White Mountains – Lefka Ori

De Witte Bergenof Haniotika Madares zoals de lokale bevolking ze noemt, is de meest uitgestrekte bergketen van het eiland, met riviermondingen naar de gebieden van Selinos, Kissamos, Apokoronas en de gemeente Agios Vassilios (Rethymno), while occupying the entire area of ​​Sfakia.

Ze strekken zich van west naar oost uit over een lengte van 40-45 km en van noord naar zuid over een breedte van 35 km. Ze hebben een groot aantal (57) toppen boven de 2000 meter en bijna evenveel (54) van 1500 tot 2000 meter.

De belangrijkste zijn Pachnes (2452 m.), Trocharis (2401 m.), Mesa Soros (2397 m.), Bournelos (2342 m.), Soros tis Grias (2331 m.), Svourichti (2317 m.), Ornio (2153 m.), Mavri of Venizelos (2069 m.), Zaranokefala (2140 m.), Kakovoli (2214 m.). Een van de indrukwekkendste toppen van de bergketen is Gigilos (2005 m.); naakt en geërodeerd door de elementen, dat ook wel Sapimenos door de lokale bevolking, rijst het op aan de westkant van de kloof van Samaria, met wilde ravijnen, en meestal vol sneeuw.

De bergketen van de Witte Bergen is characterized by the richness of the geomorphological formations consisting of extensive plateaus and it’s impressive size, morphological characteristics and natural wealth of gorges. The largest and most impressive of them are located on the southern, steep slopes of the mountain range, mainly from the west to the east of Agkathopi, Agia Irini, Tripiti, Agia Roumeli of Samaria, Aradena, Anopolisen Asfentos. De grootste kloof is de beroemde kloof van Samaria, met een maximale diepte van 1500 meter en een lengte van 18 kilometer. Indrukwekkend qua formaties is ook de kloof van Aradena en in natuurlijke rijkdom die van Agia Irini en Imbros.

De belangrijkste plateaus van de White Mountains zijn die van Askifosop een hoogte van 730 m, Kallikratis (750 m.), Anopolis (600 m.), en natuurlijk de beroemde plateau van Omalosop een hoogte van 1080 m. plateau van Omalos is waar de kloof van Samaria begint en is bekend bij de meeste bezoekers. De zuidelijke hellingen van de Witte Bergen, waar zich de belangrijkste kloven bevinden, hebben grote hellingen die in contact staan met de zee, terwijl aan de noordkant de hellingen gladder zijn met veel waterbronnen die de vlakte van Samaria irrigeren. Chania en de rest van de valleien, voornamelijk Kydonia en Apokoronas.

Naast de indrukwekkende kloven vormen de zuidelijke hellingen van de Witte Bergen prachtige, eenzame stranden, terwijl op hun hellingen uitgestrekte bossen met dennen, prinsen en cipressen groeien. Dit gedeelte loopt door de E4 Europees langeafstandspad.  For lovers of hiking, mountaineering and freeskiing, the Witte Bergen bieden vele routes, van verschillende moeilijkheidsgraad en met veel diversiteit in het natuurlijke landschap. De bergketen van de Witte Bergen strekt zich verder uit naar het zuiden van de prefectuur van Rethymno, creating a small mountain range – parallel to the coastal zone of the Prefecture – which includes the main peaks of Kryoneriti en Kouroupa.