Monastère d'Agarathos - Sgourokefali

Le monastère d'Agarathos est l'un des plus anciens monastères d'Europe. monastères en Crètefondé au cours de la deuxième ère byzantine et dédié à la Vierge Marie. Elle est située à 23 km d'Héraklion, près du village d'Istrie. Sgourokefali et l'étonnant les gorges d'Astrakiano et Kounaviano. La région est hors des sentiers battus et est surtout populaire auprès des amateurs de nature et de randonnée. Vous pouvez faire une halte rapide ici si vous explorez la région voisine de Vathypetro. Le site cave de Lyrarakis est une autre attraction populaire.

Au cours du XVIe siècle, le monastère a commencé à être fortifié, prenant la forme d'une citadelle, avec trois entrées. Puis, à l'époque de la domination vénitienne, il a été un important séminaire pour les membres du clergé. Il est prouvé que la bibliothèque du monastère était l'une des plus riches et des plus importantes de la région, où les étudiants travaillaient sans relâche à la reproduction des textes écrits. Les documents trouvés dans la bibliothèque de Marciana sur Venise en 1532 attestent de son importance.

After the Ottomans occupied the island, nothing remained of the old centre of education and culture. In 1821, the Ottomans slaughtered the monks and set fire to the buildings. The church was reconstructed in 1894 and restored to its former glory after the end of the Ottoman rule. A school continued to operate here as well. Nowadays the visitor can walk around the site of the old monastery and explore the surviving sections, the church with its modern murals depicting Cretan saints and the renowned ‘Rogdia tis Agarathou’, the Grenadier d'Agarathos. Selon la tradition, le monastère a été construit d'après l'icône de la vierge marie a été trouvé sous un arbre, qui est maintenant considéré comme sacré. Il s'agit d'une relique du culte des arbres sacrés, qui existait en Crète pré-chrétienne et que l'on retrouve dans d'autres monastères et lieux de culte de l'île.

Parmi les personnages importants liés au monastère, citons Cyril Lucaris, Meletius Pegasl'érudit Joseph Bryennios, et Patriarche d'Alexandrie, Théodore II. There are approximately 19 monks in the monastery. Don’t forget to visit the small museum, where you also buy souvenirs and local extra virgin olive oil.