History of Sitia – East Crete

Sitia a tiré son nom du la ville antique d'Itia ou Itida qui était situé un peu à l'est de la ville actuelle. Itia a été habitée depuis l'âge du bronze et a connu une grande prospérité au cours du IIe siècle de notre ère. On suppose également qu'elle est la patrie de Mysonun des sept sages de l'antiquité.

La ville était habitée par les Ostéocrites, that is, the “old” Cretans. These were the Minoans that escaped to the mountainous and remote areas of Crete, after the fall of the Minoan civilization and the occupation of the island by the Dorians. Cependant, son développement est dû à la Praisiensà partir du la ville antique de Praisosqui s'est réfugié ici après sa destruction par Ierapetra.

Au cours des premières années byzantines, la ville a été déplacée à son emplacement actuel et le port de Sitia experienced significant commercial activity. Throughout the years of Venetian rule, Sitia was characterized as “maximum statum et lumen ejiusdem insulae“, meaning “maximum station and light of the island”. Various castles and fortresses were built during this time; the barracks are one of the defining features that dominate the city and survive to this day. Sitia a subi d'énormes dégâts lors du tremblement de terre de 1508 et trente ans plus tard, en 1538, a été complètement détruite par les pirates de Barberousse. Finalement, en 1651, ses habitants l'abandonnèrent et les Vénitiens détruisirent ses murs et ses bâtiments les plus importants afin de ne pas se rendre aux Turcs.

The city was rebuilt in 1870 by Hussein Avni Pasha, who moved the capital of his province here and it was renamed “Avnie” in his honour. However, the locals continued to call it Sitia et c'est ainsi que le nom est resté jusqu'à aujourd'hui.

Quand il s'agit de son histoire moderne, Sitia a été occupée en 1941 par les Italiens qui sont restés dans la ville jusqu'à l'arrivée de l'armée allemande. Les habitants de Sitia ont joué un rôle actif dans la résistance contre l'occupant allemand. L'un des centres les plus importants était le monastère de Toplouqui abritait les rebelles et exploitait également une station de radio à des fins de communication. Le monastère se trouve à seulement 15 km à l'est de Sitia et mérite une visite. D'autres endroits qui méritent d'être explorés sont Palaikastro, Zakros et la belle Palm Forest Beach de Vai.