Omalos Plateau – Chania

Omalos Plateau bevindt zich aan de Witte Bergen en is een van de grote plateaus van Kreta. Een onregelmatige cirkel, een polje (a large, flat plain found in limestone karst regions), of some 6 sq km, it is surrounded by peaks – Koukoule (1640 m) naar het oosten, Gigilos (2005 m), Volakia (2117 m), en Psilafi (1936 m) naar het zuiden, met Trouli (1455 m) ten westen en Katrinari (1318 m) naar het noorden. De noordelijke regio, genaamd Gyros Lakkiotikosmaakt deel uit van Lakkoiterwijl in het zuiden de Gyros Seliniotikos maakt deel uit van Aghia Irini.

All across the plain are old stone buildings, consisting of a simple square area – just a single room with a central wooden pillar supporting the flat roof. They served as residences for the shepherds and farmers of the region between April and early October. Today modern buildings exist; the old dry-stone ones are abandoned. Cereals and potatoes were once grown here. Access is mainly from the north where lies the Neratzoporta pas (1080 m) en vanuit het zuidwesten door de kerk van Aghios Theodoros (1129 m). Een andere ingang is via Xyloskalo (1227 m) en van de flank waar de Samariakloof loopt. Op Neratzoporta to the north the legendary ‘weg van Massouron’ leads up from Lakkoi dorp.

Onder de noordelijke ingang, lager dan de vlakte is de grot van Zane (1050 m). Men gelooft dat de grot het water opvangt dat de vlakte niet absorbeert. Zelfs vandaag de dag is de grot nog niet volledig onderzocht; een Engels team van Universiteit van Birmingham (Speleologische Vereniging) bereikte een diepte van 2520 m in augustus 1967, waar twee galerijen zichtbaar zijn. Volgens de plaatselijke legende woont hier een herder die ooit door de nimfen werd gevangen en er kan muziek uit de grot worden gehoord.

Omalos speelde een belangrijke rol in de opstanden tegen de Turken en vormde een ideaal toevluchtsoord en uitvalsbasis voor de Kretenzische rebellen. Rond de rand van de vlakte loopt een geasfalteerde weg van Aghios Panteleimonas tot Xyloskalo. Iets voor Xyloskalo een smal karrenspoor naar links klimt naar de Kalliergis schuilhut van de Bergbeklimmersclub van Chania. Aan de noordkant van de Gyros Lakkiotikosnet onder de heuvel met het huis van Giannari Hatzimichali en de kerk van Aghios Panteleimonas zijn restaurants en kleine hotels. Hier vinden bezoekers restaurants, lokale kafeneia en een klein natuurhistorisch museum.