Nirou Minoan Villa

Około 15 kilometrów na wschód od Heraklionu, po Amnissos oraz Kako Orosna obszarze obecnej osady Kokkini HaniZnajdujemy tu ważne stanowisko archeologiczne, w którym odkopano dużą, luksusową minojską willę. Jest ona również znana jako Willa Nirou, nazwany na cześć starszej osady, która tam istniała (N?rou Hani).

Był to dwupiętrowy budynek z pięknym widokiem na morze, datowany na okres neopałacowy. Biorąc pod uwagę jesionowe bloki na fasadzie, freski, kolorowe dekoracje, drewniane belki w ścianach i ogólny układ architektoniczny, willa musiała mieć charakter pałacowy. Zajmowała około 1000 metrów kwadratowych i miała około 40 pomieszczeń na parterze oraz dwa brukowane dziedzińce, jeden na południu i jeden na wschodzie. W jednym z dziedzińców znaleziono platformę lub ołtarz z trzema stopniami i parą rogów konsekracji, które najprawdopodobniej miały zastosowanie rytualne; ten dziedziniec przypomina teatry Knossos oraz Phaistosale na mniejszą skalę.

Wejście do willi było kolumnadowe i prowadziło do głównego holu, który posiadał przegrody w postaci słupów i drzwi (polyhyra). Stamtąd korytarze prowadziły do innych części willi. W sanktuarium, w południowo-wschodnim rogu kompleksu, znajdowało się palenisko (hestia), gdzie prawdopodobnie składano ofiary. Podczas wykopalisk w sanktuarium znaleziono cztery kolosalne podwójne topory z brązu, które można dziś zobaczyć w Muzeum Archeologiczne w Heraklionie. W willi znajduje się kilka innych znaczących pomieszczeń, takich jak magazyny ołtarzy, w których znaleziono 40-50 glinianych ołtarzy (trójnogie stoły z terakoty) oraz lampiarnia, której podłoga była ozdobiona wielokolorowymi kamieniami, które musiały sprawiać wrażenie mozaiki. Została ona tak nazwana, ponieważ odkryto w niej cztery lampy olejowe, z których dwie były na cokole, z wysokim cylindrycznym stojakiem.

Biorąc pod uwagę te znaleziska, archeolodzy doszli do wniosku, że konkretna willa była czymś więcej niż tylko siedzibą lokalnego władcy. Najprawdopodobniej była siedzibą urzędnika pałacowego z Knossosi być może jakiegoś najwyższego kapłana, który używał tych hieratycznych naczyń liturgicznych i przedmiotów do rytuałów religii minojskiej. Willa Nirou było prawdopodobnie centrum lokalnej osady minojskiej. Nieco na zachód, w lokalizacji Agii Theodorigdzie Knossos Hotel znajduje się dziś port minojski, a także różne budynki i instalacje. Willa Nirou została zniszczona w 1490 r. p.n.e. przez rozległy pożar, który pozostawił na niej charakterystyczne ślady.