Viaggio a Lassithi: Sitia - Ziros - Zakros - Palekastro

Questo percorso attraversa i paesaggi più belli dell'est. Creta, spiagge mozzafiato, siti archeologici di rilievo e uno dei monasteri più noti di Creta.

Per visitare tutti questi luoghi, è consigliabile suddividere l'itinerario in diverse parti. La regione di Sitia sembra molto diverso dal resto del Cretaper la sua caratteristica di essere fuori dai sentieri battuti. Secondo gli archeologi, Sit?a era un tempo "l'antica porta dell'Oriente". Si ritiene che tutte le grandi civiltà antiche del Mediterraneo orientale si siano incontrate e abbiano interagito tra loro presso i porti minoici di Sit?a. Zakros, Palekastro, Sitia, Mochlos, e Ps. ra. Si pensa che questi siano stati i più antichi "punti di incontro" interculturali dei minoici. Creta. Per quanto riguarda la moderna città di Sitia, con il suo Fortezza veneziana Kazarma (derivato dall'italiano ?Casa d'armi? = Casa delle armi), è costruita sulla riva di una baia tranquilla, affacciata su una bella spiaggia.

Sitia? Ziros ? Zakros

Partendo da Sitia seguiamo la strada che porta a sud, attraversando il dolce scenario di una fertile valle, fino a giungere a Epano Episkopi. Qui si svolta verso est, si attraversa la valle e si sale per visitare le rovine di antico Praisos. Proseguiamo verso il villaggio di Handrase da lì si può visitare l'insediamento abbandonato di Etia, con il famoso Villa dei Mezzo, considerata forse la casa privata più significativa della campagna cretese di epoca veneziana. Possiamo anche visitare l'insediamento medievale abbandonato di Voilàdove ancora oggi sono visibili le rovine di una torre veneziana.

Da Handras seguiamo la strada per Zirosdove si può fare una sosta per vedere le icone bizantine nelle chiese di Agà Paraskevi, Agios Georgios e Agios Nikolaos. Si attraversa poi un piccolo altopiano con vigneti secolari, e la strada prosegue presto in discesa, offrendo una vista mozzafiato aperta sul mare blu e sulla riva di Xerokambos. La strada scende serpeggiando in un paesaggio quasi spoglio, dove cresce solo la vegetazione della gariga. In alternativa, possiamo scendere a piedi fino a Xerokambospassando per la gola abbastanza facile di Hametoulo che è lungo 3 km ed è quasi parallelo alla strada. Il suo ingresso si trova un po' più a nord dell'insediamento quasi abbandonato di Hametoulo. Le meravigliose spiagge sabbiose (o spesso argillose) di Xerokambos, hanno acque cristalline e sono ben noti i gigli di sabbia (Pancratium maritimumQuesti fiori, che crescono nella sabbia, sono rappresentati su ceramiche e affreschi minoici. C'è anche un'importante zona umida dove si riposano gli uccelli migratori. In Xerokambos, che può essere una meta ideale per vacanze rilassanti in famiglia, ci sono camere in affitto e taverne. Lasciando Xerokambos, si prosegue verso nord seguendo la strada in direzione di Zakrosdove piccole valli e gole dominano il paesaggio. La più impressionante di queste è la Gola dei morti (Faràngi ton nekrón), che collega Zakros con Kato Zakros.

Kato Zakros ? Palekastro ? Vai ? Monastero di Toplou

Kato Zakros è un piccolo villaggio di pescatori con una bella e tranquilla spiaggia, una località ideale per vacanze rilassanti. Qui è stato portato alla luce il quarto palazzo minoico di Creta. È l'unico ad essere stato trovato non sommerso. È più piccolo degli altri, ma ha lo stesso impianto architettonico di base. Il E4 Sentiero europeo a lunga percorrenza finisce alla Gola dei Morti (nota anche come Gola di Zakros). Deve il suo nome alle numerose tombe minoiche trovate nelle grotte sulle sue pareti. Attraversare la gola è abbastanza facile. E per chi ama l'arrampicata su roccia, ci sono molte vie da percorrere poco prima del suo sbocco. La grotta di Pelekita si trova a 5 km da Kato Zakros. È lungo 310 metri e termina in una piccola vasca. Al suo interno sono stati ritrovati scheletri umani e tracce di abitazioni risalenti al Neolitico. Per quanto riguarda Spiliara, una grotta sacra del Minoici, si trova a nord della pianura di Kato Zakros. Per raggiungere Palekasto da ZakrosSi segue una strada che attraversa una dolce campagna collinare con villaggi agricoli tradizionali. La caratteristica principale del paesaggio nella Palekasto La regione è una pianura che si apre verso le belle spiagge di Kouremenos e Hiona. Quest'ultima è famosa per le sue taverne di pesce fresco, e per le rovine della città-porto minoica, sede di Roussolakos. Spiaggia di Kouremenos, situato molto vicino a Hionaè uno dei luoghi preferiti dagli amanti del windsurf, grazie ai forti venti da nord-ovest a cui la spiaggia è esposta. Kouremenos è ideale anche per lo snorkeling, poiché è nota per la sua bellezza sottomarina.

Proseguendo verso nord, si arriva alla singolare spiaggia di palme di Vai. Questa è una delle località più famose di Creta che purtroppo ha sofferto per la sua popolarità ed è ora un'area protetta. La foresta è composta dalla specie endemica Phoenix theophrastii (palma da dattero cretese). Si estende su 200.000 metri quadrati ed è considerata unica per dimensioni sia in Grecia che in tutta Europa. Questa foresta di palme è nata, e sopravvive ancora oggi, grazie al clima secco e caldo e all'esistenza di acqua sotterranea. Chi preferisce le spiagge non organizzate dovrebbe visitare Erimoupoliaccanto alle rovine di antico Itanos.

Sulla via del ritorno a Sitiaè possibile visitare la storica Monastero di Toplouche domina il paesaggio spoglio con la sua architettura da fortezza. Toplou che è anche conosciuto come il Monastero di Panag?a Akrotiriani (Nostra Signora del Capo), fiorì nel corso del XV secolo. Nonostante i saccheggi subiti dai pirati e da altri nemici, continuò a essere uno dei centri religiosi più importanti del mondo. Creta dal XVIII secolo. Le icone e l'arte ecclesiastica del monastero presenti nel museo meritano una visita. Qui si ha l'opportunità di vedere alcune delle icone più importanti che si trovano a Creta: tra le altre, quella di Agia Anastasia, e ?Mégas ei Kýrie? (= Grande sei tu, o Signore), dipinto nel 1770 da Ioannis Kornaros.

Lunghezza del percorso: 105 km.

Regione: Sitia (Prefettura di Lassithi)