Città vecchia di Chania

Il centro storico di Chania incarna la lunga storia della città. Nei pittoreschi vicoli, i visitatori possono vedere i segni lasciati da ogni civiltà che si è stabilita qui per un periodo di tempo nel passato.

Monumenti ed elementi architettonici veneziani, ottomani e neoclassici, antichi quartieri, siti storici e tanti colori locali caratterizzano il centro storico di Chania, which is justly called by some “, "Venezia d'Oriente”. It used to be surrounded by walls, however, only parts of them survive today. The Old Town extends inland from the Venetian port and includes the districts of Topanas, Splantzia, Kasteli, Santrivani e il quartiere ebraico. Kasteli, costruita su una collina nel cuore della città vecchia, è la zona popolata più antica di Chania, dato che è stata abitata fin dal Neolitico.

Splantzia, situata a est di Kasteli, è l'antico quartiere della popolazione musulmana. Qui si trovava la moschea centrale della città nel periodo turco, ospitata nella chiesa di Agios Nikolaos, costruita intorno al 1320 come monastero dell'Ordine domenicano. I conquistatori turchi vi aggiunsero un minareto e la trasformarono in moschea (in turco, Hünkar Camisi, Emperor’s mosque). In the square of Splantziasi può anche vedere un alto platano (dove i turchi impiccarono il vescovo Melhisedek Despotakis) e la chiesa veneziana di St. Rocco’s (Agios Rokkos), who was believed to be the city’s protector against the plague. Looking towards the sea, the Venetian shipyards (neoria) con il Grande Arsenale (Megalo Arsenali) sono di particolare interesse.

Passeggiando per le strette e pittoresche strade di Splantzia ai vicoli acciottolati di Topanas, the aristocratic Christian district with its impressive architecture, one can see Venetian noble houses with elaborate façades, and buildings of Ottoman architecture with characteristic sachnisia (plurale di sachnisi= tipo tradizionale di bovindo). Nel quartiere ebraico (Ovriaki sinikia), altrettanto bello, si possono visitare le Kehal Hayyim sinagoga, l'unica sopravvissuta a Chania, e il Museo Archeologico, ospitato nella chiesa francescana. monastero di San Francesco (Agios Franghiskos). Le case delle famiglie ebraiche più importanti si trovavano un tempo in Via Kondilaki, la strada principale del distretto.

La piazza Sintrivani (piazza della fontana) è sempre stata un luogo di incontro per gli abitanti di Chania. È anche conosciuta come Eleftheriou Venizelou piazza perché è qui che il Primo Ministro Eleftherios Venizelos used to give his speeches. Today, the square is still a meeting point for both tourists and the local people. The old town of Chania, full of different sounds and colours, features in every visitor’s photographs. The Venetian and Turkish monuments, the neoclassical buildings, the narrow alleys with balconies full of flowers, the traditional knife shops and Cretan boot shops, the promenade along the Venetian port, the lively restaurants and cafes, all make up a vivid portrait of a historical city that remembers the past and celebrates the present.