Dominio ottomano

La città di Heraklion, l'ultima principale roccaforte veneziana a Creta, cadde nel 1669, dopo quello che fu forse il più lungo assedio della storia. Lotte sanguinose e rivolte contro il dominio ottomano portarono all'autonomia di Creta nel 1898. Questo periodo continuò fino al 1913, quando l'isola ottenne l'unione con il resto della Grecia.

Dominio ottomano

Negli ultimi decenni di occupazione veneziana, Creta era sotto la costante minaccia di invasione da parte dei Turchi. L'invasione iniziò nel 1645 con l'attacco a Chania, quando più di sessantamila (60.000) soldati turchi sbarcarono in una zona vicina alla città. Poco dopo, i turchi si spostarono a est verso il loro prossimo obiettivo, Rethymno, che cadde un anno dopo. Nel 1648 l'intera isola era sotto l'occupazione turca, ad eccezione di Chandaka che sembrava invincibile con il suo eccellente sistema di difesa, e la fortezza di Koule. Tuttavia, i veneziani e i cretesi assediati erano in grave difficoltà. In quel periodo, l'Europa cristiana li aiuta e la flotta veneziana riesce a tenere aperto il porto in modo che la città possa ricevere rifornimenti. I bombardamenti, però, non si fermano né di giorno né di notte, mentre l'acquedotto che trasporta l'acqua da Agia Irini Un po' più a sud di Cnosso viene distrutto. Tuttavia, i rinforzi e i rifornimenti provenienti dal porto tengono in vita i difensori del castello, che riescono a contrattaccare e a causare ingenti danni al nemico. Già nel 18° anno di assedio, il Sultano si sente frustrato dalla situazione e richiama il suo generale, lo decapita e nomina al suo posto il Il Gran Visir Ahmet Kioproulis.

La caduta di Candia

I cristiani, sia ortodossi che cattolici, sono uniti nel resistere alla minaccia musulmana. Ma ciò che le armi e le minacce non possono fermare, lo fa il denaro. Ahmet Kioproulis distribuisce 700.000 monete d'oro e attira molti cristiani dalla sua parte. Tra questi c'è Colonnello Andreas Barotsische conosce nei dettagli tutti i punti deboli delle fortificazioni di Chandakas. Grazie alle sue informazioni, gli Ottomani sono in grado di assicurarsi un vantaggio strategico e così il Grande Castello (Heraklion), il cui assedio è durato ventuno anni, cade.

Il 27 settembre 1669 si conclude il più lungo assedio della storia europea. La lunga battaglia per la città costò la vita a 117.000 turchi e 30.000 greci e veneziani.

La caduta della città fu seguita da ingenti danni materiali. Chiese, monasteri e interi villaggi furono rovinati, mentre le strade e le fortificazioni dell'isola furono gradualmente abbandonate. Creta rimase un cumulo di macerie e per l'isola iniziò un nuovo e ben peggiore periodo di schiavitù. Durante questo periodo, molti abitanti dell'isola fuggirono per sfuggire alle persecuzioni ottomane, mentre altre migliaia furono imprigionati, venduti come schiavi o cercarono rifugio nelle zone montuose e inaccessibili dell'isola. L'oppressione e lo sterminio economico della popolazione cristiana, a causa delle enormi tasse imposte, portarono molti di loro a rinunciare alla propria fede e a diventare musulmani. Questi divennero noti come Turco-cretesi e spesso superavano gli stessi turchi in fanatismo e arroganza. Inoltre, dopo la conquista turca, sull'isola cominciò ad arrivare un gran numero di coloni ottomani, che a loro volta contribuirono al declino e alla riduzione della popolazione cristiana.

Il periodo dell'occupazione turca è stato finanziariamente prosciugante per l'intera isola, soprattutto a causa della mancanza di scambi commerciali. Le colture primarie prodotte sull'isola in quel periodo erano controllate esclusivamente dai turchi, che le usavano esclusivamente per nutrire le loro truppe. Anche l'allevamento del bestiame era notevolmente ridotto, limitato solo alle zone montuose e inaccessibili per evitare il controllo turco. Secondo le loro tattiche consolidate, i turchi abolirono anche l'organizzazione sociale e la gerarchia che esistevano nella regione. La popolazione ridotta in schiavitù reagì stringendosi attorno ai propri legami familiari profondamente radicati. Al centro di questa forma di organizzazione sociale cetana c'era la coppia e intorno ad essa i gruppi familiari di zii e cugini. Ogni clan aveva un proprio insediamento in ogni villaggio e operava attorno a un gruppo sociale compatto con vari obblighi e doveri familiari. Ancora oggi, se si visita uno dei villaggi dell'entroterra e si chiede agli abitanti quante "famiglie" ha il villaggio e dove vivono, si noterà che ogni villaggio ha un numero specifico e limitato di "famiglie", di clan, e ogni famiglia condivide una piccola parte di un quartiere del villaggio.

