Insediamento minoico a Karfi

Karfi è un antico insediamento minoico particolarmente importante, situato sul lato orientale della sella di Ambelos (Seli). L'insediamento è stato costruito sul lato orientale del picco di Karfi e copriva l'intera area pianeggiante tra le cime di Mikri Koprana e Megali Koprana. Secondo gli archeologi, aveva una popolazione di circa 3.500 persone.

Il sito archeologico si trova a 50 km da Heraklion e 44 km da Agios Nikolaos a est. Il nome Karfi è moderno, attribuito alla località per via delle formazioni rocciose a forma di spillo in cima alla vetta (karfi = chiodo in greco). Il nome antico del sito non è noto. Karfi fa anche parte del E4 Sentiero europeo di lunga percorrenza. È possibile raggiungerlo a piedi dal villaggio di Tzermiado seguendo il percorso attraverso il altopiano di Nissimos.

Si ritiene che l'insediamento sia stato fondato dalle popolazioni minoiche che dovettero fuggire nelle zone montuose, perché perseguitate dagli Dorico tribù che invasero l'isola. Fu fondato intorno al 1100 a.C., anche se nello stesso luogo esisteva già un santuario di picco. L'importanza archeologica del sito è stata notata inizialmente da Arthur Evansche è famoso soprattutto per la sua scoperta della Cnosso. Tuttavia, l'insediamento di Karfi è stato scoperto dall'archeologo inglese John Pendlebury. Uno dei reperti più notevoli del sito è una statuetta di dea. Le braccia sono sollevate in posizione di preghiera o di benedizione, il busto è tubolare, le gambe fisse e un uccello sulla testa. Non sono stati trovati altri reperti importanti, probabilmente perché l'insediamento non è stato distrutto all'improvviso, ma abbandonato gradualmente. Di conseguenza, la maggior parte dei residenti ha probabilmente portato via con sé i propri averi. I vicoli lastricati dell'insediamento, che ricordano l'architettura odierna dei villaggi di Creta orientale, sono piuttosto interessanti. L'antico insediamento era rifornito dalla vicina Vitsilovrisi sorgente, nota anche come "la sorgente degli avvoltoi"; allora doveva fornire una quantità d'acqua maggiore di quella attuale.