Le Moyen Âge en Crète

Au cours des premiers siècles de l'ère chrétienne et jusqu'au Moyen Âge, la Crète est passée de main en main, en raison de sa position stratégique en Méditerranée. En conséquence, les habitants de l'île étaient en lutte constante pour leur liberté, souhaitant se débarrasser des conditions dures et brutales qui leur étaient imposées par les conquérants. L'île est passée successivement aux mains des Byzantins, des Arabes, des Byzantins à nouveau et des Vénitiens, mais elle a continué à sauvegarder son autonomie culturelle.

Dans la première période byzantine, Crète est devenue un important bastion chrétien. En 824 après J.-C., les Sarrasins ont occupé l'île et Chandax (today’s Heraklion) était leur base pour des raids pirates dans la région. Méditerranée. En 961, le futur empereur Nikephoras Phocas les a chassés, inaugurant ainsi la deuxième période byzantine. Dans les années qui ont suivi, Crète once again became a strong Christian centre – and advanced to a great cultural height.

Après le sac de Constantinople in 1204 by the ‘Franks’, Crete is under the control of the Venetians (with a small intervention from the Genoese). This period brought exceptional economic and intellectual prosperity and the Venetians built huge fortifications, large cities and monuments of outstanding beauty. At the same time, the Cretan Renaissance gifted us with the magnificent École de peinture crétoise. En ce qui concerne les arts, la musique et le théâtre ont fleuri ; les merveilleuses créations de Erotokritos et Erofili sont deux œuvres qui survivent à ce jour et qui en sont venues à définir la période du Renaissance crétoise.

1st Byzantine Period (AD 330 – 824)

Jusqu'au 3ème siècle, Crèteainsi que Cyrène d'Afriqueétait une province de l'État romain avec Gortyna comme sa capitale. Après la division administrative de Théodose le Grand, it remained in the Eastern Roman state and later (AD 534) became one of the 64 independent provinces of the Byzantine Empire – with a Byzantine general as governor – enjoying relative autonomy due to its privileged position and fertile land.

Christianity, the new religion at the time, spread rapidly on the island after the arrival of the Apostle Paul and the organization of the church by Tito’s student. The vast influence of Christianity is evident on the social and economic organization of the island, but also architecture, art and letters in general. During this time, we see many early Christian temples (basilicas) built in the area in various locations. Traces of more than 40 such basilicas are still preserved today in Gortyna comme la basilique de St. Titus, Hersonissos, Sougia, Elounda et Itano. Les diocèses fondés au cours de ces années ont constitué la base de toute division administrative ultérieure de l'île. En 365 ap. J.-C., une série de tremblements de terre et de raz-de-marée catastrophiques ont causé des dommages considérables à toutes les villes et établissements côtiers de la région. Pourtant, jusqu'au 7e siècle, l'île a connu une période de croissance et de tranquillité.

The Arab Incursion and Occupation (AD 824 – 961)

During the 7th century, pirate raids mainly by the Arabs, which intensified in the 8th century, resulted in the weakening of the population and neglect of coastal sites. With most coastal settlements completely abandoned, the Saracen Arabs land on the island of Crete, that “flows honey and milk”, as they said, in AD 824. A difficult period begins for Crète. Les envahisseurs arabes détruisent sa belle et grande capitale, Gortynaet construire une nouvelle capitale, Chandakasqui devient leur base pour leurs excursions pirates. La ville doit son nom aux profondes douves (Khandak) que les conquérants ont creusé autour des murs de la ville, qu'ils ont appelé El Khandak.

La domination arabe sur l'île a duré environ 140 ans ; ils ont imposé des conditions de vie difficiles et coupé tout lien avec le monde byzantin, empêchant ainsi tout progrès et développement. Peu après, les Arabes se sont répandus dans toute l'île et principalement dans la campagne, où ils ont créé de nouvelles colonies, auxquelles ils ont donné, comme prévu, des noms arabes. Certains d'entre eux sont conservés jusqu'à ce jour et attestent de leurs propriétaires et de l'époque à laquelle ils ont été établis. Voici quelques-uns de ces noms de lieux et établissements Chondras, Houmeri, Atzipas, Atsipopoulos et plusieurs autres.

