Sanctuary of Hermes & Aphrodite

Neoprzestrzenne (MM IIIB) sanktuarium Hermesa i Afrodyty jest uważane za najważniejsze stanowisko archeologiczne w Europie. Viannos. Znajduje się on pod adresem Kria Vrisiw pobliżu miejscowości Kato Simi.

The sanctuary was built 1.130 metres above sea level and in ancient years, it was considered one of the most important sanctuaries. It is the only place of worship known today in Crete (and Greece) whose existence continued, uninterrupted, for many centuries. It was founded circa 2000 BC. Considering the archaeological finds, it is believed that the rituals were possibly held outdoors, and included blood sacrifices, ritual pyres and ceremonial dinners, as well as libations. It seems that the importance and recognition of the sanctuary were great. Various rooms had to be added around it, in order to accommodate priests and worshippers, while the choice of the location where it was built appears to be also quite significant. It is identified as the “Święta Góra” mentioned by Ptolemeusz, o którym sądzono, że istniał gdzieś pomiędzy starożytnym Tsoutsouras oraz Hierapytna (obecna Ierapetra).

Kult w sanktuarium rozpoczął się w okresie średniominojskim i trwał aż do czasów rzymskich. W okresie archaicznym (VII i VI wiek p.n.e.) głównym miejscem kultu był ołtarz na świeżym powietrzu. Znaleziono tam warstwę popiołu i spalonych kości oraz pozostałości ofiar ze zwierząt. Z tej warstwy popiołu wydobyto liczne rytualne artefakty, takie jak rurowe naczynia libacyjne, kamienne stoły ofiarne i późno minojska glina świętych kielichów komunijnych oraz doskonałe dzieła sztuki (prawdopodobnie używane przez wyznawców). Ponadto wydobyto kilka brązowych statuetek i figurek zwierząt, wycięte z brązu tabliczki ze wspaniałymi rycinami, przedstawiające mężczyzn prowadzących dzikie kozy i inne zwierzęta na ofiarę lub trzymających kawałki ofiarowanych zwierząt jako ofiary dla bogów, a także trzy miecze z okresu późnego minojskiego II o wyjątkowym kunszcie. Ponadto znaleziono gliniane figurki nagiej bogini, przedstawienia Hermesa i inne przedmioty, a także dachówki z dachu świątyni złożone jako ofiary, zapisane imionami ofiarodawców. Tarasy na okolicznych zboczach górskich były wykorzystywane do zakwaterowania licznych czcicieli, którzy odwiedzali sanktuarium podczas festiwali.

Starsze sanktuarium, pochodzące z okresu Średniego Państwa Minojskiego, oraz różne artefakty, takie jak rytualne naczynia, kernoi (naczynia przeznaczone do przechowywania wielu ofiar) i rurowe naczynia libacyjne zostały odkryte nieco na południe, w pobliżu ołtarza. Mała świątynia z okresu późnego hellenizmu została odkopana prawie w całości, nieco bardziej na wschód. Znaleziono również różne gliniane figurki, a także inskrypcję wotywną z czasów rzymskich, która wspomina boga Hermesa i imię osoby zwanej Nicanor Theomnastouktóry prawdopodobnie wykonywał prace renowacyjne w świątyni. Inne budynki znalezione wokół sanktuarium były najprawdopodobniej używane jako rezydencje dla kapłanów.