Moni Vrontisiou - Zaros

Il monastero di Vrontisiou è uno dei più famosi e importanti monasteri di Creta che fu un notevole centro di lettere e di arti durante la Rinascimento cretese. Non è esagerato affermare che gli studiosi, gli artisti e i monaci rispettati del monastero di VrontisiouDurante gli ultimi secoli della dominazione veneziana, segnarono la loro presenza con le loro realizzazioni.

Rinomati monaci che copiavano manoscritti, pittori e insegnanti hanno legato il loro nome al monastero e alla zona. Michael Damaskinos ha dipinto qui sei delle sue icone più importanti, mentre la tradizione vuole che El Greco di aver studiato per un po' nel laboratorio del monastero.

Il monastero di Vrontisiou si trova sul versante meridionale del Psiloritea nord-ovest del villaggio di Zaros e dista circa 50 km da Heraklion. Sebbene non vi siano informazioni precise sulla sua cronologia o sui suoi fondatori, è probabile che sia stato fondato durante il secondo periodo bizantino.

Ha conosciuto una grande prosperità durante il periodo veneziano e ha cominciato a declinare dopo la conquista di Creta dal Turchi nel 1669. Durante la rivoluzione cretese, fu spesso bersaglio della furia distruttrice dei turchi. Nonostante gli edifici del monastero siano stati in gran parte distrutti, sono ancora visibili alcune caratteristiche della fortezza, con la chiesa a due navate al centro dedicata a Sant'Antonio e il L'apostolo Tommaso. All'esterno del monastero, sotto platani secolari, si trova una delle opere scultoree più notevoli della campagna cretese, a ricordo della prosperità del monastero in quel periodo. Si tratta di una fontana a rilievo, in cui l'acqua sgorga dalle bocche di tre leoni, mentre il rilievo è completato dalla raffigurazione di Adamo ed Eva.

L'ingresso del monastero è nuovo, ma sono visibili tracce dell'antico e imponente passaggio, mentre il campanile è indipendente dalla chiesa, secondo gli standard dell'epoca in cui fu costruito. All'interno della chiesa a due navate sono ancora visibili parti della notevole decorazione murale. Una parte importante degli affreschi è quella dove San Symeon il Teodoch è raffigurato con in mano il Santo Bambino tra le sue braccia. Nell'iconostasi, tra le icone interessanti, osserviamo la Vite dell'Angelo, una delle icone più notevoli della Scuola cretese. Le rovine del monastero, soprattutto nel XIX secolo, furono fatali per un enorme numero di reliquie. Oggi rimangono solo poche tracce che testimoniano la prosperità culturale di uno dei centri più importanti del mondo. Rinascimento cretese.