History of Chania – Crete

Chania is gebouwd op de site van het oude Kydoniaeen stad die volgens de legende in de prehistorie werd gesticht door Kydonas, een zoon van Hermes of misschien de god Apollo. Het wordt ook genoemd door Homer als een zeer belangrijke stad op Kreta.

Chania city – History

De eerste nederzetting in het gebied van Chania lag op de heuvel van Kastelli. Hier wijzen de archeologische vondsten op menselijke activiteit die teruggaat tot het neolithicum. De Late Minoïsche periode (1400-1100 v. Chr.) lijkt een periode van welvaart te zijn geweest, net als de Klassieke Periode, volgens schriftelijke verslagen uit die tijd. De Romeinse bezetting in 69 voor Christus markeerde het begin van een vreedzame en welvarende periode; in deze periode werden luxueuze privé- en openbare gebouwen gebouwd, waaronder een theater. Dit laatste werd verwoest door de Venetianen om de versterking van de stad en de muren van het kasteel te bouwen. De Romeinen waren ook de eersten die muren bouwden rond Kastelli heuvel. Uit deze tijd zijn talrijke waardevolle beeldhouwwerken bewaard gebleven.

This period of prosperity persisted until late antiquity and the decline of the Roman empire and then into the First Byzantine period. Here, it was halted by the ‘dark’ period of the Arabische invasie (824/828-961 AD), waarvan weinig historische gegevens bewaard zijn gebleven. Met de bevrijding van Kreta door Niceforus Phocas en het begin van de Tweede Byzantijnse periode werd de versterking van de stad noodzakelijk om zich te kunnen verdedigen tegen aanvallen. Er werd een fort gebouwd op Kastelli heuvelop de ruïnes van de vroegere vestingwerken. Dit is waarschijnlijk ook de tijd dat de stad de naam Chania. Na de ontbinding van de Byzantijnse Rijk, Kreta werd verkocht aan de Venetianen. Hun vijanden, de GenueseZe slaagden er echter in om het eiland voor korte tijd in te nemen en plunderden de stad. In 1252 werd de Venetianen gevestigd in Chaniaherstelde het kasteel op de heuvel van Kastelli and rebuilt the city – so creating the modern street plan. The ‘new’ city acquired beautiful buildings, houses and the Venetian Rector’s palace. Dit werd de op een na grootste en een van de belangrijkste van de Koninkrijk CandiaHet was ook de zetel van zowel de aartsbisschop als de rector. Geleidelijk aan begon de stad zich uit te breiden buiten de versterkte zone van Kastelli en er waren nieuwe verdedigingswerken nodig. Het project was halverwege de 16e eeuw van start gegaan, onder leiding van de Veronese ingenieur Michele Sanmichielli. De muren, de gracht en andere werken en gebouwen uit deze tijd volgen de normen van de Venetiaanse stijl.

In 1645, the siege of the town by the Turks began; it lasted a mere 57 days. After its conquest, the Catholic churches were turned into mosques, public baths were installed – three survive to this day -, and fountains, barracks and hospitals were built. Chania werd de thuisbasis van de militaire bevelhebber van de Ottomanen, de Pasja. After four centuries of Ottoman occupation, the Greek Revolution of 1821 led to numerous massacres for the Christian population of the town at the hands of the Muslim invaders. This was followed by a brief period of Egyptian suzerainty (1831-1841), when Crete was handed over to the Viceroy of Egypt, Mohammed Ali. At this time the quay and the famous lighthouse were rebuilt. During the final stage of the Ottoman rule (1841-1898), the status of capital was transferred to Chania – accordingly, the city prospered and grew.

In december 1898, Prins George van Griekenland ontscheepten bij Souda – as High Commissioner of the newly independent Cretan State. This sparked a growth period for the town with Chania als een belangrijk administratief, commercieel, cultureel en productiecentrum. Aan het begin van de 20e eeuw telde de stad 21.000 inwoners. De beperkende omarming van de verdedigingsmuren leidde tot de oprichting van nieuwe gebieden buiten de vestingwerken en de noodzaak om het fort af te breken en openingen te maken in de oude muren. Tegelijkertijd werden er veel openbare werken (wegen, scholen enz.) uitgevoerd, waaronder de Gemeentelijke markt van Chania. Met het hijsen van de Griekse vlag boven Vesting Firka op 1 december 1913, de unie van Kreta en Griekenland officieel voltooid was. In de daaropvolgende jaren werd de stad gemoderniseerd, met verschillende aanpassingen aan het architecturale karakter. De jaren die volgen brengen helaas meer onrust en tijdens WO II krijgt de stad te maken met een reeks bombardementen. In 1964 wordt de Oude stad van Chania werd opgenomen in de lijst van beschermde monumenten; sindsdien zijn er veel inspanningen verricht om het historische karakter te behouden, grotendeels met succes.