Klasztor Agia Irini - Koumbes

The klasztor Agia Irini jest bardzo stary klasztor położony w pobliżu Rethymnonu. Po długich okresach dewastacji i wielu katastrofach, dziś stanowi klasyczny przykład chrześcijańskiego zabytku, który odzyskał dawną świetność dzięki systematycznym pracom konserwatorskim.

Klasztor musiał zostać założony przez bizantyjskich ascetów, którzy gromadzili się w poświęconych jaskiniach w okolicy. Różne części klasztoru i świątyni są wykute w skale. Podczas okupacji weneckiej był to bogaty klasztor, który posiadał duże połacie ziemi w okolicy. Nazwisko niewolnika, który musiał tam pracować, przetrwało w dokumencie z 1362 roku. Klasztor był aktywny przez cały okres okupacji osmańskiej aż do rewolucji w 1821 roku, kiedy to zaczął systematycznie podupadać.

Niemniej jednak udało jej się sfinansować szkoły w Rethymno i pod koniec 19 wieku, a Szkoła teologiczna również działał tutaj. Nastąpił długi okres opustoszenia klasztoru, podczas którego groziło mu zamienienie się w kupę ruin. Z inicjatywy lokalnego metropolity TheodorosTrzy zakonnice rozpoczęły renowację obiektu w 1989 r. z szacunkiem dla miejsca i jego architektury. W krótkim czasie wszystkie oryginalne przestrzenie i obszary zostały odrestaurowane, nawet stare budynki. Młyn do oliwek i bordonareio (stajnia), co zmieniło ich zastosowanie. W ten sposób tradycja monastyczna powróciła na skałę Agia Irini, na którym znajduje się klasztor, przypominający starą fortecę. Prace renowacyjne zostały uhonorowane w 1995 roku Europejską Nagrodą Architektoniczną EUROPA NOSTRA.

Zakonnice, które obecnie tam mieszkają, zajmują się rzemiosłem kościelnym, szyją szaty liturgiczne z unikalnymi wzorami artystycznymi. Wiele ikon, które można zobaczyć w muzeum, również zostało namalowanych przez zakonnice. Na miejscu znajduje się małe muzeum z przedmiotami i książkami należącymi do biskupa Titos Sylligardakis. W pobliżu obszaru Koumbesznajdujemy również klasztor Jezus Chrystus (Chrystus Zbawiciel), która również została założona w okresie weneckim. The Plaża Koumbes oznacza część miasta Rethymnoi jest popularny, ale często zbyt zatłoczony.