Dominio ottomano

La città di Heraklion, l'ultima principale roccaforte veneziana a Creta, cadde nel 1669, dopo quello che fu forse il più lungo assedio della storia. Lotte sanguinose e rivolte contro il dominio ottomano portarono all'autonomia di Creta nel 1898. Questo periodo continuò fino al 1913, quando l'isola ottenne l'unione con il resto della Grecia.

Dominio ottomano

Negli ultimi decenni di occupazione veneziana, Creta era sotto la costante minaccia di invasione da parte dei Turchi. L'invasione iniziò nel 1645 con l'attacco a Chania, quando più di sessantamila (60.000) soldati turchi sbarcarono in una zona vicina alla città. Poco dopo, i turchi si spostarono a est verso il loro prossimo obiettivo, Rethymno, che cadde un anno dopo. Nel 1648 l'intera isola era sotto l'occupazione turca, ad eccezione di Chandaka che sembrava invincibile con il suo eccellente sistema di difesa, e la fortezza di Koule. Tuttavia, i veneziani e i cretesi assediati erano in grave difficoltà. In quel periodo, l'Europa cristiana li aiuta e la flotta veneziana riesce a tenere aperto il porto in modo che la città possa ricevere rifornimenti. I bombardamenti, però, non si fermano né di giorno né di notte, mentre l'acquedotto che trasporta l'acqua da Agia Irini – a little south of Cnosso – is destroyed. However, the reinforcements and supplies coming from the port keep the defenders of the Castle alive, who managed to counterattack and caused great damage to the enemy. Already in the 18th year of the siege, the Sultan grows frustrated with the situation and recalls his general, beheads him, and appoints in his place the Il Gran Visir Ahmet Kioproulis.

La caduta di Candia

I cristiani, sia ortodossi che cattolici, sono uniti nel resistere alla minaccia musulmana. Ma ciò che le armi e le minacce non possono fermare, lo fa il denaro. Ahmet Kioproulis distribuisce 700.000 monete d'oro e attira molti cristiani dalla sua parte. Tra questi c'è Colonnello Andreas Barotsische conosce nei dettagli tutti i punti deboli delle fortificazioni di Chandakas. Grazie alle sue informazioni, gli Ottomani sono in grado di assicurarsi un vantaggio strategico e così il Grande Castello (Heraklion), il cui assedio è durato ventuno anni, cade.

Il 27 settembre 1669 si conclude il più lungo assedio della storia europea. La lunga battaglia per la città costò la vita a 117.000 turchi e 30.000 greci e veneziani.

The fall of the city was followed by extensive material damage. Churches, monasteries and entire villages were ruined, while the roads and fortifications of the island were gradually abandoned. Crete was left with a pile of rubble and a new, and far worse period of slavery began for the island. During this period, many of the islanders fled to escape Ottoman persecution, while thousands more were imprisoned, sold as slaves, or sought refuge in the island’s inaccessible, mountainous areas. The oppression and economic extermination of the Christian population – through the huge taxes imposed – led many of them to renounce their faith and become Muslims. These became known as Turco-cretesi e spesso superavano gli stessi turchi in fanatismo e arroganza. Inoltre, dopo la conquista turca, sull'isola cominciò ad arrivare un gran numero di coloni ottomani, che a loro volta contribuirono al declino e alla riduzione della popolazione cristiana.

The period of Turkish occupation was financially draining for the whole island, mainly due to a lack of trade. The primary crops produced on the island at that time were controlled exclusively by the Turks who used them exclusively to feed their troops. Livestock rearing was also significantly reduced, limited only to mountainous and inaccessible areas to avoid Turkish control. According to their established tactics, the Turks also abolished the social organization and hierarchy that existed in the region. The enslaved population reacted by rallying around their deeply rooted family ties. At the core of this Cetan form of social organization was the couple and around it the family groups of uncles and cousins. Each clan had its own settlement in each village and operated around a compact social group with various familial obligations and duties. Even today if one visits one of the inland villages and asks the inhabitants how many “families” the village has and where they live, one will notice that each village has specific and limited in number “families – clans” and each family shares a small part of a neighborhood in the village.

