Herbes et verdures sauvages de Crète

Les études botaniques montrent que la Crète possède l'un des écosystèmes les plus riches et les plus intéressants d'Europe, avec un très grand nombre de plantes endémiques (natives uniquement de la Crète). Par exemple, Malotira (Siderites syriaca) et Diktamos (Oreganum dictamnus), ce dernier étant connu dans l'antiquité pour ses propriétés antiseptiques.

La Crète est riche de nombreuses herbes utilisées depuis longtemps pour leurs propriétés médicinales. Ces herbes poussent généralement dans les chaînes de montagnes intérieures ; elles sont récoltées par des collecteurs expérimentés, séchées naturellement et emballées pour une utilisation ultérieure sans inclure d'autres produits chimiques ou autres additifs.

Dittany/Diktamos (Origanum dictamnus)

Une plante endémique, également appelée erontas et stomachochortoIl est utilisé depuis l'Antiquité pour stopper les hémorragies et traiter les plaies. Il a un effet thérapeutique sur l'estomac et ses propriétés curatives sont mentionnées par Hippocrate. La légende veut que les animaux sauvages, lorsqu'ils sont blessés, frottent la plaie sur la plante et que la guérison s'ensuit rapidement. Ne poussant que sur les pentes raides et les falaises, sa récolte peut être dangereuse. La plante fleurit en été et est récoltée à ce moment-là.

Sauge / Faskomelo (Salvia fruticosa / pomifera)

Une herbe très populaire, avec une saveur excellente et forte. Utilisée depuis l'antiquité pour ses propriétés comme tonique (un thé) mais aussi pour donner du goût en cuisine, principalement avec les viandes. Elle fleurit de mai à juin et a des fleurs d'un bleu mauve vif.

Marjolaine / Manzourana (Origanum microphyllum)

Endémique, aux propriétés similaires à celles du thym, elle est utilisée depuis l'Antiquité pour traiter les troubles nerveux et considérée comme idéale pour gérer les rhumes. Peut être servi avec Malotira comme boisson (vrastari – boiled). Also used in cooking and perfumery. Flowers in July and August, when it is also collected.

Malotira / Thé des montagnes crétoises (Siderites syriaca)

One of the most popular ‘mountain teas’, known throughout Greece. As a decoction, it is a diuretic and an antidote to colds. In Crete, the name Malotira a été acquis à l'époque vénitienne (italien : male-illness + tirare-pull ou drag). Il pousse dans les endroits secs et arides de l'ensemble des chaînes de montagnes, où il constitue également une importante culture fourragère dans les régions d'altitude. Madara (= White Mountains : Madares étant un autre nom pour la chaîne). Juillet est le mois de sa floraison, et de sa collecte.

Origan / Rigani (Origanum vulgare, ssp hirtum)

A very popular herb, it gives a characteristic aromatic note to much of Mediterranean cuisine – especially with grilled meats, fish, salads and anything that includes feta cheese. In addition to its culinary aspect, it is used as an antiseptic, and a soothing agent for tooth and stomach aches. Amongst bee-keepers, it is a valued flowering plant – alongside thyme. It flourishes in stony and sunny places. The flowers are white, with a sweet and peppery scent. Oregano blooms in June and July and is collected then.

Thym / Thymari (Thymus capitatus)

La variété de thym à fleurs bleues domine souvent, bien qu'en Crète une version blanche soit également connue. Les deux sont indispensables à la production de miel, car le miel de thym est de la meilleure qualité. En cuisine, il est utilisé comme assaisonnement. En médecine, le thym a des vertus antiseptiques, diurétiques, anti-fièvre et anti-parasitaires. Comme huile essentielle dans les produits d'entretien naturels, il est souvent utilisé dans le dentifrice. Il fleurit en juin et juillet.

Sarriette / Throumba (Satureja thymbra)

Throumba sent un peu comme thym et rigani – and as both of the previous ones, it is a plant useful to the bees. An appetite stimulant, and often used in cooking, it also has pharmaceutical properties – eg. it acts as a sedative for rheumatic pains. It blooms from June to August.

Camomille / Chamomeli (Marticaria chamomila)

Camomille grows just about anywhere in Crete. With its distinctive taste, it is most widely used as a medicine – anti-inflammatory, anti-allergic, soothing (often used to soothe an upset stomach) and antiseptic. Normally it is taken as a tisane, by itself or with other Cretan herbs. A relaxant, it is an excellent remedy against insomnia. Collected from April to June, it is dried and used all year-round.

Ciste / Ladanum (Cistus incanus, ssp creticus)

Ciste ou ladanum est un arbuste aromatique vivace, aux qualités médicinales. La tige et les feuilles contiennent une résine balsamique (labdanum) au parfum puissant ; cette résine est sécrétée par les poils des feuilles et est recueillie par une sorte de râteau tiré à travers les buissons. La substance brune et malléable qui en résulte est également utilisée dans des contextes liturgiques comme encens. Sur le plan médicinal, la résine possède une forte qualité antimicrobienne et est utilisée pour soulager les maux de dents, le tétanos et l'insomnie. Avec ses graines, la plante peut être bouillie pour faire du thé, ce qui aide à faire face aux problèmes suivants diarrhée. En Crète, il est connu régionalement sous le nom de Rose sauvage ou Sauge sauvage. Avec ses belles fleurs roses, et plus rarement blanches, elle fleurit de mars à juin.