Gorge d'Agia Irini - Selino - La Canée

La gorge d'Agia Irini est un lieu d'une beauté et d'une végétation uniques. Elle est située dans la partie occidentale de la Lefka Ori (Montagnes blanches)près du village d'Agia Irini, qui appartient à la municipalité d'Agia Irini. Kandanos ? Selinos. La gorge fait partie de la E4 Chemin européen à longue distance et peut être combiné avec d'autres randonnées dans la région. Il est long de 7,5 kilomètres et sa traversée nécessite environ 3 heures de marche. L'entrée est située près du village de Ag?a Iriniet l'exutoire à 5 kilomètres au nord du village côtier de Sougia.

Même s'il n'est pas aussi connu que son voisin, le gorge de Samariela gorge de Agia Irini est tout aussi belle. Sa végétation est riche, et on peut visiter plusieurs sites d'intérêt historique le long du chemin.

La zone des gorges a été classée comme refuge de la faune sauvage et constitue un habitat pour la chèvre sauvage de Crète (Capra aegagrus cretica). Des oiseaux rares, tels que le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus), l'une des espèces d'oiseaux les plus rares d'Europe, Golden Eagles (Aquila chrysaetos) et Les Aigles de Bonelli (Aquila fasciata), ainsi que de nombreux petits mammifères, tels que des blaireaux, des belettes, des martres, etc., vivent dans les gorges.

La richesse de la flore forestière est également caractéristique de la région. Les pentes de la gorge sont épaisses avec des touffes de beaux cyprès (Cupressus sempervirens var. horizontalis) et des pins (Pinus brutia), tandis que les grands platanes (Platanus orientalis) projettent leur ombre sur le cours d'eau. Des plantes plus petites et des buissons ajoutent à la beauté du paysage : thym, sauge, lavande, ebenus crétois et le dittany sauvage crétois (Origanum dictamnuségalement connu sous le nom de erontas sur Crète), connu pour ses propriétés thérapeutiques, et difficile à trouver à l'état sauvage.

Historiquement, la gorge d'Ag?a Ir?ni a joué un rôle important en tant que base d'opérations et refuge pour les révolutionnaires de la région. Pendant la révolte de 1866, les habitants se sont barricadés derrière le vieux pont que l'on peut voir près de l'entrée de la gorge, afin de protéger les femmes et les enfants des Turcs.

Un peu plus bas, nous trouvons la chapelle byzantine de Le Christ Sauveur (Sotiras Christos) (1357) avec de merveilleuses fresques, et aussi la chapelle en ruine de Saint Georges (Agios Georgios) (1460).

La descente de la gorge de Agia Irini est assez facile, presque sans effort, si l'on profite des aires de repos prévues à cet effet. Une fois arrivés au point de sortie, les visiteurs peuvent soit marcher, soit prendre un taxi ou un bus pour retourner au point d'entrée ou à la colonie côtière de Sougia.