Sanctuaire d'Hermès et Aphrodite

Le sanctuaire néopalatial (MM IIIB) d'Hermès et Aphrodite est considéré comme le site archéologique le plus important de l'Europe. Viannos. Il est situé à Kria Vrisiprès du village de Kato Simi.

Le sanctuaire a été construit à 1 130 mètres au-dessus du niveau de la mer et, dans les années anciennes, il était considéré comme l'un des sanctuaires les plus importants. C'est le seul lieu de culte connu aujourd'hui en Crète (et en Grèce) dont l'existence s'est poursuivie, sans interruption, pendant de nombreux siècles. Il a été fondé vers 2000 av. Au vu des découvertes archéologiques, on pense que les rituels se déroulaient probablement en plein air et comprenaient des sacrifices de sang, des bûchers rituels et des dîners cérémoniels, ainsi que des libations. Il semble que l'importance et la reconnaissance du sanctuaire étaient grandes. Diverses pièces ont dû être ajoutées autour de lui, afin d'accueillir les prêtres et les fidèles, tandis que le choix de l'endroit où il a été construit semble également très significatif. Il est identifié comme le "La montagne sacrée" mentionné par Ptoléméequi aurait existé quelque part entre l'Antiquité et le Moyen Âge. Tsoutsouras et Hierapytna (actuel Ierapetra).

Le culte dans le sanctuaire a commencé à l'époque du Minoen moyen et s'est poursuivi jusqu'à l'époque romaine. Pendant la période archaïque (7e et 6e siècles avant J.-C.), un autel en plein air était le principal lieu de culte. On y a trouvé une couche de cendres, d'os brûlés et de restes de sacrifices d'animaux. De nombreux artefacts rituels ont été récupérés dans cette couche de cendres, tels que des vases à libations tubulaires, des tables d'offrandes en pierre, et des coupes de communion sacrées en argile du Minoen tardif et d'excellents objets d'art (probablement utilisés par les adorateurs). En outre, plusieurs statuettes et figurines d'animaux en bronze, des plaques découpées en bronze avec des gravures merveilleuses, représentant des hommes menant des chèvres sauvages et d'autres animaux au sacrifice ou tenant des morceaux d'animaux sacrifiés comme offrandes aux dieux, et trois épées de la période du Minoen II tardif d'une facture exquise ont été excavées. En outre, des figurines en argile d'une déesse nue, des représentations d'Hermès et d'autres objets ont également été trouvés, ainsi que des tuiles du toit du temple déposées comme offrandes, inscrites avec les noms des donateurs. Les terrasses situées sur les pentes des montagnes environnantes étaient utilisées pour accueillir les nombreux fidèles qui visitaient le sanctuaire lors des fêtes.

Un sanctuaire plus ancien, datant du Minoen moyen, et divers artefacts, tels que des ustensiles rituels, kernoi (récipients conçus pour contenir plusieurs offrandes), et des vases à libations tubulaires, ont été mis au jour un peu au sud, près de l'autel. Un petit temple de la fin de l'époque hellénistique a été fouillé dans sa quasi-totalité, un peu plus à l'est. Diverses figurines d'argile ont également été trouvées, ainsi qu'une inscription votive datant des années romaines, qui mentionne le dieu Hermès et le nom d'un individu appelé Nicanor Theomnastouqui avait vraisemblablement effectué des travaux de restauration dans le temple. D'autres bâtiments trouvés autour du sanctuaire ont très probablement servi de résidence aux prêtres.