Minoische Zivilisation

Die neolithische Präsenz auf der Insel Kreta weicht den Wundern der minoischen Zivilisation. Der Name wurde dieser Epoche von modernen Gelehrten verliehen, als Hinweis auf den mythischen König Minos, Herrscher des Königreichs und des Palastes von Knossos.

Die minoische Kultur entwickelte sich zwischen 3500-3000 v. Chr. und 1000 v. Chr., blühte auf und ging unter und dauerte fast zwei Jahrtausende.

Die Archäologen haben fünf verschiedene Perioden ausgemacht:

 

• Vorpalastzeit (3500/3000-2000 v. Chr.)
• die ersten Paläste (2000-1750 v. Chr.)
• die Zweiten Paläste (1750-1500 v. Chr.)
• der letzte Palast (1500-1350 v. Chr.)
• die Postpalastzeit (1350-1100/1000 v. Chr.)

 

Im Wesentlichen handelt es sich um drei Palastperioden, die zwischen Perioden ohne Palastorganisation liegen. Die Ausgrabungen des britischen Archäologen, Sir Arthur Evans und sein Team, dem neben den Griechen und Kretern auch Angehörige mehrerer Nationen angehörten, brachten eine Zivilisation ans Licht, deren Existenz bis dahin nur aus homerischen Epen und griechischen Mythen (insbesondere dem Minotaurus) bekannt war. Die Entdeckung von Evans zu Beginn des 20. Jahrhunderts enthüllte die Ruinen der großen Palast von Knossos ? die wichtigste Stadt Kretas vom Neolithikum bis zur Bronzezeit.

Nach allem, was wir wissen, ist die Palast von Knossosund in der Tat genossen die minoischen Städte im Allgemeinen einen Standard der Wasserwirtschaft und der sanitären Einrichtungen, um den sie die meisten anderen Städte in Europa während der hellenistischen und römischen Zeit sicherlich beneiden würden. Ihre Wände waren mit kunstvollen und farbenfrohen Fresken geschmückt, die die Minoer als lebensfrohe Menschen zeigen, die vor allem friedlich und mit der Natur verbunden waren. Es wird auch deutlich, dass sie dem Tanz zugeneigt waren und sich an großen öffentlichen Spektakeln und sportlichen Wettkämpfen erfreuten - bei letzteren waren sie allerdings oft gewalttätig! Die komplexe Struktur des Palastes von Knossos ist vielleicht verantwortlich für die Entstehung der Geschichten über die berüchtigten Labyrinth. Der Palast ist sicherlich ein Labyrinth aus Gängen, Treppen und Räumen - manchmal vier oder fünf Stockwerke hoch! Was die Ernährung anbelangt, so stützte sie sich weitgehend auf die so genannte mediterrane Trias - Getreide, Wein und Oliven - und war davon abhängig. Damals wie heute waren Öl und Weinprodukte die wichtigsten landwirtschaftlichen Erzeugnisse, die auf Kreta angebaut und von dort aus exportiert wurden.

Das Meer

Die Minoer verstanden sehr gut die Bedeutung des Meeres für ihr Leben und ihre Handelsbeziehungen. Während des Aufstiegs der Minoische Zivilisationhaben sie nie dazu geführt, dass sie Mauern um ihre Städte gebaut haben (Malia, ist eine Ausnahme). Stattdessen nutzten sie andere Verteidigungs- und Warnsysteme, die auf Leuchtfeuern basierten, sowie effiziente Straßen und bemannte Festungen, die an ihrer Stelle dienten. Das Meer war auch ein Weg der Kommunikation mit anderen Kulturen. Nach und nach wurden die Minoer zu geschickten Schiffsbauern und waren die erste Kultur im Mittelmeerraum, die ihre Expansion auf eine Handelsflotte stützte. Bald darauf gründeten sie Kolonien auf den nahegelegenen Inseln der Ägäis, wie den Kykladen, und tauschten sich aus mit Ägypten und Syrien (die Levante). Es wird angenommen, dass sie schließlich Sizilien und vielleicht Sardinien erreichten. Der Reichtum, den sie durch ihre Handelsbeziehungen in Übersee erwarben, ermöglichte es ihnen, große Häfen anzulegen, ein effizientes Wasserwirtschaftssystem zu organisieren und natürlich beeindruckende Paläste zu bauen.

