Sanktuarium Hermesa i Afrodyty

Neoprzestrzenne (MM IIIB) sanktuarium Hermesa i Afrodyty jest uważane za najważniejsze stanowisko archeologiczne w Europie. Viannos. Znajduje się on pod adresem Kria Vrisiw pobliżu miejscowości Kato Simi.

Sanktuarium zostało zbudowane na wysokości 1130 metrów nad poziomem morza i w starożytności było uważane za jedno z najważniejszych sanktuariów. Jest to jedyne znane dziś miejsce kultu na Krecie (i w Grecji), którego istnienie trwało nieprzerwanie przez wiele stuleci. Zostało założone około 2000 r. p.n.e. Biorąc pod uwagę znaleziska archeologiczne, uważa się, że rytuały prawdopodobnie odbywały się na zewnątrz i obejmowały krwawe ofiary, rytualne stosy i uroczyste kolacje, a także libacje. Wydaje się, że znaczenie i uznanie sanktuarium były ogromne. Wokół niego trzeba było dodać różne pomieszczenia, aby pomieścić kapłanów i wiernych, a wybór miejsca, w którym zostało zbudowane, wydaje się być również dość znaczący. Jest ono identyfikowane jako ?Święta Górawspomniany przez Ptolemeusz, o którym sądzono, że istniał gdzieś pomiędzy starożytnym Tsoutsouras oraz Hierapytna (obecna Ierapetra).

Kult w sanktuarium rozpoczął się w okresie średniominojskim i trwał aż do czasów rzymskich. W okresie archaicznym (VII i VI wiek p.n.e.) głównym miejscem kultu był ołtarz na świeżym powietrzu. Znaleziono tam warstwę popiołu i spalonych kości oraz pozostałości ofiar ze zwierząt. Z tej warstwy popiołu wydobyto liczne rytualne artefakty, takie jak rurowe naczynia libacyjne, kamienne stoły ofiarne i późno minojska glina świętych kielichów komunijnych oraz doskonałe dzieła sztuki (prawdopodobnie używane przez wyznawców). Ponadto wydobyto kilka brązowych statuetek i figurek zwierząt, wycięte z brązu tabliczki ze wspaniałymi rycinami, przedstawiające mężczyzn prowadzących dzikie kozy i inne zwierzęta na ofiarę lub trzymających kawałki ofiarowanych zwierząt jako ofiary dla bogów, a także trzy miecze z okresu późnego minojskiego II o wyjątkowym kunszcie. Ponadto znaleziono gliniane figurki nagiej bogini, przedstawienia Hermesa i inne przedmioty, a także dachówki z dachu świątyni złożone jako ofiary, zapisane imionami ofiarodawców. Tarasy na okolicznych zboczach górskich były wykorzystywane do zakwaterowania licznych czcicieli, którzy odwiedzali sanktuarium podczas festiwali.

Starsze sanktuarium, pochodzące z okresu Średniego Państwa Minojskiego, oraz różne artefakty, takie jak rytualne naczynia, kernoi (naczynia przeznaczone do przechowywania wielu ofiar) i rurowe naczynia libacyjne zostały odkryte nieco na południe, w pobliżu ołtarza. Mała świątynia z okresu późnego hellenizmu została odkopana prawie w całości, nieco bardziej na wschód. Znaleziono również różne gliniane figurki, a także inskrypcję wotywną z czasów rzymskich, która wspomina boga Hermesa i imię osoby zwanej Nicanor Theomnastouktóry prawdopodobnie wykonywał prace renowacyjne w świątyni. Inne budynki znalezione wokół sanktuarium były najprawdopodobniej używane jako rezydencje dla kapłanów.