Das Mittelalter auf Kreta

In den ersten Jahrhunderten der nachchristlichen Epoche und bis ins Mittelalter hinein geriet Kreta aufgrund seiner strategischen Lage im Mittelmeerraum immer wieder in fremde Hände. Infolgedessen kämpften die Inselbewohner ständig um ihre Freiheit und wollten sich von den harten und brutalen Bedingungen befreien, die ihnen von den Eroberern auferlegt wurden. Die Insel fiel nacheinander in die Hände der Byzantiner, der Araber, der Byzantiner und der Venezianer, bewahrte aber weiterhin ihre kulturelle Eigenständigkeit.

In der ersten byzantinischen Periode, Kreta wurde eine wichtige christliche Hochburg. Im Jahr 824 n. Chr. besetzten die Sarazenen die Insel und Chandax (das heutige Heraklion) war ihre Basis für Piratenüberfälle in der Mittelmeer. Im Jahr 961 n. Chr. wird der zukünftige Kaiser Nikephoras Phokas vertrieb sie und leitete damit die zweite byzantinische Periode ein. In den darauffolgenden Jahren, Kreta wurde erneut zu einem starken christlichen Zentrum ? und erlangte einen großen kulturellen Aufschwung.

Nach der Plünderung von Konstantinopel im Jahr 1204 von der ?Franken? ist Kreta unter der Kontrolle der Venezianer (mit einer kleinen Intervention der Genuesen). Diese Zeit brachte außergewöhnlichen wirtschaftlichen und intellektuellen Wohlstand, und die Venezianer bauten riesige Festungsanlagen, große Städte und Monumente von außergewöhnlicher Schönheit. Gleichzeitig schenkte uns die kretische Renaissance die großartigen Kretische Schule der Malerei. Was die Künste betrifft, so blühten Musik und Theater; die wunderbaren Kreationen der Erotokritos und Erofili sind zwei Werke, die bis heute überlebt haben und für die Zeit der Kretische Renaissance.

1. byzantinische Periode (330 ? 824 n. Chr.)

Bis zum 3. Jahrhundert, Kretazusammen mit Kyrene von Afrikawar eine Provinz des römischen Staates mit Gortyna als seine Hauptstadt. Nach der administrativen Teilung von Theodosius der GroßeDie Stadt blieb im oströmischen Staat und wurde später (534 n. Chr.) zu einer der 64 unabhängigen Provinzen des Byzantinischen Reiches mit einem byzantinischen General als Statthalter, der aufgrund seiner privilegierten Lage und seines fruchtbaren Bodens relative Autonomie genoss.

Das Christentum, die damals neue Religion, verbreitete sich nach der Ankunft des Apostels Paulus und der Gründung der Kirche durch Titos Schüler rasch auf der Insel. Der große Einfluss des Christentums auf die soziale und wirtschaftliche Organisation der Insel, aber auch auf die Architektur, die Kunst und das Schrifttum im Allgemeinen ist offensichtlich. In dieser Zeit wurden in der Region viele frühchristliche Tempel (Basiliken) an verschiedenen Orten errichtet. Spuren von mehr als 40 solcher Basiliken sind heute noch erhalten in Gortyna wie die Basilika von St. Titus, Hersonissos, Sougia, Elounda und Itano. Die in diesen Jahren gegründeten Diözesen bildeten die Grundlage für jede spätere administrative Aufteilung der Insel. Im Jahr 365 n. Chr. verursachte eine Reihe von katastrophalen Erdbeben und Flutwellen große Schäden an allen Küstenstädten und Siedlungen in der Region. Dennoch erlebte die Insel bis zum 7. Jahrhundert eine Periode des Wachstums und der Ruhe.

Die arabische Invasion und Besetzung (824 - 961 n. Chr.)

Im 7. Jahrhundert führten Piratenüberfälle, vor allem durch die Araber, die sich im 8. Jahrhundert intensivierten, zu einer Schwächung der Bevölkerung und zur Vernachlässigung der Küstenorte. Nachdem die meisten Küstensiedlungen vollständig aufgegeben wurden, landen die sarazenischen Araber im Jahr 824 n. Chr. auf der Insel Kreta, auf der, wie sie sagten, "Honig und Milch fließen". Eine schwierige Zeit beginnt für Kreta. Die arabischen Invasoren zerstören ihre schöne und große Hauptstadt, Gortynaund eine neue Hauptstadt bauen, Chandakasdie zum Stützpunkt für ihre Piratenausflüge wird. Die Stadt erhielt ihren Namen von dem tiefen Graben (Khandak), die die Eroberer um die Stadtmauern herum gruben und die sie El Khandak.

