Nirou Minoan Villa

Około 15 kilometrów na wschód od Heraklionu, po Amnissos oraz Kako Orosna obszarze obecnej osady Kokkini HaniZnajdujemy tu ważne stanowisko archeologiczne, w którym odkopano dużą, luksusową minojską willę. Jest ona również znana jako Willa Nirou, nazwany na cześć starszej osady, która tam istniała (Nίrou Hani).

It was a two-storey building with a lovely sea view, dated to the Neopalatial period. Considering the ashlar blocks on the façade, the frescoes, the colourful decorations, the wooden beams in the walls, and the general architectural layout, the villa must have had a palatial character. It covered about 1.000 square metres and had about 40 ground-level rooms and two paved courts, one in the south and one in the east. A platform or an altar with three steps and a pair of horns of consecration, which most likely had ritual use, were found in one of the courts; this court resembles the theatres of Knossos oraz Phaistosale na mniejszą skalę.

Wejście do willi było kolumnadowe i prowadziło do głównego holu, który posiadał przegrody w postaci słupów i drzwi (polyhyra). Stamtąd korytarze prowadziły do innych części willi. W sanktuarium, w południowo-wschodnim rogu kompleksu, znajdowało się palenisko (hestia), gdzie prawdopodobnie składano ofiary. Podczas wykopalisk w sanktuarium znaleziono cztery kolosalne podwójne topory z brązu, które można dziś zobaczyć w Muzeum Archeologiczne w Heraklionie. W willi znajduje się kilka innych znaczących pomieszczeń, takich jak magazyny ołtarzy, w których znaleziono 40-50 glinianych ołtarzy (trójnogie stoły z terakoty) oraz lampiarnia, której podłoga była ozdobiona wielokolorowymi kamieniami, które musiały sprawiać wrażenie mozaiki. Została ona tak nazwana, ponieważ odkryto w niej cztery lampy olejowe, z których dwie były na cokole, z wysokim cylindrycznym stojakiem.

Biorąc pod uwagę te znaleziska, archeolodzy doszli do wniosku, że konkretna willa była czymś więcej niż tylko siedzibą lokalnego władcy. Najprawdopodobniej była siedzibą urzędnika pałacowego z Knossosi być może jakiegoś najwyższego kapłana, który używał tych hieratycznych naczyń liturgicznych i przedmiotów do rytuałów religii minojskiej. Willa Nirou było prawdopodobnie centrum lokalnej osady minojskiej. Nieco na zachód, w lokalizacji Agii Theodorigdzie Knossos Hotel znajduje się dziś port minojski, a także różne budynki i instalacje. Willa Nirou została zniszczona w 1490 r. p.n.e. przez rozległy pożar, który pozostawił na niej charakterystyczne ślady.