Ottomaanse heerschappij

De stad Heraklion, het laatste Venetiaanse bolwerk op Kreta, viel in 1669, na mogelijk het langste beleg in de geschiedenis. Bloedige gevechten en opstanden tegen de Ottomaanse overheersing leidden tot de autonomie van Kreta in 1898. Deze periode duurde tot 1913, toen het eiland werd verenigd met de rest van Griekenland.

Ottomaanse heerschappij

Kreta werd tijdens de laatste decennia van de Venetiaanse bezetting voortdurend bedreigd door een invasie van de Turken. De invasie begon in 1645 met de aanval op Chania, toen meer dan zestigduizend (60.000) Turkse soldaten landden in een gebied vlakbij de stad. Kort daarna trokken de Turken oostwaarts naar hun volgende doelwit, Rethymno, dat een jaar later viel. In 1648 was het hele eiland bezet door de Turken, behalve Chandaka die onoverwinnelijk leek met zijn uitstekende verdedigingssysteem, en de fort van Koule. Desondanks verkeerden de belegerde Venetianen en Kretenzers in grote problemen. In die tijd helpt christelijk Europa hen en slaagt de Venetiaanse vloot erin de haven open te houden zodat de stad bevoorraad kan worden. De bombardementen stoppen echter niet dag en nacht, terwijl het aquaduct dat water transporteert van Agia Irini Iets ten zuiden van Knossos wordt vernietigd. Maar de versterkingen en voorraden uit de haven houden de verdedigers van het kasteel in leven, die erin slagen een tegenaanval in te zetten en de vijand grote schade toebrengen. Al in het 18e jaar van de belegering raakt de sultan gefrustreerd door de situatie en roept zijn generaal terug, onthoofdt hem en benoemt in zijn plaats de Grootvizier Ahmet Kioproulis.

De val van Candia

De christenen, zowel orthodoxen als katholieken, verzetten zich eensgezind tegen de moslimdreiging. Maar wat wapens en bedreigingen niet kunnen stoppen, doet geld wel. Ahmet Kioproulis deelt 700.000 gouden munten uit en lokt veel christenen aan zijn kant. Onder hen is Kolonel Andreas Barotsisdie tot in detail alle zwakke punten kent van de vestingwerken van Chandakas. Met zijn informatie kunnen de Ottomanen een strategisch voordeel behalen en zo valt het Grote Kasteel (Heraklion), waarvan de belegering eenentwintig jaar duurde.

De langste belegering in de Europese geschiedenis komt tot een einde op 27 september 1669. De langdurige strijd om de stad kost 117.000 Turken en 30.000 Grieken en Venetianen het leven.

De val van de stad werd gevolgd door grote materiële schade. Kerken, kloosters en hele dorpen werden verwoest, terwijl de wegen en vestingwerken van het eiland geleidelijk werden verlaten. Kreta bleef achter met een hoop puin en een nieuwe en veel ergere periode van slavernij begon voor het eiland. Tijdens deze periode vluchtten veel eilandbewoners om aan de Ottomaanse vervolging te ontsnappen, terwijl duizenden anderen gevangen werden gezet, als slaaf werden verkocht of hun toevlucht zochten in de ontoegankelijke berggebieden van het eiland. De onderdrukking en economische uitroeiing van de christelijke bevolking door de enorme belastingen die werden geheven, leidden ertoe dat velen van hen hun geloof afzwoeren en moslim werden. Deze werden bekend als Turko-Kretenzers en overtrof vaak de Turken zelf in fanatisme en arrogantie. Bovendien kwamen er na de Turkse verovering een groot aantal Ottomaanse kolonisten naar het eiland, die op hun beurt bijdroegen aan de afname en vermindering van de christelijke bevolking.

De periode van Turkse bezetting was financieel slopend voor het hele eiland, voornamelijk door een gebrek aan handel. De primaire gewassen die in die tijd op het eiland werden geproduceerd, werden uitsluitend gecontroleerd door de Turken die ze uitsluitend gebruikten om hun troepen te voeden. De veeteelt werd ook aanzienlijk teruggedrongen en beperkt tot bergachtige en ontoegankelijke gebieden om de Turkse controle te omzeilen. Volgens hun vaste tactiek schaften de Turken ook de sociale organisatie en hiërarchie af die in de regio bestond. De tot slaaf gemaakte bevolking reageerde door zich te verenigen rond hun diepgewortelde familiebanden. De kern van deze sociale organisatievorm van de Cetans was het echtpaar en daaromheen de familiegroepen van ooms en neven. Elke clan had zijn eigen nederzetting in elk dorp en opereerde rond een compacte sociale groep met verschillende familiale verplichtingen en plichten. Zelfs vandaag de dag, als men een van de dorpen in het binnenland bezoekt en de inwoners vraagt hoeveel "families" het dorp heeft en waar ze wonen, zal men merken dat elk dorp specifieke en in aantal beperkte "families? clans" heeft en dat elke familie een klein deel van een buurt in het dorp deelt.