Die arabische Herrschaft auf der Insel dauerte etwa 140 Jahre; sie führte harte Lebensbedingungen ein und kappte jede Verbindung zur byzantinischen Welt, was jeglichen Fortschritt und jede Entwicklung verhinderte. Bald darauf breiteten sich die Araber auf der ganzen Insel und vor allem auf dem Land aus, wo sie neue Siedlungen gründeten, denen sie, wie erwartet, arabische Namen gaben. Einige dieser Namen sind bis heute erhalten geblieben und bezeugen die Eigentümer und den Zeitpunkt ihrer Gründung. Einige dieser Ortsnamen und Siedlungen sind Chondras, Houmeri, Atzipas, Atsipopoulos und einige andere.

Die Hauptstadt der Insel, Chandakaswurde zu einem wichtigen Sklavenhandelszentrum und erhielt städtischen Charakter. Es ist bezeichnend, dass aus dieser Zeit kein einziges Denkmal oder Element der historischen Erinnerung überlebt hat, außer den Namen des Flusses Aposelemi (Abu Selim), und Karteros. Letzteres ist der Name des Byzantinischer General Krateros die es nicht schafften, die Insel zu besetzen. In dieser Zeit wird Kreta zu einem sicheren Stützpunkt für die sarazenischen Piraten im Mittelmeer. Infolgedessen leiden die byzantinischen Provinzen in der Ägäis unter den häufigen Überfällen, während die Piraten die Meere beherrschen und aus den Überfällen und dem Sklavenhandel unermessliche Reichtümer anhäufen. Die einheimische christliche Bevölkerung ist ständigen Verfolgungen ausgesetzt, und nur wenige Menschen überleben in den Bergen. In dieser Zeit führten die Byzantiner mehrere Operationen zur Befreiung Kretas durch, die jedoch zum Scheitern verurteilt waren und zu einem Blutbad unter der lokalen Bevölkerung führten.

2. byzantinische Periode (961 bis 1204 n. Chr.)

Das Schicksal der Insel ändert sich 961 n. Chr. mit der Rückeroberung der Insel durch die Byzantiner von Nikiforos Phokasdem es nach einer langen viermonatigen Belagerung gelang, die Hauptstadt der Araber, Chandakas, einzunehmen. Die Verluste während der Belagerung der Stadt und die Schäden an ihrer großen Festung waren enorm, insbesondere auf Seiten der Belagerten. Bezeichnend ist der Bericht eines arabischen Historikers, der angibt, dass mehr als 200 Tausend Menschen abgeschlachtet und ebenso viele gefangen genommen wurden; es wird jedoch angenommen, dass diese Zahlen übertrieben sind.

Nach seinem Sieg, Nikiforos Fokas baute die byzantinische Burg von Temenos (Kanli Kastelli) und versuchte, die Stadt Heraklion dorthin zu verlegen, jedoch ohne Erfolg. Die Kreter, die gewaltsam zum Islam übergetreten waren, kehren zur Religion ihrer Vorfahren zurück, und viele der arabischen Einwohner, uneheliche Kinder christlicher Mütter, lassen sich christlich taufen und bleiben auf Kreta. Von diesem Zeitpunkt an beginnt für die Insel 250 Jahre lang eine neue Ära der Entwicklung und des Wohlstands. Kreta ist ein autonomes Subjekt des byzantinischen Reiches und genießt aufgrund seiner geografischen Lage relative Unabhängigkeit. Das neue Verwaltungszentrum, Chandakasdie während der arabischen Besatzung einer der wichtigsten Sklavenmärkte war, wird nun zum kirchlichen Zentrum der Insel. Die Erzdiözese von Kreta wird mit Chandakas als Sitz wiedererrichtet, und mehrere Missionare kommen auf die Insel, angeführt von Heilige Nikon ?die Metanoide".

