Koufonisi Island – Sitia

Koufonisi to maleńka grecka wyspa, położona na południowo-zachodnim wybrzeżu Morza Śródziemnego. Kreta na Morzu Libijskim. Choć jego powierzchnia wynosi zaledwie 5,25 kilometrów kwadratowych, bogactwo znalezisk archeologicznych pozwoliło określić go mianem Koufonisi, “little Delos”. Together with the main island, the region includes smaller islets – Stronguli, Makrouli i Marmara na północy, a także Trachilos na południu. Morze obejmuje 60% wyznaczonego terytorium.

Koufonisi sama w sobie jest małą wyspą o gorącym i suchym klimacie. Ma zarówno piaszczyste, jak i kamieniste wybrzeża. Składnik morski obejmuje dobry reprezentatywny przykład tego, co istnieje i jest dobrze utrzymany. Znajdują się tu jaskinie, rafy i łąki trawy morskiej. Na wyspie nie jest dozwolona stała obecność ludzi; odwiedzający przyjeżdżają w miesiącach wakacyjnych, ale działalność turystyczna jest bardziej zrelaksowana i koncentruje się na przyrodzie i historii.

Znaczenie wyspy wynika z jej położenia geograficznego i doskonałego stanu jej niezwykłego eko-siedliska. Ma głęboko zakorzeniony element północnoafrykański, który poza tym nie jest zbyt widoczny w Kreta. Roślinność jest szczególnie bogata na wyspie, z endemitami takimi jak Zygophyllum album, Helianthemum stipulatum (róża skalna) i Astragalus peregrinus spp peregrinus (wyka mleczna): niektóre z tych siedlisk są jedynymi znanymi w całym Kreta oraz Grecja. Aspekty morskie są również bardzo ważne i trwają badania oraz zainteresowanie tym obszarem.

Wreszcie, wyspa oferuje wartość historyczną i archeologiczną. Odkryto tu starożytny teatr z widownią na ponad 1000 osób. Ponadto odkryto świątynię i 8-pokojową willę wraz z domami i przedmiotami codziennego użytku. Potencjał archeologiczny jest tu ogromny, ale jak dotąd nie został jeszcze w pełni zbadany.

Koufonisi jest również znany jako Lefki from the ancient name Leuce meaning “white”. The starożytna wyspa Lefki Byłby to znaczący port żeglugowy dzięki idealnej lokalizacji i aktywnemu połowowi gąbek, co przyczyniło się do rozwoju gospodarki w okresie minojskim. Jedną z najbardziej lukratywnych gałęzi przemysłu w czasach starożytnych Fenicjan była produkcja purpurowego barwnika Murex, pozyskiwanego ze ślimaka morskiego, Murex trunculus. Murex muszle znalezione na Kreta oraz Koufonisi w szczególności sugerują, że była to ważna placówka Kreta minojska i stosunkowo zamożny.