Agia Irini Gorge – Selino – Chania

Wąwóz Agia Irini to miejsce o wyjątkowym pięknie i roślinności. Znajduje się w zachodniej części Lefka Ori (Góry Białe)w pobliżu wioski Agia Irini, która należy do gminy Kandanos – Selinos. Wąwóz jest częścią E4 Europejska trasa długodystansowa i można go połączyć z innymi wędrówkami w okolicy. Ma długość 7,5 kilometra, a jego przejście zajmuje około 3 godzin. Wejście znajduje się w pobliżu wioski Agίa Irinii wylot 5 kilometrów na północ od nadmorskiej miejscowości Sougia.

Mimo że nie jest tak znany jak sąsiedni wąwóz Samariiwąwóz Agia Irini jest równie piękna. Jego roślinność jest bogata, a po drodze można odwiedzić kilka miejsc o znaczeniu historycznym.

Obszar wąwozu został wpisany na listę ostoi dzikiej przyrody i jest siedliskiem dzikiej kozy kreteńskiej (Capra aegagrus cretica). Rzadkie ptaki, takie jak Sęp brodaty (Gypaetus barbatus), jeden z najrzadszych gatunków ptaków w Europie, Złote Orły (Aquila chrysaetos) i Bonelli’s Eagles (Aquila fasciata), a także liczne małe ssaki, takie jak borsuki, łasice, kuny itp. żyją w wąwozie.

Charakterystyczne dla tego obszaru jest również bogactwo flory leśnej. Zbocza wąwozu gęsto porastają kępy pięknych cyprysów (Cupressus sempervirens var. horizontalis) i sosny (Pinus brutia), podczas gdy wysokie platany (Platanus orientalis) rzucają cień na ciek wodny. Mniejsze rośliny i krzewy dodają piękna scenerii: tymianek, szałwia, lawenda, Kreteński ebenus i dzikiej dittany kreteńskiej (Origanum dictamnus, znany również jako erontas na Krecie), który jest znany ze swoich właściwości leczniczych i trudny do znalezienia w naturze.

Historically, the gorge of Agίa Irίni has played an important role as a base of operations and a refuge for the revolutionaries of the region. During the Revolt of 1866, local people barricaded behind the old bridge which can be seen near the entrance to the gorge, to protect the women and children from the Turks.

Nieco dalej znajduje się bizantyjska kaplica Chrystus Zbawiciel (Sotiras Christos) (1357) ze wspaniałymi freskami, a także zrujnowaną kaplicę Święty Jerzy (Agios Georgios) (1460).

Spacer w dół wąwozu Agia Irini jest dość łatwe, prawie bez wysiłku, jeśli skorzysta się z zapewnionych miejsc odpoczynku. Po dotarciu do wylotu, odwiedzający mogą udać się pieszo lub wziąć taksówkę lub autobus z powrotem do punktu wejścia lub do nadmorskiej osady Sougia.