Der Rückgang der Bevölkerung macht es erforderlich, altgediente Soldaten und byzantinische Adlige in strategischen Positionen auf der Insel zu positionieren, um die Sicherheit zu gewährleisten. Byzantinische Soldaten aus Pisidien angesiedelt bei MatalaIhr Dorf existiert noch heute und ist bekannt als Pitsidia. Ähnlich verhält es sich mit der Mourtarios, eine Einheit von Elitekämpfern, die sich in der fruchtbaren Gegend von ??Pediada in dem Dorf Mouchtaro. Die armenischen Söldner der Fokas siedeln sich in Gebieten um Apokoronas, Rethymno und Sitia. Außerdem sind die Familien der byzantinischen Adligen auf verschiedene Orte auf der Insel verteilt. Einem oft umstrittenen Dokument zufolge, das von Kaiser Alexios II. Komnenoswurden zwölf angesehene Familien nach Kreta entsandt, um die ordnungsgemäße Verwaltung der Insel zu gewährleisten und für Stabilität und Sicherheit zu sorgen. Bis heute behaupten einige Dorfbewohner auf Kreta, dass sie von einer dieser Adelsfamilien abstammen; die berühmtesten waren Skordilis, Kallergis, Pateros, Fokas, und Vlastos. Diese Namen sind immer noch in Gebrauch und finden sich als Ortsnamen auf Kreta. Die Familien bildeten den Kern, um den herum in den folgenden Jahren Siedlungen gegründet wurden. Die Familie Kallergis war später an Aufständen und anderen wichtigen historischen Ereignissen während der venezianischen und osmanischen Zeit beteiligt.

Auf der Grundlage dieser Neupositionierung errichteten die Kaiser ein feudalähnliches System, das die Grundlage der sozialen und wirtschaftlichen Verhältnisse auf der Insel bildete. Die Herren erhielten den Besitz und die Kontrolle über ganze Dörfer innerhalb ihres Landbezirks und versorgten im Gegenzug den Kaiser mit Männern, Pferden und Waffen. Sfakia war von dieser Regelung ausgeschlossen, da alle adelig waren. In dieser Periode kam es auch zu einem Anstieg der Bevölkerung, der durch die Ankunft von Siedlern aus verschiedenen Teilen des Reiches und durch die allgemeine Entwicklung in der Region verstärkt wurde. Die zweite byzantinische Periode erreichte ihren Höhepunkt im 12. Jahrhundert, bevor Kreta an die Venezianer überging. Während der zweiten byzantinischen Periode blühte das Christentum auf, und es wurden zahlreiche Kirchen und Klöster errichtet.

Venezianisches Kreta (1204 - 1669 n. Chr.)

Das Ende der zweiten byzantinischen Periode war mühsam und signalisierte den allmählichen Niedergang des byzantinischen Reiches und seiner Provinzen im Allgemeinen. Nach der Plünderung von Konstantinopel im Jahr 1204 wurde die Insel Kreta der Graf Bonifatius von Montferratder Leiter der Kreuzzug. Da er nicht in der Lage war, eine so große Insel zu kontrollieren, verkaufte er sie für 1000 Silberstücke an die Venezianer. Der formelle Besitz wurde der Republik Venedig am 12. August 1204 zugesprochen, und bis 1212 hatten die Venezianer ihre Autorität gefestigt und die zunächst erfolgreiche Usurpation der Genueser zunichte gemacht. Die Venezianer begannen ihre systematische Kolonisierung, indem sie venezianische Adlige und Soldaten auf der Insel ansiedelten. Ihre Herrschaft über die Insel ist bis 1669 n. Chr. weitgehend ununterbrochen.

Das Reich der Candia ? Regno oder Ducato di Candia ? wurde zunächst in 6 und dann im 14. Jahrhundert in 4 Bezirke unterteilt (die heute in etwa den 4 modernen Präfekturen entsprechen). Das eingerichtete Regierungssystem war zentralisiert und erforderte strenge Ordnung und Disziplin. Für die Sfakia Gebiet wurde ein separater, halbautonomer Status eingeführt, der durch eine Venezianischer Beamter oder Pronoete. Die Gouverneur von Kreta hatte den Titel eines Herzogs und zusammen mit dem Pronoete von Sfakiabildeten sie die Signoria. Die Kreter selbst waren benachteiligt und arbeiteten auf den Ländereien der Adligen oder auf ihren eigenen kleinen Höfen, die sich in der Regel in armen Bergregionen oder anderen unzugänglichen Gebieten befanden. Ein sehr kleiner Teil der älteren Adelshäuser erhielt Titel von geringerem Wert ? und wurde zu den so genannten Kretischer Adel.

