Nirou Minoische Villa

Etwa 15 Kilometer östlich von Heraklion, nach Amnissos und Kako Orosauf dem Gebiet der heutigen Siedlung von Kokkini Hanifinden wir eine bedeutende archäologische Stätte, wo eine große, luxuriöse minoische Villa ausgegraben wurde. Sie ist auch bekannt als Nirou-Villabenannt nach einer älteren Siedlung, die dort existierte (Nirou Hani).

Es handelte sich um ein zweistöckiges Gebäude mit herrlichem Meerblick, das aus der Zeit des Neopalastes stammt. In Anbetracht der Quadersteine an der Fassade, der Fresken, der farbenfrohen Verzierungen, der Holzbalken in den Wänden und der allgemeinen architektonischen Gestaltung muss die Villa einen palastartigen Charakter gehabt haben. Sie umfasste etwa 1.000 Quadratmeter und hatte etwa 40 ebenerdige Räume und zwei gepflasterte Höfe, einen im Süden und einen im Osten. In einem der Höfe wurde eine Plattform oder ein Altar mit drei Stufen und einem Paar Weihhörnern gefunden, die wahrscheinlich rituellen Zwecken dienten; dieser Hof ähnelt den Theatern von Knossos und Phaistos, in kleinerem Maßstab.

Der Eingang zur Villa war mit einem Kollonadengang versehen und führte in die Haupthalle, die mit Pfeiler- und Türwänden ausgestattet war (polyhyra). Von dort aus führten Gänge zu den anderen Teilen der Villa. Im Heiligtum, in der südöstlichen Ecke des Komplexes, befand sich eine Feuerstelle (hestia), wo wahrscheinlich Opferungen stattfanden. Bei den Ausgrabungen wurden im Heiligtum vier kolossale Doppeläxte aus Bronze gefunden, die heute im Archäologisches Museum von Heraklion. In der Villa gibt es noch einige andere bedeutende Räume, wie die Altarräume, in denen 40-50 Tonaltäre (Dreifußtische aus Terrakotta) aufbewahrt wurden, und den Lampensaal, dessen Boden mit mehrfarbigen Steinen verziert war, die den Eindruck eines Mosaiks erweckt haben müssen. Er wurde so genannt, weil in ihm vier Öllampen gefunden wurden, von denen zwei auf einem hohen zylindrischen Sockel standen.

Unter Berücksichtigung dieser Funde kamen die Archäologen zu dem Schluss, dass diese Villa mehr als nur der Sitz eines lokalen Herrschers gewesen war. Sie war höchstwahrscheinlich der Sitz eines Palastbeamten aus Knossosund vielleicht eines Hohepriesters, der diese hieratischen liturgischen Gefäße und Gegenstände für die Rituale der minoischen Religion verwendete. Nirou-Villa war wahrscheinlich das Zentrum einer lokalen minoischen Siedlung. Etwas weiter westlich, an der Stelle von Agii Theodori, wobei die Hotel Knossos befindet sich heute ein minoischer Hafen, und es wurden verschiedene Gebäude und Anlagen ausgegraben. Nirou-Villa wurde 1490 v. Chr. durch einen Großbrand zerstört, der deutliche Spuren an dem Ort hinterließ.