Omalos Plateau – Chania

Altopiano di Omalos si trova al Catena delle Montagne Bianche ed è uno dei grandi altopiani di Creta. Un cerchio irregolare, un polje (a large, flat plain found in limestone karst regions), of some 6 sq km, it is surrounded by peaks – Koukoule (1640 m) a est, Gigilos (2005 m), Volakia (2117 m), e Psilafi (1936 m) a sud, con Trouli (1455 m) a ovest e Katrinari (1318 m) a nord. La regione settentrionale, chiamata Gyros Lakkiotikos, fa parte di Lakkoi, mentre a sud, il Gyros Seliniotikos fa parte di Aghia Irini.

All across the plain are old stone buildings, consisting of a simple square area – just a single room with a central wooden pillar supporting the flat roof. They served as residences for the shepherds and farmers of the region between April and early October. Today modern buildings exist; the old dry-stone ones are abandoned. Cereals and potatoes were once grown here. Access is mainly from the north where lies the Neratzoporta (1080 m) e da sud-ovest dalla chiesa di Aghios Theodoros (1129 m). Un'altra via d'accesso è quella che passa per Xyloskalo (1227 m) e dal fianco dove scorre la Gola della Samaria. A Neratzoporta to the north the legendary ‘via di Massouron’ leads up from Lakkoi villaggio.

Al di sotto dell'ingresso nord, più in basso rispetto alla pianura, si trova il grotta di Zane (1050 m). Si ritiene che la grotta raccolga l'acqua che la pianura non assorbe. Ancora oggi non è stata esplorata in modo esaustivo; un'équipe inglese di Università di Birmingham (Società Speleologica) ha raggiunto una profondità di 2520 m nell'agosto 1967, dove sono visibili due gallerie. La leggenda locale vuole che qui viva un pastore, un tempo irretito dalle ninfe, e che dalla grotta si senta una musica.

Omalos ha avuto un ruolo importante nelle ribellioni contro i Turchi e ha costituito un rifugio e una base ideale per i ribelli cretesi. Intorno al confine della pianura corre una strada asfaltata da Aghios Panteleimonas fino a Xyloskalo. Un po' prima Xyloskalo una piccola carrareccia a sinistra sale fino alla Kalliergis rifugio della capanna del Club Alpinistico di Chania. Sul lato nord del Gyros Lakkiotikos, proprio sotto la collina con la casa di Giannari Hatzimichali e la chiesa di Aghios Panteleimonas sono ristoranti e piccoli alberghi. Qui i visitatori troveranno ristoranti, locali kafeneia e un piccolo museo di storia naturale.