Die venezianischen Eroberer herrschten 450 Jahre lang unter diesem halbfeudalen System. Die Zeiten waren hart, und die hohe Besteuerung und die häufige Beschlagnahmung von Privateigentum der Einheimischen führten insbesondere in den ersten beiden Jahrhunderten der venezianischen Herrschaft zu ständigen Aufständen der Einheimischen. Zwischen 1207 und den 1360er Jahren kam es zu 14 Aufständen, insgesamt waren es 27. Der größte und härteste Kampf war der von Alexios KallergisSie dauerte 18 Jahre (1282-1299) und konzentrierte sich auf die Region von Mylopotamosvon wo aus er sich über die gesamte Insel ausbreitete. Beendet wurde er durch den Vertrag von Alexios Kallergisdie zum ersten Mal die bürgerlichen und kirchlichen Rechte der kretischen Bevölkerung festlegte. Die revolutionären Bewegungen hielten bis in die ersten Jahrzehnte des 16. Jahrhunderts an. Auch wenn die Aufstände nicht zur Befreiung der Insel führten, so brachten sie doch eine Verbesserung der Lebensbedingungen der Einwohner mit sich.

Mit der Zeit lockerten die Venezianer ihre autokratische Verwaltung; sie erlaubten Mischehen und gestatteten den Einheimischen, sich überall auf der Insel niederzulassen. Infolgedessen verbesserte sich die soziale und wirtschaftliche Lage der Kreter, und es entstand eine neue, ehrgeizige Mittelschicht, die in den Handelsbereichen expandieren wollte. In dieser Zeit blühten auch die Künste und das Schrifttum auf. Nach dem Fall der Konstantinopel zum osmanische Türken im Jahr 1453, Byzantinisch Gelehrte suchten Zuflucht auf Kreta, und die Insel wurde zu einem Zentrum der Kultur; die byzantinische Kunst und Literatur entwickelte sich weiter und überlebte. Der Einfluss der italienischen Renaissance, kombiniert mit Byzantinisch Merkmale und Stile, schuf die so genannte kretische Schule der Malerei und Ikonographie. Sie behielt im Wesentlichen den grundlegenden byzantinischen Ansatz bei, entlehnte aber Elemente aus Italian Malerei. Damaskenos, Theophanes und Domenikos Theotokopoulos (El Greco) sind einige der bekanntesten Namen aus dieser Zeit.

Es wird geschätzt, dass während der kretischen Renaissance mehr als 200 Maler in der Candia (das heutige Heraklion), etwa die gleiche Anzahl wie in Florenz. Ein weiteres wichtiges Ergebnis der Renaissance auf der Insel war die Förderung der Bildung, der Geisteswissenschaften und der Literatur. Klöster auf Kreta, wie zum Beispiel Agkarathoswurden zu Zentren der Gelehrsamkeit, und die Gelehrtenmönche von Kreta nahmen wichtige Positionen innerhalb der Orthodoxe Kirche. Der hohe Stellenwert der Bildung wird auch durch den Alphabetisierungsgrad in der Bevölkerung belegt, der zu dieser Zeit 30 Prozent erreichte, eine für diese Zeit ungewöhnlich hohe Zahl.

Einflussreiche Persönlichkeiten und Vertreter dieser Zeit sind Giorgos Chortatzis, Autor des Theaterstücks ?Erofili?; Marcos Antonios Foskolos, ein komischer Dichter, der das Buch ?Fortunatos? und Vitsentzios Kornaros mit dem Liebesroman ?Erotokritos? ? von allen geliebt und noch heute auf ganz Kreta gesungen. Neben den kulturellen und künstlerischen Schätzen hat die venezianische Epoche auch einen großen Beitrag zur Architektur der Insel geleistet, die noch heute in vielen städtischen Zentren zu sehen ist. Die Verteidigungsanlagen ? wie die der befestigten Städte von Candia, Rethymno und ChaniaHäfen und prächtige Werften, beeindruckende Festungen, Kirchen, Klöster, Plätze und öffentliche Gebäude - allesamt von venezianischen Architekten entworfen - können von Besuchern noch heute bewundert werden.