Leven in Ottomaans Kreta

Kreta was een apart district (vilayet) van de Ottomaanse Rijk met de zetel van de pasja in Chandakas (Groot Kasteel). De kerk, die de Venetianen hadden opgenomen in de rangen van de Pauselijke Kerkterug naar het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel, met de zetel van de Metropolitan van Heraklion en het herstel van de oude bisdommen.

De Turken macht uitoefenden door in de meest welvarende dorpen van elke regio de Agades. Dit waren beroemde veteranen, wrede heren en vaak meedogenloos in de uitoefening van de macht. Volgens de Venetiaanse normen benoemden de Turken ook een Kretenzische beheerder in elke provincie. Hij was de gemachtigde vertegenwoordiger van de lokale bevolking en degene die in direct contact stond met de bevolking. Agades om de verschillende zaken te regelen. Zoals te verwachten was, leidden de barre omstandigheden tot aanhoudend verzet tegen de Turkse overheersing. Veel jonge mensen wiens families hadden geleden in de handen van de Ottomanen, vluchtten naar de bergen van Kreta om vervolging te voorkomen en vormden guerrilla verzetsgroepen. Hun activiteiten werden gekenmerkt door plotselinge invallen tegen de Ottomaanse overheersers, wat hoop gaf aan de onderdrukte Christelijke bevolking. Deze jonge rebellen, bekend als ?Chainideswerd de angst en terreur van de Turken.

Daskalogiannis Revolutie

Geleidelijk aan begon het verzet op het eiland zich te organiseren, vergelijkbaar met andere delen van Griekenland die ook onder Ottomaanse bezetting waren. Ioannis Daskalogiannis leidde in 1770 de eerste grote revolutie op Kreta, die aanvankelijk succesvol was, maar uiteindelijk door de Turken werd onderdrukt. Daskalogiannis stierf een gruwelijke dood en is vereeuwigd in verschillende liederen voor zijn heldhaftige opoffering. Zijn naam is ook gegeven aan de internationale luchthaven van Chania. De revolutie werd gevolgd door grootschalige wraakacties en -operaties van de Ottomanen tegen de christelijke bevolking op het eiland. Kreta speelde ook een actieve rol in de Griekse revolutie van 1821. De geografische ligging hielp echter niet, want Kreta was afgesneden van de rest van Griekenland en uiteindelijk overgeleverd aan de genade van de Pasja van Egypte. Het eiland werd geen onderdeel van de Griekse staat, die in 1832 werd gesticht, maar kwam in handen van de Egyptenaren als beloning voor hun hulp aan het wankelende Ottomaanse Rijk.

Desondanks werden de onafhankelijkheidsinspanningen met nog meer intensiteit en vastberadenheid voortgezet en in 1866 brak de "Grote Kretenzische Revolutie" uit op het eiland, die begon met belangrijke overwinningen voor de revolutionairen. De Ottomanen probeerden de opstand te onderdrukken en lanceerden op het hele eiland een reeks barbaarse intimidatie- en vergeldingsacties tegen de christelijke burgerbevolking. De holocaust van de Klooster van Arkadi in 1866 staat symbool voor de strijd van Kreta voor vrijheid en onafhankelijkheid. Honderden vrouwen en kinderen en een groot aantal rebellen, die weigerden zich te onderwerpen en over te geven aan de Ottomans, hadden hun toevlucht gezocht in dit klooster. De rebellen, samen met oude mannen, vrouwen, kinderen en 1.500 Ottomaanse soldaten werden begraven onder de ruïnes van het klooster, toen het door de belegerden werd opgeblazen, in een daad van opoffering, om te voorkomen dat de vijand hen levend gevangen zou nemen. Het eiland was in een constante revolutionaire koorts tot 1898, toen na vele inspanningen en druk, de grote mogendheden van die tijd (Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië en Rusland) besloot de controle en bezetting van Kreta door de Ottomans. In 1898 werd de Turks troepen het eiland en werd de Onafhankelijke Kretenzische Staat gevormd.