Chania Road Trip: Kasteli – Elos – Elafonissi – Falassarna

De route tussen Kasteli en Falassarna verbindt enkele van de meest prachtige stranden van West-Kreta en onthult unieke ecosystemen en pittoreske dorpjes aan de bezoeker.

Kasteli – Elos – Elafonissi

We beginnen bij Kasteli, de meest westelijke plaats van het eiland, en volg de weg die leidt naar Topolia. Iets ten zuiden van het dorp en iets lager dan het wegniveau ligt de ingang van de kloof van Topolia, which is worth a visit, can be seen. The landscape is quite rugged and the stream bed full of vegetation; however, passing through the gorge is not particularly difficult, and requires approximately one hour. We continue southwards and after a few kilometres, we enter a large valley where the ”kastanokhoria” (chestnut producing villages) of the Gemeente Inakhori liggen.

Op dit punt kunnen we een omweg naar rechts maken en de weg bergopwaarts volgen naar het oude, gerestaureerde dorp Milia, dat ons een goed idee geeft van de vroegere morfologie van de kleine agrarische nederzettingen in de regio. Het dorp Milia biedt accommodatie en horecagelegenheden voor bezoekers. Rijdend over de weg die de vallei in leidt bereiken we ElosEen dorp gebouwd in een groen landschap met kastanjebomen, platanen en veel fruitboomgaarden. Het is de moeite waard om te stoppen bij een van de taverna's in het dorpscentrum, voor een kopje koffie of een maaltijd onder de platanen. Vertrek van Elos Daarachter gaat de weg verder bergopwaarts tot een punt waar hij een karakteristiek klein zadel bereikt; vanaf daar rijden we in zuidelijke richting. Het uitzicht over de vlakte van Chrisoskalitissa opent zich voor ons.

We gaan nu verder bergafwaarts de vallei in, door een landschap vol platanen, grote olijfbomen en boomgaarden. Na een tijdje bereiken we Kefalivanwaar we de weg nemen die naar het zuiden leidt, richting Stamio baai.

De Klooster van Chryssoskalitissadie is gewijd aan de Doopsel van de Maagd en naar de Heilige Drie-eenheidis gebouwd op een rotsachtige verhoging en biedt een indrukwekkend panoramisch uitzicht. De kerk die we vandaag de dag zien werd gebouwd in 1894 en de icoon van de Doopsel van de Maagd is vermoedelijk uit de 10e eeuw. Volgens de plaatselijke traditie heeft de kerk een gouden trede die deel uitmaakt van de trap die naar het klooster leidt en die alleen gezien kan worden door echt vrome christenen.

Vervolgens gaan we verder naar het zuiden, door de vlakte en komen we bij het meest zuidwestelijke punt van Kretawaarbij Elafonissiis een van de meest spectaculaire locaties van het eiland. Elafonissi is an island that one can reach by walking through the lagoon since the water is especially shallow and less than a metre deep. The white sand dunes that cover the biggest part of the island and the beautiful beaches with turquoise waters create an amazing location that is also a protected ecosystem. On the rocky western part of the island a lighthouse can be seen, as well as the communal burial site of the victims of the Austrian ship “Keizerin” which sank here in 1907. It is also believed that a sanctuary of the god Apollo used to be here. Also, a massive massacre of revolutionaries, including a large number of women and children, who had taken refuge in Elafonίssivond hier plaats door de Turken, in 1824.

Vandaag de dag vormt het gebied van Elafonissi, inclusief het eiland en de omliggende lagune, een beschermd gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid. Op het hoogtepunt van het toeristenseizoen staat het hier vol met ligbedden en zwemmers, maar je kunt altijd een meer privéplekje vinden als je bereid bent verder over het strand te lopen. Iets ten oosten van Elafonissieen van de weinige ceder bossen van Kreta is te vinden in het prachtige Kedrodasos strand. Er zijn geen voorzieningen in de buurt en het strand is alleen tot een bepaald punt met de auto bereikbaar en dan te voet; het is een relatief korte wandeling.

Elafonissi-Sfinari-Falassarna

Van Elafonissiga je langzaam weer noordwaarts langs Sfinari en stoppen om te zwemmen in Falassarna. Eerst volgen we de weg in westelijke richting tot het dorp Kefali. Deze weg loopt langs een heuvel en biedt in de verte uitzicht op de zee, tot aan het dorp Kampos. De route loopt ook door het dorp Berbathiana, plaats van herkomst van de familie van de grote Griekse componist Mikis Theodorakis. In de buurt van Kampos is er een kleine kloof, waarin de kapel van Sint Catherine (Agia Ekaterini) te vinden is. Deze kloof eindigt bij het prachtige, afgelegen Platanakia strand dat ongeveer twee uur in beslag neemt. De route gaat verder in noordelijke richting en leidt na een paar kilometer naar de kustplaats Sfinari. Langs de route hebben we de kans om te zwemmen in het water van Sfinari strand of iets verderop, aan de eenzame baai van Kokkina Gremna met zijn diepe, heldere water.

De vissersnederzetting van Sfinari is om nog een andere reden een bezoek waard: de verse vis. We verlaten Sfinari achter ons, gaan we verder noordwaarts. Van Platanos dorp dat we kunnen bezoeken Falassarna om te genieten van een spectaculaire zonsondergang bij een van de beroemdste stranden van KretaOf zwem in het kristalheldere water en het bleke zand. Hoewel het een lange route is, waarbij je meerdere keren de heuvels van de regio op en af moet rijden, zal het je belonen met zijn bezienswaardigheden en schoonheid. Het landschap, de panoramische uitzichten in het westen, richting de zee, en de zonsondergang op je eindbestemming zijn het allemaal waard!

Afstand autorit: 76 km.

Regio: Kissamos (Chania)