Ottomaanse heerschappij

De stad Heraklion, het laatste Venetiaanse bolwerk op Kreta, viel in 1669, na mogelijk het langste beleg in de geschiedenis. Bloedige gevechten en opstanden tegen de Ottomaanse overheersing leidden tot de autonomie van Kreta in 1898. Deze periode duurde tot 1913, toen het eiland werd verenigd met de rest van Griekenland.

Ottomaanse heerschappij

Kreta werd tijdens de laatste decennia van de Venetiaanse bezetting voortdurend bedreigd door een invasie van de Turken. De invasie begon in 1645 met de aanval op Chania, toen meer dan zestigduizend (60.000) Turkse soldaten landden in een gebied vlakbij de stad. Kort daarna trokken de Turken oostwaarts naar hun volgende doelwit, Rethymno, dat een jaar later viel. In 1648 was het hele eiland bezet door de Turken, behalve Chandaka die onoverwinnelijk leek met zijn uitstekende verdedigingssysteem, en de fort van Koule. Desondanks verkeerden de belegerde Venetianen en Kretenzers in grote problemen. In die tijd helpt christelijk Europa hen en slaagt de Venetiaanse vloot erin de haven open te houden zodat de stad bevoorraad kan worden. De bombardementen stoppen echter niet dag en nacht, terwijl het aquaduct dat water transporteert van Agia Irini – a little south of Knossos – is destroyed. However, the reinforcements and supplies coming from the port keep the defenders of the Castle alive, who managed to counterattack and caused great damage to the enemy. Already in the 18th year of the siege, the Sultan grows frustrated with the situation and recalls his general, beheads him, and appoints in his place the Grootvizier Ahmet Kioproulis.

De val van Candia

De christenen, zowel orthodoxen als katholieken, verzetten zich eensgezind tegen de moslimdreiging. Maar wat wapens en bedreigingen niet kunnen stoppen, doet geld wel. Ahmet Kioproulis deelt 700.000 gouden munten uit en lokt veel christenen aan zijn kant. Onder hen is Kolonel Andreas Barotsisdie tot in detail alle zwakke punten kent van de vestingwerken van Chandakas. Met zijn informatie kunnen de Ottomanen een strategisch voordeel behalen en zo valt het Grote Kasteel (Heraklion), waarvan de belegering eenentwintig jaar duurde.

De langste belegering in de Europese geschiedenis komt tot een einde op 27 september 1669. De langdurige strijd om de stad kost 117.000 Turken en 30.000 Grieken en Venetianen het leven.

The fall of the city was followed by extensive material damage. Churches, monasteries and entire villages were ruined, while the roads and fortifications of the island were gradually abandoned. Crete was left with a pile of rubble and a new, and far worse period of slavery began for the island. During this period, many of the islanders fled to escape Ottoman persecution, while thousands more were imprisoned, sold as slaves, or sought refuge in the island’s inaccessible, mountainous areas. The oppression and economic extermination of the Christian population – through the huge taxes imposed – led many of them to renounce their faith and become Muslims. These became known as Turko-Kretenzers en overtrof vaak de Turken zelf in fanatisme en arrogantie. Bovendien kwamen er na de Turkse verovering een groot aantal Ottomaanse kolonisten naar het eiland, die op hun beurt bijdroegen aan de afname en vermindering van de christelijke bevolking.

The period of Turkish occupation was financially draining for the whole island, mainly due to a lack of trade. The primary crops produced on the island at that time were controlled exclusively by the Turks who used them exclusively to feed their troops. Livestock rearing was also significantly reduced, limited only to mountainous and inaccessible areas to avoid Turkish control. According to their established tactics, the Turks also abolished the social organization and hierarchy that existed in the region. The enslaved population reacted by rallying around their deeply rooted family ties. At the core of this Cetan form of social organization was the couple and around it the family groups of uncles and cousins. Each clan had its own settlement in each village and operated around a compact social group with various familial obligations and duties. Even today if one visits one of the inland villages and asks the inhabitants how many “families” the village has and where they live, one will notice that each village has specific and limited in number “families – clans” and each family shares a small part of a neighborhood in the village.

