Archeologische site van Mochlos

Mochlos is een klein dorp in de Mirabello Baai voor de kust van noordoost Kreta. De Amerikaanse archeoloog R. B. Seager ontdekte Mochlos in 1907 op aanraden van een lokale visser. Het jaar daarop begon hij met opgravingen op het kleine eiland en groef 20 collectieve graven en ongeveer 12 huizen op. In 1955, J. Leatham en S. Kap ontdekten tijdens een onderwateronderzoek Romeinse visreservoirs op de kust tegenover het eiland. Hier bevestigden ze de hypothese volgens welke het eiland Mochlos tijdens de bronstijd eigenlijk deel uitmaakte van een schiereiland.

Zoals vermeld in de opgravingsbevindingen, is het eiland Mochlos groeide uit tot een van de belangrijkste centra van de Minoïsche beschaving. De vlakte op het vasteland, aan de overkant van het eiland, zorgde voor een rijke landbouwproductie. De smalle landstrook die het eiland met het vasteland verbond, vormde twee natuurlijke havens die onder alle weersomstandigheden een veilige ankerplaats boden. Het was een belangrijk tussenstation voor de handel, Mochlos geïmporteerd obsidiaan van het eiland Milos en andere grondstoffen uit het oosten, die vervolgens naar de rest van Kreta werden verscheept. De ontdekking van een zilveren cilinderzegel uit Mesopotamië (Noord Syrië) daterend uit ongeveer de 18e eeuw voor Christus, bewijst het belang van Mochlos als haven. Gouden sieraden, zegelstenen en de beroemde stenen schepen van Mochlos (waarvan er veel in graven zijn gevonden) werden gemaakt in de ambachtelijke wijk.

Nadat de meeste Minoïsche nederzettingen waren ingestort door de uitbarsting van de vulkaan van Thera (Santorini), de stad van Mochlos werd herbouwd en zelfs uitgebreid. De nieuwe stad had centrale wegen en kleinere straten die de stad in wijken verdeelden. Huizen werden op verschillende niveaus gebouwd, aangepast aan de helling, en hadden twee of zelfs drie verdiepingen. De laatste fase van uitgebreide bewoning van het eiland Mochlos is een fortificatie uit de 1e eeuw voor Christus. Het fort werd verhoogd aan de noord- en oostkant van het eiland en de bouw ervan was misschien een inspanning van Hierapytna (oud Ierapetra) om zijn aanwezigheid te stabiliseren aan de noordkust van Kreta.

Het eiland is niet bewoond en de enige manier om het te bereiken is zwemmend of per boot. Bezoekers kunnen een boot huren in de kustplaats om het eiland over te steken.