Isola di Koufonisi - Sitia

Koufonisi è una minuscola isola greca, situata sulla costa sud-occidentale dell'isola. Creta nel Mar Libico. Pur avendo un'estensione di soli 5,25 chilometri quadrati, la ricchezza dei reperti archeologici ha definito Koufonisi, "piccola Delos". Insieme all'isola principale, la regione comprende isolotti più piccoli? Stronguli, Makrouli e Marmara a nord, nonché Trachilos a sud. Il mare comprende 60% del territorio designato.

Koufonisi è una piccola isola con un clima caldo e secco. Presenta coste sia sabbiose che ghiaiose. La componente marina comprende un buon esempio rappresentativo di ciò che esiste ed è ben mantenuta. Ci sono grotte, barriere coralline e praterie di fanerogame. Non è consentita la presenza permanente dell'uomo sull'isola; i visitatori arrivano durante i mesi estivi di vacanza, ma le attività turistiche tendono a essere più rilassate e a concentrarsi sulla natura e sulla storia.

L'importanza dell'isola deriva dalla sua posizione geografica e dalle ottime condizioni del suo insolito eco-habitat. Ha un elemento nordafricano profondamente radicato, che altrimenti non è molto evidente in Creta. La fauna vegetale è particolarmente ricca sull'isola, con endemismi quali Zygophyllum album, Helianthemum stipulatum (una rosa di roccia) e Astragalus peregrinus spp peregrinus (una veccia da latte): alcuni di questi habitat sono gli unici conosciuti in tutto il mondo. Creta e Grecia. Anche gli aspetti marini sono molto importanti e ci sono studi e interessi in corso nell'area.

Infine, l'isola offre un valore storico e archeologico. È stato portato alla luce un antico teatro con una capienza di oltre 1.000 persone. Inoltre, sono stati scoperti un tempio e una villa di 8 stanze, oltre a case e oggetti di uso quotidiano. Il potenziale archeologico è grande, ma non è ancora stato esplorato a fondo.

Koufonisi è anche conosciuto come Lefki dall'antico nome Leuce che significa "bianco". Il antica isola di Lefki sarebbe stato un importante porto marittimo grazie alla sua posizione ideale e alla pesca attiva delle spugne, contribuendo all'economia del periodo minoico. Una delle industrie più redditizie durante e dopo gli antichi Fenici era la produzione della tintura di porpora Murex, ricavata dalla lumaca di mare, Murex trunculus. Murex conchiglie trovate su Creta e Koufonisi in particolare, suggeriscono che questo era un importante avamposto di Creta minoica e relativamente ricchi.