Chrissi Beach (Gaidouronisi)

Deze Gouden Strand, ook wel het Ezelseiland genoemd, is 5 km lang en 1 breed; het hoogste punt is Kefali en ligt slechts 31 m boven de zeespiegel. Chrissi is een onbewoond eiland, met stranden die het terecht de naam "Paradijs". Vanaf het moment dat je er voet aan wal zet, waan je je op een exotisch eiland. De stranden hebben wit en goudkleurig zand, op sommige plekken roze gekleurd door de geplette schelpen die her en der verspreid liggen. Het water is kristalhelder en doorschijnend met een turquoise tint. Chrissi is de thuisbasis van een groot cederbos, dat zich uitstrekt over meer dan 85 hectare, met grote en indrukwekkende exemplaren. Het hele eiland maakt deel uit van het netwerk van beschermde landschappen van natuurlijke schoonheid van de Europese Gemeenschap. NATURA 2000 en wordt ook bewaakt door de Griekse wetgeving. Er zijn in totaal 49 soorten fossielen geïdentificeerd in de vulkanische rotsen die een deel van het eiland vormen.

Ten tijde van het Byzantijnse Rijk, Chrissi was een belangrijk centrum voor de productie van zout en paarse verfstof. Aan de westkant van het eiland staat de kerk van Agios Nikolaos dat zeker een bezoek waard is; er is ook een zoutmeer, Romeinse kamergraven, een vuurtoren en de golfbrekers van de oude haven. Kamperen is verboden op het eiland, net als het betreden van het cederbos dat hier en daar omheind is. Ook het verzamelen van zand en schelpen is verboden. Om naar het eiland te gaan, kun je een van de veerboten nemen die dagelijks van Ierapetra vertrekken van midden mei tot eind oktober. De reis duurt iets langer dan een uur en de boot komt aan in een haventje aan het zuidstrand, bij Vougiou Mati. Hier vind je een taverna die hongerige bezoekers bedient. Naast deze landingsplaats ligt het South Beach, met goudkleurig zand en ondiep helder water. Naast voorzieningen als ligbedden en parasols vind je hier ook een aantal ceders in de schaduw waarvan je kunt ontspannen.

Van de Zuidelijk strandEen pad baant zich een weg door de zandduinen en doorkruist het eiland, wat leidt naar de stranden van Belegrina, Hatzivolakas en Kataprosopo. De Gouden zand strand, op ongeveer 5 minuten lopen van Zuidelijk strand en de haven, is het populairst op Chrissi.

Het is een zeer aantrekkelijke plek, met wit zand en ondiep blauwgroen en kristalhelder water. Dit strand is ook semi-georganiseerd. Ten oosten van Belegrina is Kataprosopo. De naam betekent "van aangezicht tot aangezicht" en komt van de locatie, want het ligt recht tegenover een nog kleiner eilandje (Micronisivan ongeveer 35 hectare groot) dat slechts 700 meter uit de kust ligt. Het heeft kiezelstenen en blauw kristalhelder water en is minder indrukwekkend dan die aan de noordkust, die vaak een groter publiek trekken. Ten westen van Belegrina een rustiger strand is? Hatzivolakas. Het is een rotsachtige plek met wit zand en ondiep turquoise en helder water; aan alle kanten strekken de torenhoge ceders zich uit en bieden natuurlijke schaduw voor de bezoeker.