Sito archeologico di Mochlos

Mochlos è un piccolo villaggio nel Baia di Mirabello al largo delle coste del nord-est Creta. L'archeologo americano R. B. Seager scoperto Mochlos nel 1907, su segnalazione di un pescatore locale. L'anno successivo iniziò a scavare sulla piccola isola e portò alla luce 20 tombe collettive e circa 12 case. Nel 1955, J. Leatham e S. Cappuccio hanno scoperto dei bacini ittici romani sulla costa di fronte all'isola, durante un'indagine subacquea. Qui hanno confermato l'ipotesi secondo la quale l'isola di Mochlos era in realtà parte di una penisola durante l'Età del Bronzo.

Come indicato nei risultati degli scavi, l'isola di Mochlos è cresciuta fino a diventare uno dei centri più importanti della Civiltà minoica. La pianura situata sulla terraferma, di fronte all'isola, forniva una ricca produzione agricola. La stretta striscia di terra che collegava l'isola alla terraferma formava due porti naturali che offrivano un ancoraggio sicuro in tutte le condizioni atmosferiche. Come importante stazione commerciale intermedia, Mochlos importato ossidiana dall'isola di Milos e altre materie prime provenienti dall'Oriente, che venivano poi trasportate nel resto di Creta. La scoperta di un sigillo cilindrico d'argento proveniente da Mesopotamia (Siria settentrionale) risalente al 18° secolo a.C. circa, dimostra l'importanza di Mochlos come porto. Gioielli d'oro, pietre di sigillo e le famose navi di pietra di Mochlos (molti dei quali ritrovati nelle tombe) sono stati realizzati nel quartiere degli artigiani.

Dopo il crollo della maggior parte degli insediamenti minoici a causa dell'eruzione del vulcano di Thera (Santorini), la città di Mochlos fu ricostruita e persino ampliata. La nuova città era caratterizzata da strade centrali e da strade più piccole che la dividevano in quartieri. Le case erano costruite su vari livelli, adattandosi alla pendenza, e avevano due o anche tre piani. L'ultima fase di occupazione estensiva dell'isola di Mochlos è testimoniata da una fortificazione del I secolo a.C.. La fortificazione fu innalzata sul lato nord e su quello orientale dell'isola e la sua costruzione fu forse uno sforzo di Gerapietra (antico Ierapetra) per stabilizzare la sua presenza sulla costa settentrionale di Creta.

L'isola non è abitata e l'unico modo per accedervi è a nuoto o in barca. I visitatori possono noleggiarne una dalla città costiera per attraversarla.