Klasztor Agarathos - Sgourokefali

Klasztor Agarathos jest jednym z najstarszych na świecie. klasztory na KrecieZałożony w drugiej erze bizantyjskiej i poświęcony Maryi Dziewicy. Znajduje się 23 km od Heraklionu, w pobliżu wioski Sgourokefali i oszałamiające wąwozy Astrakiano oraz Kounaviano. Obszar ten znajduje się poza utartymi szlakami i jest popularny głównie wśród miłośników przyrody i pieszych wędrówek. Można tu zrobić krótki postój podczas zwiedzania pobliskiego obszaru Vathypetro. W okolicy winnica Lyrarakis to kolejna popularna atrakcja.

W XVI wieku klasztor zaczął być fortyfikowany, przybierając formę cytadeli z trzema wejściami. Następnie, w czasach panowania weneckiego, było to ważne seminarium duchowne. Istnieją dowody na to, że biblioteka klasztoru była jedną z najbogatszych i najważniejszych w okolicy, gdzie studenci niestrudzenie pracowali nad powielaniem i odtwarzaniem tekstów pisanych. Dokumenty znalezione w bibliotece Marciana w Wenecja w 1532 r. świadczą o jego znaczeniu.

Po zajęciu wyspy przez Osmanów nic nie pozostało z dawnego centrum edukacji i kultury. W 1821 roku Osmanowie wymordowali mnichów i podpalili budynki. Kościół został zrekonstruowany w 1894 roku i przywrócony do dawnej świetności po zakończeniu rządów osmańskich. Nadal działała tu również szkoła. Obecnie odwiedzający mogą spacerować po terenie starego klasztoru i zwiedzać ocalałe sekcje, kościół z nowoczesnymi malowidłami ściennymi przedstawiającymi kreteńskich świętych i słynną ?Rogdia tis Agarathou? Drzewo granatu z Agarathos. Zgodnie z tradycją klasztor został zbudowany na wzór ikony św. Dziewica Maryja został znaleziony pod drzewem, które jest obecnie uważane za święte. Jest to relikt kultu świętych drzew, który istniał na przedchrześcijańskiej Krecie i znajduje się w innych klasztorach i miejscach kultu na wyspie.

Niektóre ważne postacie związane z klasztorem to Cyril Lucaris, Meletius Pegasuczony Joseph Bryenniosoraz Patriarcha Aleksandrii, Teodor II. W klasztorze mieszka około 19 mnichów. Nie zapomnij odwiedzić małego muzeum, w którym można również kupić pamiątki i lokalną oliwę z oliwek z pierwszego tłoczenia.