La vita nella Creta ottomana

Creta era un distretto separato (vilayet) del Impero ottomano con la sede del pascià in Chandakas (Castello Grande). La sua chiesa, che i veneziani avevano incluso nel novero delle chiese di Chiesa Pontificia, è tornata al Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli, con la sede del Metropolitana di Heraklion e la ricostituzione delle vecchie diocesi.

Il Turchi esercitava il potere collocando, nei villaggi più ricchi di ogni regione, il Agades. Si trattava di famosi veterani, signori crudeli e spesso spietati nell'esercizio del potere. Seguendo gli standard veneziani, i Turchi nominarono anche un amministratore cretese in ogni Provincia. Egli era il rappresentante autorizzato della popolazione locale e colui che entrava in contatto diretto con la popolazione locale. Agades per risolvere i vari casi. Come prevedibile, le dure condizioni portarono a una continua resistenza contro il dominio turco. Molti giovani, le cui famiglie avevano sofferto nelle mani degli Ottomani, fuggirono sulle montagne di Creta per evitare le persecuzioni e formarono gruppi di resistenza guerriglieri. La loro attività era caratterizzata da improvvisi raid contro i governanti ottomani, che davano speranza alla popolazione cristiana oppressa. Questi giovani ribelli, conosciuti come ?Chainidesè diventato la paura e il terrore del Turchi.

Rivoluzione Daskalogiannis

Gradualmente, la resistenza sull'isola iniziò a organizzarsi, come in altre parti della Grecia che erano anch'esse sotto l'occupazione ottomana. Ioannis Daskalogiannis guidò la prima grande rivoluzione a Creta, nel 1770, che, pur avendo avuto inizialmente successo, fu infine soppressa dai turchi. Daskalogiannis ha subito una morte atroce ed è stato immortalato in varie canzoni, per il suo eroico sacrificio. Il suo nome è stato dato anche all'aeroporto internazionale di Chania. La rivoluzione fu seguita da atti e operazioni di vendetta su larga scala da parte degli Ottomani contro la popolazione cristiana dell'isola. Anche Creta ebbe un ruolo attivo nella rivoluzione greca del 1821. Tuttavia, la sua posizione geografica non fu d'aiuto, poiché fu tagliata fuori dal resto della Grecia e alla fine si trovò alla mercé del Pascià d'Egitto. L'isola non entrò a far parte dello Stato greco, fondato nel 1832, ma passò nelle mani degli egiziani, come ricompensa per l'aiuto offerto al vacillante Impero Ottomano.

Tuttavia, gli sforzi per l'indipendenza continuarono con ancora maggiore intensità e determinazione e nel 1866 scoppiò sull'isola la "Grande rivoluzione cretese", che iniziò con importanti vittorie per i rivoluzionari. Gli Ottomani cercarono di reprimere la ribellione e lanciarono una serie di barbari atti di intimidazione e di rappresaglia in tutta l'isola contro la popolazione civile cristiana. L'olocausto dei Monastero di Arkadi nel 1866 è il simbolo della lotta di Creta per la libertà e l'indipendenza. Centinaia di donne e bambini e un gran numero di ribelli, che rifiutarono di sottomettersi e di arrendersi alle forze armate, furono uccisi. Ottomanisi erano rifugiati in questo monastero. I ribelli, insieme a vecchi, donne, bambini e 1.500 soldati ottomani, furono sepolti sotto le rovine del monastero, quando questo fu fatto saltare in aria dagli assediati, in un atto di sacrificio, per evitare che il nemico li catturasse vivi. L'isola rimase in costante febbre rivoluzionaria fino al 1898, quando, dopo numerosi sforzi e pressioni, le grandi potenze dell'epoca (Gran Bretagna, Francia, Italia e Russia) ha deciso di porre fine al controllo e all'occupazione di Creta dal Ottomani. Nel 1898 il Turco le truppe lasciarono l'isola e si formò lo Stato cretese indipendente.