La capitale de l'île, ChandakasLa ville est devenue un important centre de commerce d'esclaves et a acquis un caractère urbain. Il est caractéristique que de cette période, aucun monument ou élément de la mémoire historique ne survit, à l'exception des noms de la rivière. Aposelemi (Abu Selim), et Karteros. Ce dernier est le nom de la Le général byzantin Krateros qui ne parviennent pas à occuper l'île. Pendant ce temps, la Crète devient un poste sûr pour les pirates sarrasins en Méditerranée. En conséquence, les provinces byzantines de la mer Égée souffrent des fréquents raids, tandis que les pirates dominent les mers et accumulent des richesses incalculables grâce aux raids et au commerce d'esclaves. Quant à la population chrétienne locale, elle est constamment persécutée et seul un petit nombre survit dans les montagnes. Au cours de cette période, les Byzantins mènent plusieurs opérations de libération de la Crète, qui sont toutefois condamnées à l'échec et se soldent par des bains de sang pour la population locale.

2nd Byzantine Period (AD 961 – 1204)

Le sort de l'île change en 961 après J.-C. avec la reprise de l'île par les Byzantins, qui l'ont arrachée à l'ennemi. Nikiforos Phokasqui, après un long siège de quatre mois, parvint à occuper la capitale des Arabes, Chandakas. Les pertes pendant le siège de la ville et les dommages causés à sa grande forteresse furent énormes, surtout de la part des assiégés. Caractéristique est le rapport d'un historien arabe qui affirme que plus de 200 mille âmes ont été massacrées et autant capturées ; ces chiffres, cependant, sont considérés comme exagérés.

Après sa victoire, Nikiforos Fokas a construit le château byzantin de Temenos (Kanli Kastelli) et tente d'y déplacer la ville d'Héraklion, mais sans succès. Les Crétois qui s'étaient convertis de force à l'Islam reviennent à la religion de leurs ancêtres et de nombreux habitants arabes, enfants illégitimes de mères chrétiennes, sont baptisés dans le christianisme et restent en Crète. À partir de ce moment, et pendant 250 ans, une nouvelle ère de développement et de prospérité commence pour l'île. La Crète est un sujet autonome de l'empire byzantin et, en raison de sa position géographique, jouit d'une indépendance relative. Le nouveau centre administratif, ChandakasLa ville de Chandakas, qui était l'un des plus importants marchés d'esclaves pendant l'occupation arabe, devient le centre ecclésiastique de l'île. L'archidiocèse de Crète est rétabli avec Chandakas comme base, tandis que plusieurs missionnaires arrivent sur l'île, avec à leur tête Saint Nikon “la Métanoïte“.

La réduction de la population nécessite le positionnement de soldats vétérans et de nobles byzantins, dans des positions stratégiques sur l'île, pour maintenir la sécurité. Les soldats byzantins de Pisidia installé près de Matalaleur village existe toujours aujourd'hui et est connu sous le nom de Pitsidia. De même, le Mourtarios, a unit of elite fighters, settled in the fertile area of ​​Pediada dans le village de Mouchtaro. Les mercenaires arméniens de Fokas s'installent dans les zones autour de Apokoronas, Rethymno et Sitia. En outre, les familles des nobles byzantins sont réparties entre plusieurs endroits de l'île. D'après un document souvent contesté, signé par l'Empereur Alexios II ComnenosAu début des années 1990, douze familles distinguées ont été envoyées en Crète pour assurer la bonne gouvernance de l'île et préserver la stabilité et la sécurité. Aujourd'hui encore, certains villageois de Crète revendiquent leur descendance de l'une de ces familles nobles ; les plus célèbres étaient les suivantes Skordilis, Kallergis, Pateros, Fokas, et Vlastos. Ces noms sont toujours en usage et on les retrouve comme noms de lieux en Crète. Les familles ont formé les noyaux autour desquels les colonies ont été créées dans les années suivantes. La famille Kallergis a ensuite été impliquée dans des soulèvements et d'autres événements historiques majeurs au cours des périodes vénitienne et ottomane.

Sur la base de ce repositionnement, les empereurs ont établi un système de type féodal qui a constitué la base des conditions sociales et économiques de l'île. Les seigneurs se voyaient confier la propriété et le contrôle de villages entiers dans leur district et, en contrepartie, ils fournissaient à l'empereur des hommes, des chevaux et des armes. Sfakia était exclu de cet arrangement puisque tout le monde était noble. Au cours de cette période, on assiste également à une augmentation de la population, favorisée par l'arrivée de colons venus de diverses parties de l'empire, et par les développements généraux de la région. La deuxième période byzantine atteint son apogée au 12ème siècle avant que la Crète ne passe aux mains des Vénitiens. Pendant la deuxième période byzantine, le christianisme s'épanouit et de nombreuses églises et monastères sont construits.

