Cretan Herbs & Wild Greens

Botanische studies tonen aan dat Kreta een van de rijkste en interessantste ecosystemen van Europa heeft, met een enorm aantal endemische (alleen op Kreta voorkomende) planten. Bijvoorbeeld, Malotira (Siderites syriaca) en Diktamos (Oreganum dictamnus), de laatste stond in de oudheid bekend om zijn antiseptische eigenschappen.

Kreta is rijk aan tal van dergelijke kruiden die al sinds het verleden worden gebruikt voor hun geneeskrachtige eigenschappen. Deze kruiden groeien meestal in de bergketens in het binnenland; ze worden geoogst door ervaren verzamelaars, op natuurlijke wijze gedroogd en verpakt voor later gebruik zonder verdere chemicaliën of andere toevoegingen.

Driedoorn/Diktamos (Origanum dictamnus)

Een inheemse plant, ook wel erontas en maagchortoHet wordt al sinds de oudheid gebruikt om bloedingen te stelpen en bij de behandeling van wonden. Het heeft een therapeutische werking op de maag en de helende eigenschappen worden genoemd door Hippocrates. De legende vertelt dat wilde dieren, wanneer ze gewond raken, de wond over de plant wrijven en dat genezing dan snel volgt. De plant groeit alleen op steile hellingen en kliffen en het oogsten kan gevaarlijk zijn. De plant bloeit in de zomer en wordt dan verzameld.

Salie / Faskomelo (Salvia fruticosa / pomifera)

Een zeer populair kruid, met een uitstekende en sterke smaak. Het wordt al sinds de oudheid gebruikt voor zijn eigenschappen als tonicum (thee), maar ook om smaak te geven in de keuken, meestal bij vlees. Het bloeit van mei tot juni en heeft helder mauve-blauwe bloesems.

Marjolein / Manzourana (Origanum microphyllum)

Deze inheemse plant, met eigenschappen die lijken op die van tijm, wordt al sinds de oudheid gebruikt om zenuwaandoeningen te behandelen en wordt beschouwd als ideaal bij verkoudheid. Kan geserveerd worden met Malotira als drankje (vrastari – boiled). Also used in cooking and perfumery. Flowers in July and August, when it is also collected.

Malotira / Kretenzische bergthee (Siderites syriaca)

One of the most popular ‘mountain teas’, known throughout Greece. As a decoction, it is a diuretic and an antidote to colds. In Crete, the name Malotira werd verworven in de Venetiaanse periode (Italiaans: mannelijk-ziekte + tirare-trekken of slepen). Het groeit op droge en dorre plaatsen in de bergketens, waar het ook een belangrijk voedergewas is in de hoge Madara (= Witte Bergen: Madares is een andere naam voor de reeks). Juli is de maand van de bloei en de verzameling.

Oregano / Rigani (Origanum vulgare, ssp hirtum)

A very popular herb, it gives a characteristic aromatic note to much of Mediterranean cuisine – especially with grilled meats, fish, salads and anything that includes feta cheese. In addition to its culinary aspect, it is used as an antiseptic, and a soothing agent for tooth and stomach aches. Amongst bee-keepers, it is a valued flowering plant – alongside thyme. It flourishes in stony and sunny places. The flowers are white, with a sweet and peppery scent. Oregano blooms in June and July and is collected then.

Tijm / Thymari (Thymus capitatus)

De blauwbloemige tijm domineert vaak, maar op Kreta is ook een witte versie bekend. Beide zijn van vitaal belang voor de honingproductie, aangezien de beste kwaliteit tijmhoning is. In de keuken wordt tijm gebruikt als dressing. In geneesmiddelen heeft tijm antiseptische, diuretische, koortswerende en antiparasitaire eigenschappen. Als essentiële olie in natuurlijke reinigingsproducten wordt het vaak gebruikt in tandpasta. Het bloeit in juni en juli.

Bonenkruid / Throumba (Satureja thymbra)

Throumba ruikt enigszins naar tijm en rigani – and as both of the previous ones, it is a plant useful to the bees. An appetite stimulant, and often used in cooking, it also has pharmaceutical properties – eg. it acts as a sedative for rheumatic pains. It blooms from June to August.

Kamille / Chamomeli (Marticaria chamomila)

Kamille grows just about anywhere in Crete. With its distinctive taste, it is most widely used as a medicine – anti-inflammatory, anti-allergic, soothing (often used to soothe an upset stomach) and antiseptic. Normally it is taken as a tisane, by itself or with other Cretan herbs. A relaxant, it is an excellent remedy against insomnia. Collected from April to June, it is dried and used all year-round.

Rotsroos / Ladanum (Cistus incanus, ssp creticus)

Rotsroos of ladanum is een overblijvende aromatische struik met geneeskrachtige eigenschappen. De stengel en de bladeren bevatten een balsemachtige hars (labdanum) met een sterke geur; deze hars wordt afgescheiden door haartjes op de bladeren en wordt verzameld met een soort hark die door de struiken wordt getrokken. Het resulterende bruine en kneedbare spul wordt ook gebruikt in liturgische contexten als wierook. Medicinaal heeft de hars een sterke antimicrobiële kwaliteit en wordt het gebruikt om kiespijn, tetanus en slapeloosheid te verzachten. Met de zaden kan de plant worden gekookt om thee te maken, wat helpt bij diarree. Op Kreta is het regionaal bekend als Wilde roos of Wilde salie. Met zijn prachtige roze, en minder vaak witte, bloemen bloeit hij van maart tot juni.