Villa minoenne Nirou

À environ 15 kilomètres à l'est d'Heraklion, après Amnissos et Kako Orosdans la zone de l'actuel village de Kokkini Haninous trouvons un important site archéologique, où une grande et luxueuse villa minoenne a été mise au jour. Elle est également connue sous le nom de Villa Nirouqui doit son nom à une colonie plus ancienne qui existait à cet endroit (Nirou Hani).

Il s'agissait d'un bâtiment à deux étages avec une belle vue sur la mer, daté de l'époque néopalatiale. Compte tenu des blocs de pierre de taille de la façade, des fresques, des décorations colorées, des poutres en bois des murs et de la disposition architecturale générale, la villa devait avoir un caractère palatial. Elle s'étendait sur environ 1 000 mètres carrés et comptait une quarantaine de pièces au rez-de-chaussée et deux cours pavées, l'une au sud et l'autre à l'est. Une plate-forme ou un autel à trois marches et une paire de cornes de consécration, qui avaient très probablement un usage rituel, ont été découverts dans l'une des cours ; cette cour ressemble aux théâtres de l'époque de l'Empire romain. Knossos et Phaistos, à une plus petite échelle.

L'entrée de la villa était en colonnade et conduisait à la salle principale qui avait des cloisons à piliers et à portes (polyhyra). De là, des couloirs menaient aux autres parties de la villa. Dans le sanctuaire, à l'angle sud-est du complexe, se trouvait un foyer (hestia) où des sacrifices avaient probablement lieu. Au cours des fouilles, quatre haches doubles colossales en bronze ont été trouvées dans le sanctuaire, que l'on peut voir aujourd'hui au Musée archéologique d'Héraklion. Il y a quelques autres pièces importantes dans la villa, comme les réserves d'autels, où 40-50 autels en argile (tables tripodes en terre cuite) ont été trouvés en stockage, et la salle des lampes, dont le sol était décoré de pierres multicolores qui devaient donner l'impression d'une mosaïque. Elle a été ainsi nommée parce qu'on y a découvert quatre lampes à huile, dont deux à piédestal, avec un haut pied cylindrique.

En tenant compte de ces découvertes, les archéologues sont arrivés à la conclusion que cette villa particulière avait été plus que le simple quartier général d'un souverain local. Elle avait très probablement été le siège d'un fonctionnaire du palais de Knossoset peut-être d'un grand prêtre, qui utilisait ces récipients et articles liturgiques hiératiques pour les rituels de la religion minoenne. Villa Nirou était probablement le centre d'un établissement minoen local. Un peu à l'ouest, à l'emplacement de Agii Theodorioù le Hôtel Knossos se trouve aujourd'hui, un port minoen, ainsi que divers bâtiments et installations ont été fouillés. Villa Nirou a été détruite en 1490 avant J.-C. par un grand incendie, qui a laissé des marques distinctives sur le lieu.