Montagnes blanches - Lefka Ori

Le site White Mountainsou Haniotika Madares comme les appellent les habitants, est la chaîne de montagnes la plus étendue de l'île, avec des estuaires vers les zones de Selinos, Kissamos, Apokoronas et la municipalité de Agios Vassilios (Rethymno), while occupying the entire area of ​​Sfakia.

Elles s'étendent, d'ouest en est, sur une longueur de 40-45 km, et une largeur, du nord au sud, de 35 km. Elles comptent un grand nombre (57) de sommets de plus de 2 000 mètres et presque autant (54) de 1500 à 2000 mètres.

Les plus importants d'entre eux sont Pachnes (2452 m.), Trocharis (2401 m.), Mesa Soros (2397 m.), Bournelos (2342 m.), Soros tis Grias (2331 m.), Svourichti (2317 m.), Ornio (2153 m.), Mavri ou Venizelos (2069 m.), Zaranokefala (2140 m.), Kakovoli (2214 m.). L'un des sommets les plus impressionnants de la chaîne de montagnes est le suivant Gigilos (2005 m.) ; nue et érodée par les éléments, qui est également appelée Sapimenos par les habitants, elle s'élève sur le côté ouest de la gorge de Samaria, avec des ravins sauvages, et le plus souvent pleine de neige.

La chaîne de montagnes de la White Mountains is characterized by the richness of the geomorphological formations consisting of extensive plateaus and it’s impressive size, morphological characteristics and natural wealth of gorges. The largest and most impressive of them are located on the southern, steep slopes of the mountain range, mainly from the west to the east of Agkathopi, Agia Irini, Tripiti, Agia Roumeli ou Samaria, Aradena, Anopolis, et Asfentos. Parmi celles-ci, la plus grande gorge est la célèbre gorge de Samaria, dont la profondeur maximale atteint 1500 mètres et la longueur 18 kilomètres. Impressionnante dans ses formations est également la gorge d'Aradena et dans les richesses naturelles celles de Agia Irini et Imbros.

Les principaux plateaux des White Mountains sont ceux de Askifosà une altitude de 730 m., Kallikratis (750 m.), Anopolis (600 m.), et bien sûr le fameux plateau d'Omalosà une altitude de 1080 m. Le plateau d'Omalos est l'endroit où commence la gorge de Samaria, bien connue de la plupart des visiteurs. Le versant sud des Montagnes Blanches, où se trouvent les gorges les plus importantes, présente de grandes pentes en contact avec la mer tandis que sur le versant nord, les pentes sont plus douces avec de nombreuses sources d'eau qui irriguent la plaine de La Canée et le reste des vallées, principalement Kydonia et Apokoronas.

Outre les gorges impressionnantes, les versants sud des White Mountains forment de belles plages solitaires, tandis que sur leurs flancs poussent de vastes forêts de pins, de princes et de cyprès. Ce tronçon traverse le E4 Parcours européen de longue distance.  For lovers of hiking, mountaineering and freeskiing, the White Mountains offrent de nombreux itinéraires, de difficulté variable et avec une grande diversité dans le paysage naturel. La chaîne de montagnes de la White Mountains s'étend plus à l'est, au sud de la préfecture de Rethymno, creating a small mountain range – parallel to the coastal zone of the Prefecture – which includes the main peaks of Kryoneriti et Kouroupa.