Sogar die selbstbewussten Ägypter bewunderten die minoische Seefahrertätigkeit. Auf mehreren ägyptischen Gräbern finden wir Szenen von Aegeans (die Keftiu sind wahrscheinlich Kreter), die dem Pharao ?Geschenke? bringen. Die Minoer werden größtenteils als ?gute? Ausländer aus dem "Großen Grün" dargestellt, während viele andere, die von jenseits der ägyptischen Küste stammen, als "Haunebuoder Barbaren".

Zeichen

Die Minoer entwickelten eine effiziente, zentralisierte Bürokratie zur Überwachung und Verwaltung ihres Handels und ihres täglichen Lebens. Ihre täglichen Aufzeichnungen wurden auf Tontafeln festgehalten. Die ersten Schriften sind Hieroglyphen und haben sicherlich viel Ägypten zu verdanken. Später entsteht unter dem Einfluss des palastartigen Lebensstils eine Silbenschrift, zunächst Linear A (minoisch und noch nicht entziffert) und dann Linear B (eine alte Form des Griechischen, lesbar und vom Festland eingeführt). Die Minoer schmückten ihre Wände nicht mit Szenen von Schlachten und kriegerischen Leistungen, und es wurden auch keine schriftlichen Zeugnisse entdeckt, die militärische Ereignisse und Taten beschreiben.

Die beiden bevorzugten Themen für die Fresken sind Szenen aus dem Alltag der Minoer, wenn auch mit einer rituellen Dimension, die auch sportliche Ereignisse einschließt, und Szenen aus der natürlichen Welt. Letztere sind gekennzeichnet durch Blumen, Fische, Delphine, Vögel und verschiedene Tiere in mythischen Landschaften. Die menschlichen Figuren auf den Fresken sind vor allem glamourös, mit langen schwarzen Haaren und geschmeidigen Silhouetten, gekleidet in wunderschön gemusterte und vielfarbige Kostüme. Vor allem die Frauen sind in auffälligen Kleidern und Mieder gezeichnet, die oft den Busen freilassen ? vielleicht als Zeichen für Schönheit, Gesundheit und Fruchtbarkeit. Wenn man den von den Minoern dargestellten Szenen Glauben schenken kann, wurde die Zurschaustellung der weiblichen Brüste nicht als aufreizend empfunden und war bei bestimmten Ritualen oder sogar im Alltag, wenn Frauen ihre Babys stillten, üblich.

Gesellschaft

Die Frauen auf Kreta genossen mehr soziale Freiheit als in jeder anderen zeitgenössischen Kultur, sogar mehr als in Ägypten. Die Fresken in der Paläste und Häuser stellen Frauen als unabhängige Persönlichkeiten dar, die elegant gekleidet sind und Make-up tragen. Sie nahmen auch an öffentlichen Zeremonien an der Seite der Männer teil, sogar bei Sportveranstaltungen. Bei vielen dieser Rituale spielten die Hofdamen die zentrale Rolle, während die Männer oft ausgeschlossen waren.

In ihrer Blütezeit (1700-1200 v. Chr.) könnte die minoische Bevölkerung der Insel 250.000 Menschen erreicht haben; die Stadt Knossos hatte schätzungsweise zwischen 15.000 und 40.000 Einwohner.

Die höchsten Mitglieder der minoischen Gesellschaft waren die Aristokratie und der Adel, einschließlich des Klerus. Darunter befanden sich Handwerker, Händler und Verwaltungsbeamte - die wichtigsten von ihnen lebten von den vom Palast ausgegebenen Rationen. Weiter unten auf der Skala standen die Werktätigen des Alltags - Bauern, Hirten, Fischer und ungelernte Arbeiter. Es ist unklar, ob es den weniger Privilegierten besser ging als ihren Pendants in anderen Kulturen der damaligen Zeit. Tausend Jahre später bemerkte Aristoteles, dass die Arbeiter zur Zeit der Minoer alle Privilegien genossen, die ihre Gesellschaft zu bieten hatte - mit zwei Ausnahmen: Sie durften keine Waffen tragen und sich nicht an sportlichen und gymnastischen Aktivitäten beteiligen.

