Mulini a vento dell'altopiano di Lassithi

Il Altopiano di Lasithi è la più grande pianura montana dell'isola e l'unica occupata tutto l'anno. Si estende su un'area di circa 11 km in direzione est-ovest e 6 km in direzione nord-sud. Attorno ad essa si trovano le cime Selena (1559 m) a nord, Afendi (1588 m) e Louloudaki (1163 m) a ovest, Spathi (2148 m) a sud e Katharo (1564 m) e Varsami (1545 m) a est. L'allevamento e l'agricoltura erano le principali occupazioni del passato. Forse la caratteristica più tipica della Altopiano di Lassithi sono i suoi mulini a vento.

In passato erano migliaia e costituivano un paesaggio unico e particolare. I primi mulini a vento si possono scorgere quando si attraversa l'ingresso principale dell'altopiano, sulla Ambelos lato. Ci sono 26 mulini, costruiti in pietra su un crinale, che fiancheggiano l'ingresso dell'altopiano, costruiti dopo la grande Rivoluzione cretese del 1866-'69 e sono state le uniche industrie della farina della regione fino a quando Seconda guerra mondiale. Oggi la maggior parte di essi è in rovina e solo tre sono stati restaurati.

Esistono tuttavia mulini ancora più antichi, oggi quasi completamente in rovina. Sono visibili nella parte nord-orientale dell'altopiano, in località Zaroma. La mente inventiva del falegname Emmanuil Papadakis (noto anche come Spirtokoutis) dal villaggio di Psichrofu lui a progettare un meccanismo alternativo per i mulini a vento. Egli combinò parti di un mulino a vento in pietra (vele e asse) con una tipica pompa, creando la prima pompa a vento. Questi primi mulini a vento a pompa erano costruiti in pietra e convertivano l'energia cinetica del vento in energia meccanica utilizzando la tecnica dei mulini a vento di una volta, ma erano in grado di catturare il vento da una sola direzione. Spirtokoutis poi introdotto il meccanismo di rotazione ausiliario dell'asse del mulino a vento, per ruotare con la direzione del vento. L'evoluzione verso l'attuale forma di mulino a vento è dovuta a Stefanos Markakis, studente di Spirtokoutis, noto anche come Markostefanis, dal villaggio di Farsaro. Le innovazioni che introdusse furono numerose. Sostituì la torre in pietra con costruzioni in ferro, aggiunse una banderuola triangolare di metallo sottile alla coda del mulino, che lo tiene saldamente in direzione del vento, e migliorò anche il sistema di pompaggio. Fino a pochi anni fa, i mulini a vento erano essenziali per gli agricoltori locali, irrigando la pianura e contribuendo così allo sviluppo dell'economia locale.

Oggi il numero di mulini a vento è notevolmente diminuito. Tuttavia, sembra emergere un rinnovato interesse per la ricostruzione e il riutilizzo dei mulini a vento da parte di alcune organizzazioni locali.