Cretan Herbs & Wild Greens

Gli studi botanici dimostrano che Creta possiede uno degli ecosistemi più ricchi e interessanti d'Europa, con un numero enorme di piante endemiche (native solo di Creta). Ad esempio, Malotira (Siderites syriaca) e Diktamos (Oreganum dictamnus), quest'ultima nota nell'antichità per le sue proprietà antisettiche.

Creta è ricca di numerose erbe utilizzate fin dal passato per le loro proprietà medicinali. Queste erbe crescono generalmente nelle catene montuose dell'entroterra; vengono raccolte da raccoglitori esperti, essiccate in modo naturale e confezionate per un uso successivo senza l'aggiunta di ulteriori sostanze chimiche o altri additivi.

Dittany/Diktamos (Origanum dictamnus)

Una pianta endemica, chiamata anche erontas e stomaco-cortoutilizzata fin dall'antichità per tamponare le emorragie e nel trattamento delle ferite. Ha un effetto terapeutico sullo stomaco e le sue proprietà curative sono citate da Ippocrate. La leggenda vuole che gli animali selvatici, se feriti, strofinino la ferita sulla pianta e che la guarigione avvenga rapidamente. Crescendo solo su pendii ripidi e scogliere, la sua raccolta può essere pericolosa. La pianta fiorisce in estate e viene raccolta in quel periodo.

Salvia / Faskomelo (Salvia fruticosa / pomifera)

Un'erba molto popolare, dal sapore eccellente e forte. Utilizzata fin dall'antichità per le sue proprietà come tonico (un tè) ma anche per dare sapore in cucina, soprattutto con le carni. Fiorisce da maggio a giugno e ha fiori di colore blu malva brillante.

Maggiorana / Manzourana (Origanum microphyllum)

Endemica, con proprietà simili al timo, è utilizzata fin dall'antichità per trattare i disturbi nervosi e considerata ideale per gestire il raffreddore. Può essere servito con Malotira come bevanda (vrastari – boiled). Also used in cooking and perfumery. Flowers in July and August, when it is also collected.

Malotira / Tè di montagna cretese (Siderites syriaca)

One of the most popular ‘mountain teas’, known throughout Greece. As a decoction, it is a diuretic and an antidote to colds. In Crete, the name Malotira è stato acquisito nel periodo veneziano (italiano: male-malattia + tirare-tirare o trascinare). Cresce in luoghi aridi e brulli in tutte le catene montuose, dove è anche un'importante coltura foraggera in alta montagna. Madara (= Montagne Bianche: Madares è un altro nome della catena). Luglio è il mese della fioritura e della raccolta.

Origano / Rigani (Origanum vulgare, ssp hirtum)

A very popular herb, it gives a characteristic aromatic note to much of Mediterranean cuisine – especially with grilled meats, fish, salads and anything that includes feta cheese. In addition to its culinary aspect, it is used as an antiseptic, and a soothing agent for tooth and stomach aches. Amongst bee-keepers, it is a valued flowering plant – alongside thyme. It flourishes in stony and sunny places. The flowers are white, with a sweet and peppery scent. Oregano blooms in June and July and is collected then.

Timo / Timari (Thymus capitatus)

Spesso prevale la varietà di timo a fiore blu, anche se a Creta è conosciuta anche la versione bianca. Entrambe sono fondamentali per la produzione di miele, poiché il miele di migliore qualità è quello di timo. In cucina viene utilizzato come condimento. In medicina, il timo ha qualità antisettiche, diuretiche, antifebbrili e antiparassitarie. Come olio essenziale nei prodotti naturali per la pulizia, è spesso usato nel dentifricio. Fiorisce in giugno e luglio.

Santoreggia / Throumba (Satureja thymbra)

Throumba ha un odore simile a quello di timo e rigani – and as both of the previous ones, it is a plant useful to the bees. An appetite stimulant, and often used in cooking, it also has pharmaceutical properties – eg. it acts as a sedative for rheumatic pains. It blooms from June to August.

Camomilla / Camomeli (Marticaria chamomila)

Camomilla grows just about anywhere in Crete. With its distinctive taste, it is most widely used as a medicine – anti-inflammatory, anti-allergic, soothing (often used to soothe an upset stomach) and antiseptic. Normally it is taken as a tisane, by itself or with other Cretan herbs. A relaxant, it is an excellent remedy against insomnia. Collected from April to June, it is dried and used all year-round.

Rosa di roccia / Ladano (Cistus incanus, ssp creticus)

Rosa di roccia o ladano è un arbusto aromatico perenne, con qualità medicinali. Il fusto e le foglie contengono una resina balsamica (labdano) dal forte profumo; questa resina è secreta dai peli delle foglie e viene raccolta con una sorta di rastrello tirato tra i cespugli. La sostanza bruna e malleabile che ne deriva viene utilizzata anche in ambito liturgico come incenso. Dal punto di vista medico, la resina ha una forte qualità antimicrobica e viene utilizzata per lenire il mal di denti, il tetano e l'insonnia. Con i suoi semi, la pianta può essere fatta bollire per ottenere un tè, che aiuta quando si tratta di diarrea. A Creta è conosciuto regionalmente come Rosa selvatica o Salvia selvatica. Con i suoi bellissimi fiori rosa, e più raramente bianchi, fiorisce da marzo a giugno.