Kretenzische kruiden en wilde groenten

Botanische studies tonen aan dat Kreta een van de rijkste en interessantste ecosystemen van Europa heeft, met een enorm aantal endemische (alleen op Kreta voorkomende) planten. Bijvoorbeeld, Malotira (Siderites syriaca) en Diktamos (Oreganum dictamnus), de laatste stond in de oudheid bekend om zijn antiseptische eigenschappen.

Kreta is rijk aan tal van dergelijke kruiden die al sinds het verleden worden gebruikt voor hun geneeskrachtige eigenschappen. Deze kruiden groeien meestal in de bergketens in het binnenland; ze worden geoogst door ervaren verzamelaars, op natuurlijke wijze gedroogd en verpakt voor later gebruik zonder verdere chemicaliën of andere toevoegingen.

Driedoorn/Diktamos (Origanum dictamnus)

Een inheemse plant, ook wel erontas en maagchortoHet wordt al sinds de oudheid gebruikt om bloedingen te stelpen en bij de behandeling van wonden. Het heeft een therapeutische werking op de maag en de helende eigenschappen worden genoemd door Hippocrates. De legende vertelt dat wilde dieren, wanneer ze gewond raken, de wond over de plant wrijven en dat genezing dan snel volgt. De plant groeit alleen op steile hellingen en kliffen en het oogsten kan gevaarlijk zijn. De plant bloeit in de zomer en wordt dan verzameld.

Salie / Faskomelo (Salvia fruticosa / pomifera)

Een zeer populair kruid, met een uitstekende en sterke smaak. Het wordt al sinds de oudheid gebruikt voor zijn eigenschappen als tonicum (thee), maar ook om smaak te geven in de keuken, meestal bij vlees. Het bloeit van mei tot juni en heeft helder mauve-blauwe bloesems.

Marjolein / Manzourana (Origanum microphyllum)

Deze inheemse plant, met eigenschappen die lijken op die van tijm, wordt al sinds de oudheid gebruikt om zenuwaandoeningen te behandelen en wordt beschouwd als ideaal bij verkoudheid. Kan geserveerd worden met Malotira als drankje (vrastari - gekookt). Wordt ook gebruikt bij het koken en in parfums. Bloeit in juli en augustus, wanneer het ook wordt verzameld.

Malotira / Kretenzische bergthee (Siderites syriaca)

Een van de populairste bergtheeën, bekend in heel Griekenland. Als afkooksel werkt het vochtafdrijvend en tegen verkoudheid. Op Kreta is de naam Malotira werd verworven in de Venetiaanse periode (Italiaans: mannelijk-ziekte + tirare-trekken of slepen). Het groeit op droge en dorre plaatsen in de bergketens, waar het ook een belangrijk voedergewas is in de hoge Madara (= Witte Bergen: Madares is een andere naam voor de reeks). Juli is de maand van de bloei en de verzameling.

Oregano / Rigani (Origanum vulgare, ssp hirtum)

Het is een zeer populair kruid en geeft een karakteristieke aromatische noot aan veel mediterrane gerechten, vooral bij gegrild vlees, vis, salades en alles waar feta in zit. Naast het culinaire aspect wordt het ook gebruikt als antisepticum en verzachtend middel bij tand- en maagpijn. Onder imkers is het een gewaardeerde bloeiende plant naast tijm. Hij gedijt op steenachtige en zonnige plaatsen. De bloemen zijn wit, met een zoete en peperige geur. Oregano bloeit in juni en juli en wordt dan verzameld.

Tijm / Thymari (Thymus capitatus)

De blauwbloemige tijm domineert vaak, maar op Kreta is ook een witte versie bekend. Beide zijn van vitaal belang voor de honingproductie, aangezien de beste kwaliteit tijmhoning is. In de keuken wordt tijm gebruikt als dressing. In geneesmiddelen heeft tijm antiseptische, diuretische, koortswerende en antiparasitaire eigenschappen. Als essentiële olie in natuurlijke reinigingsproducten wordt het vaak gebruikt in tandpasta. Het bloeit in juni en juli.

Bonenkruid / Throumba (Satureja thymbra)

Throumba ruikt enigszins naar tijm en rigani Net als de vorige twee is het een plant die nuttig is voor bijen. De plant stimuleert de eetlust en wordt vaak gebruikt bij het koken, maar heeft ook farmaceutische eigenschappen, zoals een kalmerend middel bij reumatische pijnen. Hij bloeit van juni tot augustus.

Kamille / Chamomeli (Marticaria chamomila)

Kamille groeit bijna overal op Kreta. Met zijn kenmerkende smaak wordt het vooral gebruikt als medicijn: ontstekingsremmend, anti-allergisch, kalmerend (vaak gebruikt om een maagklachten te verzachten) en antiseptisch. Gewoonlijk wordt het ingenomen als tisane, alleen of met andere Kretenzische kruiden. Het werkt ontspannend en is een uitstekende remedie tegen slapeloosheid. Het wordt verzameld van april tot juni, gedroogd en het hele jaar door gebruikt.

Rotsroos / Ladanum (Cistus incanus, ssp creticus)

Rotsroos of ladanum is een overblijvende aromatische struik met geneeskrachtige eigenschappen. De stengel en de bladeren bevatten een balsemachtige hars (labdanum) met een sterke geur; deze hars wordt afgescheiden door haartjes op de bladeren en wordt verzameld met een soort hark die door de struiken wordt getrokken. Het resulterende bruine en kneedbare spul wordt ook gebruikt in liturgische contexten als wierook. Medicinaal heeft de hars een sterke antimicrobiële kwaliteit en wordt het gebruikt om kiespijn, tetanus en slapeloosheid te verzachten. Met de zaden kan de plant worden gekookt om thee te maken, wat helpt bij diarree. Op Kreta is het regionaal bekend als Wilde roos of Wilde salie. Met zijn prachtige roze, en minder vaak witte, bloemen bloeit hij van maart tot juni.