Lago Votomos - Fiume Koutsoulidis

Lago Votomos è un piccolo lago, vicino al paese di Zaros sul lato meridionale della Foresta di Rouvas. Questo piccolo villaggio ai piedi delle Monte Psiloritis nel centro di Creta è vicina a molte siti archeologici e monasteri ma è visitata soprattutto da chi cerca di esplorare le bellezze naturali della zona. Il E4 Sentiero europeo a lunga percorrenza attraversa il villaggio; il percorso a nord porta attraverso la foresta di Zaros verso il villaggio di Asites.

Fino alla fine degli anni '80, a nord del paese di Zaros e proprio ai piedi della montagna, c'era una piccola zona umida incentrata sulla sorgente di Votomos. Un avvallamento naturale della sorgente aveva permesso lo sviluppo della zona umida. Nel 1987, con l'assistenza del Ministero delle Foreste, è stato creato un piccolo lago artificiale intorno alla sorgente, che è diventato una delle aree ricreative boschive più significative di Creta. A ovest della Lago VotomosLa sorgente più piccola è Sterna, il cui nome deriva dalla cisterna romana, ancora oggi visibile. Quest'opera ingegneristica è una delle più grandi imprese idrauliche realizzate dai Romani a Creta: da qui l'acqua veniva condotta in un acquedotto coperto fino a Gortyn. Oggi, dopo alcuni interventi paesaggistici nell'area, e in combinazione con la flora e l'ambiente naturale del fiume, la zona è stata trasformata in un'area di sosta. Koutsoulidis, Sterna è un luogo ideale per il relax all'aria aperta.

Di grande interesse ecologico è l'ecosistema del fiume Koutsoulidis, le cui acque partono dalle sorgenti di Votamos e Sterna (da cui proviene l'approvvigionamento idrico di Gortyncapitale della Creta romana). Il fiume prosegue poi nel gola di Agios Nikolaos, passando per Zaros e l'omonima valle, per poi terminare alla Faneromeni diga. Le sue sponde verdeggianti, soprattutto a causa dei platani, e la presenza di una grande popolazione di anguille, tra gli altri animali, e la tartaruga fluviale dal collo striato (Mauremys caspica) rende il fiume un luogo di eccezionale valore. Negli ultimi anni le autorità locali di Zaros hanno compiuto grandi sforzi per ripulire il fiume e le due sorgenti e conservare questo tesoro ecologico.