist es die Dorians who manage to occupy Crete, utilizing their military power and excellent organization. Between 1100 – 900 BC, Doric tribes migrate to the island en masse and displace the Minoer (Eteocretes) in die gebirgigsten, unfruchtbarsten und unzugänglichsten Gebiete der Insel, hauptsächlich im Osten. Der Legende nach landeten die Anführer der ersten Dorer, die von der Insel Sparta – in present-day Gournes und Hersonissos – were Pollis und Delphos. Die neuen Herrscher führten eine aristokratische Regierungsform ein, und die Gesellschaft war im Wesentlichen in drei soziale Klassen unterteilt. Die höchste Klasse ist die der freien Bürger und besteht nur aus den Eroberern und vielleicht ein paar Einheimischen, die für sie arbeiten. Die zweite Klasse sind die Bauern, die ihr Land behalten durften, aber gezwungen waren, hohe Steuern an die Eroberer zu zahlen. Die dritte Klasse bestand aus Sklaven, hauptsächlich Minoer, die es nicht geschafft hatten zu entkommen. Der Rest der ehemaligen Bewohner, bekannt als die Eteokriteswaren gezwungen, in den unzugänglichen Bergen im Osten des Landes Zuflucht zu suchen. Kreta und dort neue Städte bauen.

Die berühmtes Gortyn law code clearly shows the unquestionable and cruel power exercised by the rulers on all aspects of life on the island. Politically, Crete was divided into provinces, with various independent city-states, which led to frequent civil wars and unrest. Some characteristic examples of such city-states, which required fortified citadels, are ancient Falassarna – with its impressive harbor – and Polyrrenia im Westen, Gortyna und Phaistos im Süden, Lyktos im mittleren Teil und Driros und Praisos im Osten. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist Knossos, das nie befestigt wurde. Als ein äußerer Feind die Insel bedrohte, hörten die Städte auf, miteinander zu streiten, und hielten eine Versammlung ab, im Palast von Knossosum ihre gemeinsame Verteidigung der Insel zu organisieren. Die Gesetze und Strategien, die von Kreta während der dorischen Periode wurden von Philosophen wie Platon und Aristoteles. The Dorians wanted to raise their children to be great warriors and they didn’t focus much on letters and music; they were taught to obey laws and dance the Pyrrhichiosals Teil ihrer Kriegsausbildung.

Die kulturelle Grundlage der Dorians stand in direktem Gegensatz zu den MinoerDennoch, die Eteokriten gelang es den Minoern, ihre Bräuche, Traditionen, Religion und Sprache über viele Jahrhunderte hinweg zu bewahren, meist im Verborgenen. Die minoische Zivilisation überlebte in abgelegenen Gebieten der Insel und vor allem in ihrem östlichen Teil, weit entfernt von den großen Machtzentren im Westen Kreta. Dörfer wie Karfi im Berge von Lassithi waren hauptsächlich von Minoern bewohnt, die sich selbst als Eteocretans, meaning “real Cretans” and preserved the cultural wealth of the Minoische Zivilisation. Andere Großstädte, wie zum Beispiel Praisosdie minoische und dorische Kultur allmählich konsolidiert. Praisos behielt auch seine eigene Sprache bei und blieb bis ins dritte Jahrhundert v. Chr. stark und wohlhabend.

Klassisches und hellenistisches Zeitalter

Im 7. Jahrhundert v. Chr. wurde Kreta für kurze Zeit wieder zu einem wichtigen kulturellen Zentrum. Es geriet jedoch schnell wieder in Vergessenheit, da die wichtigsten Kultur- und Handelszentren zu dieser Zeit Athen, Sparta und Makedonien sowie andere Städte auf dem griechischen Festland waren. Die strategische Bedeutung Kretas wurde erst viel später, während des Hellenismus, von den neuen Mächten der damaligen Zeit wieder erkannt. Von den Häfen aus kontrollierten sie die Seewege durch die Ägäis und errichteten prosperierende Siedlungen. Die Stadtstaaten von Lato, Gortyna, Praisos, Kydonia, und Apterawaren in ständigem Konflikt und so wurde die Insel immer wieder von Bürgerkriegen geplagt. Beeindruckende archäologische Funde wurden in den Städten von Eleftherna, Lato, Gortyna, Phaistos, Polyrrinia, Prinia, Arkaden, und Itanodie die Besucher heute vor Ort oder im Internet bewundern können. Archäologisches Museum von Heraklion und Archäologisches Museum von Chania.

