Wyspa Koufonisi - Sitia

Koufonisi to maleńka grecka wyspa, położona na południowo-zachodnim wybrzeżu Morza Śródziemnego. Kreta na Morzu Libijskim. Choć jego powierzchnia wynosi zaledwie 5,25 kilometrów kwadratowych, bogactwo znalezisk archeologicznych pozwoliło określić go mianem Koufonisi, "małe Delos". Wraz z główną wyspą, region obejmuje mniejsze wysepki ? Stronguli, Makrouli i Marmara na północy, a także Trachilos na południu. Morze obejmuje 60% wyznaczonego terytorium.

Koufonisi sama w sobie jest małą wyspą o gorącym i suchym klimacie. Ma zarówno piaszczyste, jak i kamieniste wybrzeża. Składnik morski obejmuje dobry reprezentatywny przykład tego, co istnieje i jest dobrze utrzymany. Znajdują się tu jaskinie, rafy i łąki trawy morskiej. Na wyspie nie jest dozwolona stała obecność ludzi; odwiedzający przyjeżdżają w miesiącach wakacyjnych, ale działalność turystyczna jest bardziej zrelaksowana i koncentruje się na przyrodzie i historii.

Znaczenie wyspy wynika z jej położenia geograficznego i doskonałego stanu jej niezwykłego eko-siedliska. Ma głęboko zakorzeniony element północnoafrykański, który poza tym nie jest zbyt widoczny w Kreta. Roślinność jest szczególnie bogata na wyspie, z endemitami takimi jak Zygophyllum album, Helianthemum stipulatum (róża skalna) i Astragalus peregrinus spp peregrinus (wyka mleczna): niektóre z tych siedlisk są jedynymi znanymi w całym Kreta oraz Grecja. Aspekty morskie są również bardzo ważne i trwają badania oraz zainteresowanie tym obszarem.

Wreszcie, wyspa oferuje wartość historyczną i archeologiczną. Odkryto tu starożytny teatr z widownią na ponad 1000 osób. Ponadto odkryto świątynię i 8-pokojową willę wraz z domami i przedmiotami codziennego użytku. Potencjał archeologiczny jest tu ogromny, ale jak dotąd nie został jeszcze w pełni zbadany.

Koufonisi jest również znany jako Lefki od starożytnej nazwy Leuce oznaczającej "biały". The starożytna wyspa Lefki Byłby to znaczący port żeglugowy dzięki idealnej lokalizacji i aktywnemu połowowi gąbek, co przyczyniło się do rozwoju gospodarki w okresie minojskim. Jedną z najbardziej lukratywnych gałęzi przemysłu w czasach starożytnych Fenicjan była produkcja purpurowego barwnika Murex, pozyskiwanego ze ślimaka morskiego, Murex trunculus. Murex muszle znalezione na Kreta oraz Koufonisi w szczególności sugerują, że była to ważna placówka Kreta minojska i stosunkowo zamożny.