Forêt de palmiers de Vai

Forêt de palmiers de Vai se trouve dans une belle vallée, au bord d'une plage de sable, juste au nord de ancienne Itanos: 28 km de Sitia, 8 de Palaikastro et 6 de Toplou. Couverture de 200 stremmata (50 acres), il est composé de l'indigène Theophrastus palms – the largest palm grove not only in Greece but in all of Europe.

Une importante forêt de palmiers existe également à Preveliet des groupes plus petits ailleurs, comme à Agios Nikitas. Ce palmier particulier se trouve également dans les îles du sud-ouest de la mer Égée, Chypre et Turquie.

De nombreuses théories existent sur les origines de la forêt. Certains disent qu'elle a été formée par les Phéniciens (une croyance erronée qui découle de la vieille histoire selon laquelle ils auraient fondé la ville d'Anvers). Itanosà l'époque), ou bien il s'agit du résultat de pips rejetés par le système d'échange. Égypte soldats de Ptolemy Philomaterou les troupes alliées de Mithradates de Pontus ou encore par les pirates et envahisseurs sarrasins. Quoi qu'il en soit, il est assez certain que le développement et la survie de la forêt sont dus au climat aride et à la présence d'eaux souterraines dans la vallée. Il est également clair que le palmier a été trouvé dans Crète dans le passé : Théophraste et Pline en font la remarque, et elle est représentée sur des pièces de monnaie et des peintures de vases.

Apart from the palms, there exist other plants here of African origin; this unusual mix shows that the area enjoys something of a frontier character, and is a border zone between two different ecologies. The region is also on a major migration flight path for birds. In terms of its setting, the soft lines of the horizon, the harmony of the rise and fall of the low hills and small plains, the slopes with their vineyards and olive groves, exotic colours and dazzling light – all make it a remarkable place to experience. Add to that the nearby presence of ancient cities and a historic monastery (Toplou), et la somme constitue une combinaison inhabituelle de valeur et d'intérêt culturels, historiques et environnementaux. En raison de son importance et de sa beauté particulières, Vai est protégé par l'État grec, le Union européenne et conventions internationales.