Venetian Crete (AD 1204 – 1669)

La fin de la deuxième période byzantine est troublée et signale le déclin progressif de l'Empire byzantin et de ses provinces en général. Après le sac de Constantinople en 1204, l'île de Crète est offerte à l'Empire byzantin. Comte Boniface de Montferratle chef de file du Croisade. Incapable de contrôler une île aussi grande, il la vendit aux Vénitiens pour 1000 pièces d'argent. La possession officielle a été accordée à la République de Venise le 12 août 1204, et en 1212, les Vénitiens avaient consolidé leur autorité, brisant l'usurpation initialement réussie des Génois. Les Vénitiens ont commencé leur colonisation systématique en installant des nobles et des soldats vénitiens autour de l'île. Leur domination sur l'île est largement ininterrompue jusqu'en 1669.

Le Royaume de Candia - Regno ou Ducato di Candia – was divided first into 6 and then in the 14th century, 4 districts (which currently roughly correspond to the 4 modern prefectures). The system of government set up was centralized and required strict order and discipline. For the Sfakia un statut distinct, semi-autonome, a été mis en place, dans le cadre d'un accord de coopération entre l'Union européenne et les États-Unis. fonctionnaire vénitien ou Pronoete. Le site Gouverneur de la Crète avait le titre de duc et, avec le Pronoete de Sfakiails ont formé le Signoria. The Cretans themselves were in a disadvantaged state, working on the estates of the nobles or their own small-holdings generally in poor mountainous terrain or other inaccessible areas. A very small part of the older noble houses received titles of lesser worth – becoming the so-called Noblesse crétoise.

Les conquérants vénitiens ont exercé leur autorité sous ce système semi-féodal pendant 450 ans. Les temps étaient durs et les lourdes taxes ainsi que les fréquentes saisies de biens privés des habitants ont engendré un état constant d'insurrection de la part des autochtones, en particulier au cours des deux premiers siècles de contrôle vénitien. Entre 1207 et les années 1360, il y eut 14 soulèvements et 27 au total. Le combat le plus important et le plus dur fut celui de Alexios KallergisElle a duré 18 ans (1282-1299) et s'est déroulée dans la région de l'Estonie. Mylopotamosd'où elle s'est étendue à toute l'île. Elle prend fin avec le Traité de Rome. Alexios Kallergisqui, pour la première fois, prévoyait les droits civils et ecclésiastiques du peuple crétois. Les mouvements révolutionnaires se poursuivent jusqu'aux premières décennies du XVIe siècle. Même si les révoltes n'ont pas abouti à la libération de l'île, elles ont permis d'améliorer les conditions de vie des habitants.

Au fil du temps, les Vénitiens assouplissent leur administration autocratique ; ils autorisent les mariages mixtes et permettent aux habitants de s'installer où bon leur semble sur l'île. En conséquence, la situation sociale et économique des Crétois s'est améliorée et une nouvelle classe moyenne ambitieuse est née, désireuse de se développer dans les domaines du commerce. Durant cette période, les arts et les lettres se sont également développés. Après la chute de Constantinople à la Turcs ottomans en 1453, Byzantine Les érudits se sont réfugiés en Crète et l'île est devenue un centre culturel ; les arts et les lettres byzantins ont continué à évoluer et à survivre. L'influence de la Renaissance italienne, combinée à Byzantine et de styles, a donné naissance à ce que l'on appelle l'école crétoise de peinture et d'iconographie. Essentiellement, elle a conservé l'approche byzantine de base, mais a emprunté des éléments de l'école crétoise. Italian peinture. DamaskenosThéophane et Domenikos Theotokopoulos (El Greco) sont quelques-uns des noms les plus marquants de cette période.

On estime qu'au cours de la Renaissance crétoise, plus de 200 peintres ont travaillé dans la région. Candia (aujourd'hui Héraklion), soit environ le même nombre qu'à Florence. Un autre résultat important de la Renaissance sur l'île a été le progrès de l'éducation, des sciences humaines et de la littérature. Monastères en Crètecomme Agkarathossont devenus des centres d'apprentissage et les moines érudits de Crète ont occupé des postes importants au sein de l'Église catholique. Église orthodoxe. La grande importance accordée à l'éducation est également confirmée par le niveau d'alphabétisation de la population générale, qui atteignait à l'époque 30 %, un chiffre inhabituellement élevé pour cette période.

Les personnalités et représentants influents de cette époque sont les suivants Giorgos Chortatzis, author of the play ‘Erofili’; Marcos Antonios Foskolos, a comic poet who penned ‘Fortunatos’, and Vitsentzios Kornaros with the romance novel “Erotokritos’ – cherished by all, and still sung today all over Crete. In addition to the cultural and artistic treasures, the Venetian period contributed greatly to the architecture of the island, which is still evident in many urban centres. Defensive works – such as those of the fortified cities of Candia, Rethymno et La Canée, ports and magnificent dockyards, impressive forts, churches, monasteries, plazas and public buildings – all designed by Venetian architects can be admired by visitors to this day.