Agia-Irini-Schlucht - Selino - Chania

Die Schlucht von Agia Irini ist ein Ort von einzigartiger Schönheit und Vegetation. Sie befindet sich im westlichen Teil des Lefka Ori (Weiße Berge)in der Nähe des Dorfes Agia Irini, das zur Gemeinde Kandanos ? Selinos. Die Schlucht ist Teil des E4 Europäischer Fernverkehrsweg und kann mit anderen Wanderungen in der Umgebung kombiniert werden. Er ist 7,5 Kilometer lang und die Wanderung dauert etwa 3 Stunden. Der Eingang befindet sich in der Nähe des Dorfes Ag?a Iriniund die Mündung 5 Kilometer nördlich des Küstendorfs Sougia.

Auch wenn sie nicht so bekannt ist wie die benachbarten Schlucht von Samariadie Schlucht von Agia Irini ist ebenso schön. Die Vegetation ist reichhaltig, und man kann entlang des Weges mehrere Orte von historischem Interesse besuchen.

Das Gebiet der Schlucht wurde als Naturschutzgebiet ausgewiesen und ist ein Lebensraum für die kretische Wildziege (Kretische Raubkatze (Capra aegagrus)). Seltene Vögel, wie zum Beispiel der Bartgeier (Gypaetus barbatus), eine der seltensten Vogelarten in Europa, Goldadler (Kirschlorbeer) und Bonelli-Adler (Wassermücke (Aquila fasciata)), sowie zahlreiche kleine Säugetiere wie Dachse, Wiesel, Marder usw. leben in der Schlucht.

Charakteristisch für das Gebiet ist auch der Reichtum der Waldflora. Die Hänge der Schlucht sind dicht bewachsen mit wunderschönen Zypressen (Cupressus sempervirens var. horizontalis) und Kiefern (Pinus brutia), während hohe Platanen (Platanus orientalis) werfen ihren Schatten auf den Wasserlauf. Kleinere Pflanzen und Sträucher tragen zur Schönheit der Landschaft bei: Thymian, Salbei, Lavendel, Kretischer Ebenus und die wilde kretische Dittany (Origanum dictamnus, auch bekannt als erontas auf Kreta), die für ihre therapeutischen Eigenschaften bekannt und in der freien Natur schwer zu finden ist.

In der Vergangenheit spielte die Schlucht von Ag?a Ir?ni eine wichtige Rolle als Operationsbasis und Zufluchtsort für die Revolutionäre der Region. Während des Aufstands von 1866 verbarrikadierten sich die Einheimischen hinter der alten Brücke, die in der Nähe des Eingangs zur Schlucht zu sehen ist, um die Frauen und Kinder vor den Türken zu schützen.

Ein Stück weiter unten finden wir die byzantinische Kapelle Christus der Erlöser (Sotiras Christos) (1357) mit wunderbaren Fresken sowie die Ruine der Kapelle Der Heilige Georg (Agios Georgios) (1460).

Die Wanderung durch die Schlucht von Agia Irini ist ziemlich einfach, fast mühelos, wenn man die Rastplätze nutzt. Am Ausgang angekommen, können Besucher entweder zu Fuß gehen oder ein Taxi oder einen Bus zurück zum Eingang oder zur Küstensiedlung von Sougia.