Leven in Ottomaans Kreta

Kreta was een apart district (vilayet) van de Ottomaanse Rijk met de zetel van de pasja in Chandakas (Groot Kasteel). De kerk, die de Venetianen hadden opgenomen in de rangen van de Pauselijke Kerkterug naar het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel, met de zetel van de Metropolitan van Heraklion en het herstel van de oude bisdommen.

De Turken macht uitoefenden door in de meest welvarende dorpen van elke regio de Agades. Dit waren beroemde veteranen, wrede heren en vaak meedogenloos in de uitoefening van de macht. Volgens de Venetiaanse normen benoemden de Turken ook een Kretenzische beheerder in elke provincie. Hij was de gemachtigde vertegenwoordiger van de lokale bevolking en degene die in direct contact stond met de bevolking. Agades to settle the various cases. As can be expected, the harsh conditions resulted in continued resistance against Turkish rule. Many young people whose families had suffered in the hands of the Ottomans, fled to the mountains of Crete to avoid persecution and formed guerilla resistance groups. Their activity was marked around sudden raids against the Ottoman rulers, which gave hope to the oppressed Christian population. These young rebels, known as “Chainides”, became the fear and terror of the Turken.

Daskalogiannis Revolutie

Geleidelijk aan begon het verzet op het eiland zich te organiseren, vergelijkbaar met andere delen van Griekenland die ook onder Ottomaanse bezetting waren. Ioannis Daskalogiannis leidde in 1770 de eerste grote revolutie op Kreta, die aanvankelijk succesvol was, maar uiteindelijk door de Turken werd onderdrukt. Daskalogiannis stierf een gruwelijke dood en is vereeuwigd in verschillende liederen voor zijn heldhaftige opoffering. Zijn naam is ook gegeven aan de internationale luchthaven van Chania. De revolutie werd gevolgd door grootschalige wraakacties en -operaties van de Ottomanen tegen de christelijke bevolking op het eiland. Kreta speelde ook een actieve rol in de Griekse revolutie van 1821. De geografische ligging hielp echter niet, want Kreta was afgesneden van de rest van Griekenland en uiteindelijk overgeleverd aan de genade van de Pasja van Egypte. Het eiland werd geen onderdeel van de Griekse staat, die in 1832 werd gesticht, maar kwam in handen van de Egyptenaren als beloning voor hun hulp aan het wankelende Ottomaanse Rijk.

Nevertheless, the efforts for independence continued with even greater intensity and determination and in 1866 the “Great Cretan Revolution” broke out on the island, which began with important victories for the revolutionaries. The Ottomans tried to suppress the rebellion and launched a series of barbaric acts of intimidation and retaliation throughout the island against the civilian Christian population. The Holocaust of the Klooster van Arkadi in 1866 staat symbool voor de strijd van Kreta voor vrijheid en onafhankelijkheid. Honderden vrouwen en kinderen en een groot aantal rebellen, die weigerden zich te onderwerpen en over te geven aan de Ottomans, hadden hun toevlucht gezocht in dit klooster. De rebellen, samen met oude mannen, vrouwen, kinderen en 1.500 Ottomaanse soldaten werden begraven onder de ruïnes van het klooster, toen het door de belegerden werd opgeblazen, in een daad van opoffering, om te voorkomen dat de vijand hen levend gevangen zou nemen. Het eiland was in een constante revolutionaire koorts tot 1898, toen na vele inspanningen en druk, de grote mogendheden van die tijd (Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië en Rusland) besloot de controle en bezetting van Kreta door de Ottomans. In 1898 werd de Turks troepen het eiland en werd de Onafhankelijke Kretenzische Staat gevormd.