Civiltà minoica

La presenza neolitica sull'isola di Creta lascia il posto alle meraviglie della civiltà minoica. Il nome è stato attribuito a quest'epoca dagli studiosi moderni, come riferimento al mitico re Minosse, sovrano del regno e del palazzo di Cnosso.

La cultura minoica si sviluppò, fiorì e decadde tra il 3500-3000 a.C. e il 1000 a.C. e durò quasi due millenni.

Gli archeologi hanno identificato cinque periodi distinti:

 

• Prepalaziale (3500/3000-2000 a.C.)
• i primi palazzi (2000-1750 a.C.)
• i Secondi Palazzi (1750-1500 a.C.)
• il Palazzo Finale (1500-1350 a.C.)
• il Postpalaziale (1350-1100/1000 a.C.)

 

In sostanza, si tratta di tre periodi palazziali, intervallati da periodi senza alcuna organizzazione palazziale. Gli scavi dell'archeologo britannico, Sir Arthur Evans e la sua équipe, che comprendeva membri di diverse nazioni - oltre a greci e cretesi - portarono alla luce una civiltà la cui esistenza fino ad allora era nota solo attraverso le epopee omeriche e i miti greci (in particolare il Minotauro). La scoperta di Evans, all'inizio del XX secolo, ha rivelato le rovine della grande civiltà del Minotauro. Palazzo di Cnosso La città più importante di Creta dal Neolitico all'Età del Bronzo.

Da quello che sappiamo, il Palazzo di CnossoLe città minoiche, e in generale le città minoiche, godevano di uno standard di gestione dell'acqua e dei servizi igienici che la maggior parte delle altre città europee dell'epoca ellenistica e romana avrebbe sicuramente invidiato. Le loro pareti erano decorate con affreschi elaborati e colorati, in cui i minoici appaiono come persone con una passione per la vita, principalmente pacifiche e legate al mondo naturale che li circonda. È anche evidente che erano inclini alla danza e cercavano il divertimento nei grandi spettacoli pubblici e nelle gare atletiche - quando si trattava di queste ultime, tuttavia, erano spesso violente! La complessa struttura del Palazzo di Cnosso è forse responsabile della nascita delle storie sul famigerato Labirinto. Il palazzo è certamente un labirinto di corridoi, scale e stanze, a volte alte quattro o cinque piani! La loro dieta era sostenuta e dipendeva in larga misura dalla cosiddetta triade mediterranea delle colture: cereali, vite e olive. Allora come oggi, l'olio e i prodotti della vite erano i principali prodotti agricoli coltivati a Creta e da essa esportati.

Il mare

Il Minoici comprendevano perfettamente l'importanza del mare per la loro vita e le loro relazioni commerciali. Durante l'ascesa della Civiltà minoicanon hanno mai portato alla costruzione di mura intorno alle loro città (Malia è un'eccezione). Al contrario, utilizzavano altre difese e sistemi di allarme basati su fari, oltre a efficienti vie di comunicazione e fortini presidiati che servivano al loro posto. Il mare era anche una via di comunicazione con altre culture. Gradualmente i Minoici divennero abili maestri d'ascia e furono la prima cultura del Mediterraneo a basare la propria espansione su una flotta commerciale. Poco dopo, stabilirono colonie nelle vicine isole dell'Egeo, come le Cicladi, e intrapresero scambi commerciali con le isole del Mediterraneo. Egitto e Siria (il Levante). Si ritiene che alla fine abbiano raggiunto la Sicilia e forse la Sardegna. Le ricchezze acquisite all'estero durante i loro rapporti commerciali permisero loro di creare grandi porti, organizzare un efficiente sistema di gestione delle acque e, naturalmente, costruire imponenti palazzi.

Persino gli egizi, che erano orientati verso se stessi, ammiravano l'attività marinara dei minoici. Su diverse tombe egizie, troviamo scene di Egei (il Keftiu sono probabilmente cretesi) che portano "doni" al faraone. Per la maggior parte, i Minoici sono raffigurati come stranieri "buoni" provenienti dalla "Grande Verde", mentre molti altri provenienti da oltre le coste egiziane sono definiti collettivamente "Haunebu", o barbari.

Carattere

I minoici svilupparono un'efficace burocrazia centralizzata per monitorare e gestire gli scambi commerciali e la vita quotidiana. I loro registri giornalieri erano riportati su tavolette di argilla. Le prime scritture sono geroglifiche e devono certamente molto all'Egitto. Più tardi, sotto lo stimolo dello stile di vita dei palazzi, emerge una scrittura sillabica: prima la Lineare A (minoica e ancora indecifrata) e poi la Lineare B (una vecchia forma di greco, leggibile e introdotta dalla terraferma). I Minoici non decoravano le loro pareti con scene di battaglia e di successi bellici, né sono state scoperte testimonianze scritte che descrivano eventi e imprese militari.

I due temi preferiti per gli affreschi sono le scene di vita quotidiana dei minoici, anche se con una dimensione rituale che comprende anche eventi atletici, e le scene del mondo naturale. Quest'ultimo è caratterizzato da fiori, pesci, delfini, uccelli e vari animali inseriti in paesaggi mitici. Le figure umane degli affreschi sono soprattutto affascinanti, con lunghi capelli neri e silhouette flessuose, vestite con costumi dai motivi meravigliosi e multicolori. Le donne, in particolare, sono ritratte con abiti e corpetti vistosi che spesso lasciano il seno scoperto, forse per indicare bellezza, salute e fertilità. Se si può dare credito alle scene rappresentate dai minoici, l'esibizione dei seni femminili non era considerata provocatoria e sarebbe stata una pratica standard durante alcuni rituali o anche nella vita quotidiana, quando le donne allattavano i loro bambini.

