Lake Votomos – River Koutsoulidis

Lago Votomos è un piccolo lago, vicino al paese di Zaros sul lato meridionale della Foresta di Rouvas. Questo piccolo villaggio ai piedi delle Monte Psiloritis nel centro di Creta è vicina a molte siti archeologici e monasteri ma è visitata soprattutto da chi cerca di esplorare le bellezze naturali della zona. Il E4 Sentiero europeo a lunga percorrenza attraversa il villaggio; il percorso a nord porta attraverso la foresta di Zaros verso il villaggio di Asites.

Fino alla fine degli anni '80, a nord del paese di Zaros and right at the feet of the mountain, there was a small wetland centred on the spring of Votomos. A natural dip in the spring had allowed the wetland to develop. In 1987, with the assistance of the Ministry of Forests, a small artificial lake was created around the spring – which has become one of the most significant areas for woodland recreation in Crete. West of the Lago Votomos, is the smaller spring of Sterna, whose name comes from the Roman cistern, that is still visible today. This engineering work is one of the greatest hydraulic feats achieved by the Romans in Crete – from here the water was led in a covered aqueduct all the way to Gortyn. Oggi, dopo alcuni interventi paesaggistici nell'area, e in combinazione con la flora e l'ambiente naturale del fiume, la zona è stata trasformata in un'area di sosta. Koutsoulidis, Sterna è un luogo ideale per il relax all'aria aperta.

Of great ecological interest is the ecosystem of the river Koutsoulidis – whose waters start in the springs of Votamos and Sterna (whence the water supply for Gortyncapitale della Creta romana). Il fiume prosegue poi nel gola di Agios Nikolaos, passando per Zaros e l'omonima valle, per poi terminare alla Faneromeni diga. Le sue sponde verdeggianti, soprattutto a causa dei platani, e la presenza di una grande popolazione di anguille, tra gli altri animali, e la tartaruga fluviale dal collo striato (Mauremys caspica) rende il fiume un luogo di eccezionale valore. Negli ultimi anni le autorità locali di Zaros hanno compiuto grandi sforzi per ripulire il fiume e le due sorgenti e conservare questo tesoro ecologico.