Religion

In dieser Zeit waren die politischen, weltlichen und religiösen Aspekte der Gesellschaft vollständig integriert. Die Thronsaal von KnossosDas aus Alabaster gefertigte und nicht besonders luxuriöse Tempelgebäude war ein wichtiger Bereich, in dem die Priester neben administrativen und politischen Angelegenheiten oft wichtige Zeremonien abhielten. Auch sportliche Veranstaltungen waren wahrscheinlich zum Teil mit der Verehrung der Natur verbunden.

Minoische Religion

Das heilige Tier des minoischen Kreta war der Stier, und Kunstwerke, die das Tier darstellen, finden sich auf allen Seiten der Palast von Knossos. Die beliebteste und wichtigste "Sportart" zu dieser Zeit war das Stierspringen, bei dem die Athleten den Stier bei den Hörnern packten und komplexe Saltos über seinen Rücken vollführten. Es wird angenommen, dass dies mit der Verehrung des Stieres zusammenhing und Teil eines bestimmten Rituals war, und dass die männlichen und weiblichen Athleten, die den Sprung ausführten, nicht in ernsthafter Gefahr waren.

Insgesamt ist nur wenig über die Religion der Minoer bekannt, und es gibt keine Funde von aufwendigen, separaten Tempeln, ohne die Haupttempel einzubeziehen. Schloss die sicherlich als heiliges Bauwerk angesehen wurde. Es gibt auch nur sehr wenige Informationen über die mächtigen Priesterschaften oder die großen Kultstatuen der Götter, obwohl diese möglicherweise nicht überlebt haben, wenn sie aus Holz gefertigt waren. Die Hauptgottheit war eine Art Große Mutter, was vielleicht die zentrale Rolle der Frauen in der minoischen Gesellschaft erklärt. Viele kleine Figuren stellen die Göttin in einem aufwändigen Kleid, mit nackten Brüsten und mit komplizierten und beeindruckenden Frisuren dar. Einige zeigen sie im Umgang mit Schlangen. Die Zeremonien, Sportveranstaltungen und Stieropfer wurden durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Muttergöttin sie vor Katastrophen - wie Schiffbrüchen, Krankheiten, Missernten und natürlich Erdbeben - beschützt.

Das Ende der minoischen Zivilisation

Trotz ihrer häufigen Opfer für Muttergöttin, die Minoer wurden recht häufig und stark von Erdbeben heimgesucht. Die Erschütterungen und Nachbeben hätten ihre Gesellschaft unter immensen Druck gesetzt und wären selbst auf dem Höhepunkt ihrer Macht mit Sicherheit finanziell nachteilig gewesen. Eines der zerstörerischsten Ereignisse war der große Vulkanausbruch von Thera (heute Santorin) im 2. Jahrtausend vor Christus. Die Explosion verwüstete das Herz der Kykladeninselführte zum Einsturz des zentralen Teils des Vulkans und bedeckte ein riesiges Gebiet mit meterhohem Bimsstein und Asche.

Die Aschewolke, die nach Süden zog, verursachte auch Probleme auf der Insel Kreta und bedeckte Felder und Häuser, bevor eine Reihe starker Tsunamis die Nordküste überrollte und Tod und Zerstörung über das gesamte Gebiet brachte. Die minoische Flotte wurde von den Tsunamis völlig zerstört.

Die minoische Zivilisation ging jedoch nicht sofort unter. In den folgenden Jahren wurde die Insel von Naturkatastrophen und Unruhen heimgesucht, was sie anfällig für Eroberer machte. Letztendlich wurden sie von den kriegerischen Mycenaeansdie eine starke politische Kontrolle ausübten und viele der Praktiken der Minoer übernahmen. Die letzten Paläste, Knossos, Kydonia (Chania) und Agia Triada von Festosblühte etwa ein Jahrhundert lang auf, bevor sie von Naturkatastrophen und Großbränden heimgesucht wurde. Dennoch war Kreta - nun stärker regionalisiert - in der Lage, bis 1200-1100 v. Chr. eine starke Präsenz innerhalb der mykenischen Welt aufrechtzuerhalten.