Agarathos Monastery – Sgourokefali

Klasztor Agarathos jest jednym z najstarszych na świecie. klasztory na KrecieZałożony w drugiej erze bizantyjskiej i poświęcony Maryi Dziewicy. Znajduje się 23 km od Heraklionu, w pobliżu wioski Sgourokefali i oszałamiające wąwozy Astrakiano oraz Kounaviano. Obszar ten znajduje się poza utartymi szlakami i jest popularny głównie wśród miłośników przyrody i pieszych wędrówek. Można tu zrobić krótki postój podczas zwiedzania pobliskiego obszaru Vathypetro. W okolicy winnica Lyrarakis to kolejna popularna atrakcja.

W XVI wieku klasztor zaczął być fortyfikowany, przybierając formę cytadeli z trzema wejściami. Następnie, w czasach panowania weneckiego, było to ważne seminarium duchowne. Istnieją dowody na to, że biblioteka klasztoru była jedną z najbogatszych i najważniejszych w okolicy, gdzie studenci niestrudzenie pracowali nad powielaniem i odtwarzaniem tekstów pisanych. Dokumenty znalezione w bibliotece Marciana w Wenecja w 1532 r. świadczą o jego znaczeniu.

After the Ottomans occupied the island, nothing remained of the old centre of education and culture. In 1821, the Ottomans slaughtered the monks and set fire to the buildings. The church was reconstructed in 1894 and restored to its former glory after the end of the Ottoman rule. A school continued to operate here as well. Nowadays the visitor can walk around the site of the old monastery and explore the surviving sections, the church with its modern murals depicting Cretan saints and the renowned ‘Rogdia tis Agarathou’, the Drzewo granatu z Agarathos. Zgodnie z tradycją klasztor został zbudowany na wzór ikony św. Dziewica Maryja został znaleziony pod drzewem, które jest obecnie uważane za święte. Jest to relikt kultu świętych drzew, który istniał na przedchrześcijańskiej Krecie i znajduje się w innych klasztorach i miejscach kultu na wyspie.

Niektóre ważne postacie związane z klasztorem to Cyril Lucaris, Meletius Pegasuczony Joseph Bryenniosoraz Patriarcha Aleksandrii, Teodor II. There are approximately 19 monks in the monastery. Don’t forget to visit the small museum, where you also buy souvenirs and local extra virgin olive oil.