La vita nella Creta ottomana

Creta era un distretto separato (vilayet) del Impero ottomano con la sede del pascià in Chandakas (Castello Grande). La sua chiesa, che i veneziani avevano incluso nel novero delle chiese di Chiesa Pontificia, è tornata al Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli, con la sede del Metropolitana di Heraklion e la ricostituzione delle vecchie diocesi.

Il Turchi esercitava il potere collocando, nei villaggi più ricchi di ogni regione, il Agades. Si trattava di famosi veterani, signori crudeli e spesso spietati nell'esercizio del potere. Seguendo gli standard veneziani, i Turchi nominarono anche un amministratore cretese in ogni Provincia. Egli era il rappresentante autorizzato della popolazione locale e colui che entrava in contatto diretto con la popolazione locale. Agades to settle the various cases. As can be expected, the harsh conditions resulted in continued resistance against Turkish rule. Many young people whose families had suffered in the hands of the Ottomans, fled to the mountains of Crete to avoid persecution and formed guerilla resistance groups. Their activity was marked around sudden raids against the Ottoman rulers, which gave hope to the oppressed Christian population. These young rebels, known as “Chainides”, became the fear and terror of the Turchi.

Rivoluzione Daskalogiannis

Gradualmente, la resistenza sull'isola iniziò a organizzarsi, come in altre parti della Grecia che erano anch'esse sotto l'occupazione ottomana. Ioannis Daskalogiannis guidò la prima grande rivoluzione a Creta, nel 1770, che, pur avendo avuto inizialmente successo, fu infine soppressa dai turchi. Daskalogiannis ha subito una morte atroce ed è stato immortalato in varie canzoni, per il suo eroico sacrificio. Il suo nome è stato dato anche all'aeroporto internazionale di Chania. La rivoluzione fu seguita da atti e operazioni di vendetta su larga scala da parte degli Ottomani contro la popolazione cristiana dell'isola. Anche Creta ebbe un ruolo attivo nella rivoluzione greca del 1821. Tuttavia, la sua posizione geografica non fu d'aiuto, poiché fu tagliata fuori dal resto della Grecia e alla fine si trovò alla mercé del Pascià d'Egitto. L'isola non entrò a far parte dello Stato greco, fondato nel 1832, ma passò nelle mani degli egiziani, come ricompensa per l'aiuto offerto al vacillante Impero Ottomano.

Nevertheless, the efforts for independence continued with even greater intensity and determination and in 1866 the “Great Cretan Revolution” broke out on the island, which began with important victories for the revolutionaries. The Ottomans tried to suppress the rebellion and launched a series of barbaric acts of intimidation and retaliation throughout the island against the civilian Christian population. The Holocaust of the Monastero di Arkadi nel 1866 è il simbolo della lotta di Creta per la libertà e l'indipendenza. Centinaia di donne e bambini e un gran numero di ribelli, che rifiutarono di sottomettersi e di arrendersi alle forze armate, furono uccisi. Ottomanisi erano rifugiati in questo monastero. I ribelli, insieme a vecchi, donne, bambini e 1.500 soldati ottomani, furono sepolti sotto le rovine del monastero, quando questo fu fatto saltare in aria dagli assediati, in un atto di sacrificio, per evitare che il nemico li catturasse vivi. L'isola rimase in costante febbre rivoluzionaria fino al 1898, quando, dopo numerosi sforzi e pressioni, le grandi potenze dell'epoca (Gran Bretagna, Francia, Italia e Russia) ha deciso di porre fine al controllo e all'occupazione di Creta dal Ottomani. Nel 1898 il Turco le truppe lasciarono l'isola e si formò lo Stato cretese indipendente.