Società

Le donne di Creta godevano di una libertà sociale superiore a quella di qualsiasi altra cultura contemporanea, persino più di quelle di Egitto. Gli affreschi della Palazzi e case ritraggono le donne come personalità indipendenti, vestite elegantemente e truccate. Inoltre, partecipavano alle cerimonie pubbliche insieme agli uomini, anche durante gli eventi sportivi. In effetti, in molti di questi rituali, sono le dame di corte ad avere il ruolo centrale, mentre gli uomini sono spesso esclusi.

Al suo apice (1700-1200 a.C.), la popolazione minoica dell'isola potrebbe aver raggiunto le 250.000 persone; si stima che la città di Cnosso avesse tra i 15.000 e i 40.000 abitanti.

I membri più elevati della società minoica erano l'aristocrazia e i nobili di nascita, compreso il clero. Sotto di loro c'erano gli artigiani, i commercianti e gli amministratori, i più importanti dei quali sopravvivevano grazie alle razioni fornite dal palazzo. Più in basso c'erano i lavoratori del giorno: contadini, pastori, pescatori e operai non qualificati. Non è chiaro se i meno privilegiati stessero meglio dei loro equivalenti in altre culture dell'epoca. Mille anni dopo, Aristotele commentò che i lavoratori ai tempi dei Minoici godevano di tutti i privilegi che la loro società aveva da offrire, tranne due: non potevano portare armi, né partecipare ad attività sportive e ginniche.

La religione

Durante questo periodo, gli aspetti politici, laici e religiosi della società erano pienamente integrati. Il Sala del trono di CnossoIl tempio, realizzato in alabastro e non particolarmente lussuoso, era un'area importante, dove oltre alle questioni amministrative e politiche, i sacerdoti svolgevano spesso importanti cerimonie. Anche gli eventi sportivi erano probabilmente in parte legati al culto del mondo naturale.

Religione minoica

L'animale sacro della Creta minoica era il toro e opere d'arte raffiguranti la bestia si trovano su ogni lato della città. Palazzo di Cnosso. Lo "sport" più popolare e importante dell'epoca era il salto del toro, in cui gli atleti prendevano il toro per le corna ed eseguivano complesse capriole sulla sua schiena. Si ritiene che lo scopo fosse legato al culto del toro e facesse parte di un rituale specifico, e che gli atleti maschi e femmine che eseguivano il salto non fossero in serio pericolo.

In generale, si sa poco della religione dei minoici e non sono stati ritrovati templi elaborati e separati, senza includere il tempio principale. Palazzo che sicuramente era considerata una struttura sacra. Ci sono anche poche informazioni sui potenti sacerdozi o sulle grandi statue di culto degli dei, anche se queste potrebbero non essere sopravvissute se erano fatte di legno. La divinità principale era una sorta di Grande Madre, il che può forse spiegare il ruolo centrale delle donne nella società minoica. Molte statuette raffigurano la dea con un abito elaborato, seni nudi e acconciature intricate e imponenti. Alcune sono raffigurate mentre maneggiano serpenti. Le cerimonie, gli eventi sportivi e il sacrificio di tori venivano svolti per assicurarsi che la Dea Madre li proteggesse dalle calamità, come i naufragi, le malattie, il fallimento dei raccolti e, naturalmente, i terremoti.

La fine della civiltà minoica

Nonostante i loro frequenti sacrifici per Dea Madre, il Minoici erano molto spesso e gravemente afflitti da terremoti. Le scosse e le scosse di assestamento avrebbero esercitato un'immensa pressione sulla loro società e sarebbero state certamente dannose dal punto di vista finanziario, anche all'apice della loro potenza. Uno degli eventi più distruttivi fu la grande eruzione vulcanica di Thera (moderno Santorini) nel II millennio a.C. L'esplosione devastò il cuore della Isola cicladica, ha portato al crollo della sua parte centrale e ha ricoperto una vasta area in metri di pomice e cenere.

La nube di cenere che si spostò verso sud causò problemi anche sull'isola di Creta, ricoprendo campi e case prima che una serie di potenti tsunami si abbattesse sulla costa settentrionale, seminando morte e distruzione in tutta l'area. La flotta minoica fu completamente distrutta dagli tsunami.

Tuttavia, la civiltà minoica non scomparve subito. Negli anni successivi, l'isola fu devastata da calamità naturali e disordini civili che la resero vulnerabile ai conquistatori. Alla fine, furono invasi e sconfitti dai bellicosi Miceneiche stabilirono un forte controllo politico e adottarono molte delle pratiche dei Minoici. Gli ultimi palazzi, Cnosso, Kydonia (Chania) e Agia Triada da FestiniCreta, che fiorì per circa un secolo, prima di soccombere a catastrofi naturali e incendi estesi. Nonostante ciò, Creta, ora più regionalizzata, riuscì a mantenere una forte presenza nel mondo miceneo fino al 1200-1100 a.C..