Was charakterisiert Kreta im Klassisch und Hellenistisch period (500 – 67 BC) is its obscurity and the fact that it is cut off from the rest of the Greek city-states. The fact that Kreta nahm nicht an den panhellenischen Kriegen gegen die Perserist bezeichnend für diese Beziehung. Viel später spielt Kreta erneut eine aktive Rolle, und zwar in der Kampagne von Alexander der Große. Im Laufe der Jahre verschärfen sich die internen Konflikte auf der Insel und es herrscht bis 200 v. Chr. Chaos. Später lassen sich Piraten aus Kilikien auf der Insel nieder und nutzen sie als Basis für ihre Raubzüge in den benachbarten römischen Provinzen.

Römer

In den letzten Jahrhunderten vor Christi Geburt war die Lage auf der Insel Kreta angespannt. Die großen Städte von Knossos, Gortyna und Kydonia competed fiercely for dominance over the island and for control of the “Öffentlichkeit auf Kreta". Knossos und Gortyna waren ständig im Krieg, während Kydonia wechselten häufig die Seiten, was zu einem weiteren Ungleichgewicht führte. Wie nicht anders zu erwarten, versuchten externe Kräfte, die Situation auszunutzen und auf der Insel Fuß zu fassen. Ägypten war im 3. Jahrhundert v. Chr. das erste Land, das einen Stützpunkt auf Kreta errichtete, und zwar in der Stadt Itano an seinem östlichen Ende. Bald taten die Mazedonier dasselbe, indem sie sich mit Gortyna, as did the Spartans later. The interests of many external powers began to clash. At the same time, the inhabitants of the island were growing frustrated with the miserable conditions; some became mercenaries and fought in war camps, while many indulged in piracy. This slowly eroded the character of the island’s inhabitants as more Cretan cities formed collaborations with city-states outside of Crete and began to systematically engage in piracy.

Von dieser Entwicklung beunruhigt, fand Rom als damalige Großmacht den richtigen Zeitpunkt und die Gelegenheit, sich Zugang zur Insel zu verschaffen. Im Jahr 74 v. Chr, Markos Antonios was given military command and started a campaign against the island. The Cretans, however, had enough time to prepare a counterattack and fought Antonios’ fleet before it managed to arrive in Crete, capturing many of his ships and killing the prisoners. Antonios managed to escape at the last moment, after signing a treaty with the Cretans and returned to Rome disgraced. The Romans, however, were not discouraged, and tried again in 69 BC, under the guidance of the supreme Römischer General Cointos Kaikilios Metellosder mit seinen römischen Legionen im Westen Kretas landete und in kurzer Zeit die gesamte Insel besetzen konnte. Die vereinte Antwort der kretischen Stadtstaaten mit 26.000 Mann unter der Führung der Generäle Panaris und Lastheniserwies sich als erfolglos. Trotz der heldenhaften Anstrengungen übernahmen die besser ausgebildeten, gut organisierten und ausgerüsteten römischen Legionen die Kontrolle über die Insel. Ierapytna in 67 BC.  The city of Gortyna wurde zum Zentrum und zur Hauptstadt der Römer, die damals gegen die Piraten im Mittelmeer vorgingen. Andere Städte, die in diesen Jahren florierten, sind Kydonia, Polyrrinia, Aptera, Eleftherna, Axos, Hersonissos, Itanos, und Ierapytna. Das Heiligtum des Äskulap, das in der Spätantike errichtet wurde, florierte ebenfalls; als römische Kolonie spielte Knossos nur eine untergeordnete Rolle.

Die römische Herrschaft beeinflusste die Insel, schaffte es aber nicht, ihren griechischen Charakter wesentlich zu verändern. Die meisten Traditionen, Bräuche, Sprache und Religion der Bevölkerung blieben erhalten. Allerdings wurden die Planung und die Verwaltungsorganisation der Römer trugen ebenfalls zur Entwicklung der Insel bei. In dieser Zeit war Kreta dicht besiedelt, und die Dörfer vervielfachten sich und rückten näher zusammen; auch die Bevölkerung nahm zu. Zur gleichen Zeit wurde die Römer nutzten das gesamte Acker- und Weideland. Vielerorts wurden große Bauernhäuser gebaut, ebenso wie Theater, Konservatorien, Aquädukte, Bäder und Tempel in allen größeren Städten. In dieser Zeit wurden die Apostel Paulus kamen auf die Insel und verbreiteten die neue Religion des Christentums.