Storia di Sitia - Creta orientale

Sitia ha preso il nome dalla antica città di Itia o Itida che si trovava un po' più a est dell'attuale città. Itia fu abitata fin dall'età del bronzo e conobbe una grande prosperità durante il II secolo d.C.. Si presume che sia anche la patria di Myson, uno dei sette saggi dell'antichità.

La città era abitata dai Eteocriti, cioè i "vecchi cretesi. Si tratta dei minoici che si rifugiarono nelle aree montuose e remote di Creta, dopo la caduta della civiltà minoica e l'occupazione dell'isola da parte dei Doriani. Tuttavia, il suo sviluppo è dovuto alla Praisiani, dal antica città di Praisosche si rifugiò qui dopo la sua distruzione da parte di Ierapetra.

Durante i primi anni bizantini, la città fu spostata nella sua attuale posizione e il porto di Sitia ha conosciuto un'importante attività commerciale. Durante gli anni del dominio veneziano, Sitia fu caratterizzata come ?maximum statum et lumen ejiusdem insulaeche significa "stazione massima e luce dell'isola". In questo periodo vennero costruiti diversi castelli e fortezze; le caserme sono uno degli elementi che dominano la città e che sopravvivono ancora oggi. Sitia subì enormi danni durante il terremoto del 1508 e trent'anni dopo, nel 1538, fu completamente distrutta dai pirati del Barbarossa. Alla fine, nel 1651, i suoi abitanti la abbandonarono e i veneziani distrussero le sue mura e gli edifici più importanti per non arrendersi ai turchi.

La città fu ricostruita nel 1870 da Hussein Avni Pasha, che vi trasferì la capitale della sua provincia e fu ribattezzata ?Avniein suo onore. Tuttavia, la gente del posto continuò a chiamarlo Sitia e così il nome è rimasto fino ad oggi.

Quando si parla della sua storia moderna, Sitia fu occupata nel 1941 dagli italiani che rimasero in città fino all'arrivo dell'esercito tedesco. Gli abitanti di Sitia hanno avuto un ruolo attivo nella resistenza contro gli occupanti tedeschi. Uno dei centri più importanti era il monastero di Toplouche dava rifugio ai ribelli e gestiva anche una stazione radio per le comunicazioni. Il monastero si trova a soli 15 km a est di Sitia e merita una visita. Altri luoghi che meritano di essere esplorati sono Palaikastro, Zakros e il bellissimo spiaggia di Palm Forest di Vai.