Moni Vrontisiou - Zaros

De klooster van Vrontisiou is een van de beroemdste en belangrijkste kloosters van Kreta dat een opmerkelijk centrum van letteren en kunsten was tijdens de Kretenzische Renaissance. Het is niet overdreven om te zeggen dat de geleerden, kunstenaars en gerespecteerde monniken van de klooster van Vrontisioutijdens de laatste eeuwen van de Venetiaanse overheersing, markeerden hun aanwezigheid met hun prestaties.

Gerenommeerde monniken die manuscripten kopieerden, schilders en leraren verbonden hun naam met het klooster en het gebied. Michael Damaskinos schilderde hier zes van zijn belangrijkste iconen, terwijl de traditie wil dat El Greco een tijdje in het laboratorium van het klooster te hebben gestudeerd.

Het klooster van Vrontisiou ligt op de zuidelijke helling van Psiloritisnet ten noordwesten van het dorp Zaros en ligt ongeveer 50 km van Heraklion. Hoewel er geen exacte informatie is over de chronologie of de stichters, werd het waarschijnlijk gesticht tijdens de Tweede Byzantijnse periode.

Het kende een grote bloei tijdens de Venetiaanse periode en begon te dalen na de verovering van Kreta door de Turken in 1669. Tijdens de Kretenzische revolutie was het vaak het doelwit van de verwoestende woede van de Turken. Ondanks het feit dat de gebouwen van het klooster grotendeels werden verwoest, zijn er nog steeds enkele kenmerken van het fort te zien, zoals de kerk met twee schepen in het midden die is gewijd aan Sint Antonius en de Apostel Thomas. Buiten het klooster, onder eeuwenoude platanen, zien we een van de meest opmerkelijke beeldhouwwerken van het Kretenzische platteland dat daar staat als herinnering aan de welvaart van het klooster in die tijd. Het is een fontein in reliëf, waar het water uit de monden van drie leeuwen stroomt, terwijl het reliëf wordt voltooid met de afbeelding van Adam en Eva.

De ingang van het klooster is nieuw, maar er zijn sporen van de oude imposante doorgang te zien en de klokkentoren staat los van de kerk, volgens de normen van de periode waarin hij werd gebouwd. Binnen in de kerk met twee schepen zijn nog steeds delen van de opmerkelijke muurschilderingen te zien. Een belangrijk deel van de fresco's is die waar Sint Symeon de Theodoch is afgebeeld terwijl hij de Heilig Kind in zijn armen. In de iconostase zien we tussen de interessante iconen de Wijnstok van de Engel, een van de meest opmerkelijke iconen van de Kretenzische school. De ruïnes van het klooster waren, vooral in de 19e eeuw, fataal voor een enorm aantal relikwieën. Vandaag blijven er slechts enkele sporen over die getuigen van de culturele bloei van een van de belangrijkste centra van de Kretenzische Renaissance.