Chania Road Trip: Kasteli - Elos - Elafonissi - Falassarna

De route tussen Kasteli en Falassarna verbindt enkele van de meest prachtige stranden van West-Kreta en onthult unieke ecosystemen en pittoreske dorpjes aan de bezoeker.

Kasteli ? Elos ? Elafonissi

We beginnen bij Kasteli, de meest westelijke plaats van het eiland, en volg de weg die leidt naar Topolia. Iets ten zuiden van het dorp en iets lager dan het wegniveau ligt de ingang van de kloof van Topoliadie een bezoek waard is. Het landschap is vrij ruig en de beekbedding vol begroeiing; het is echter niet bijzonder moeilijk om door de kloof te komen en het duurt ongeveer een uur. We rijden verder zuidwaarts en na een paar kilometer komen we in een grote vallei waar de ?kastanokhoria? (kastanje producerende dorpen) van de Gemeente Inakhori liggen.

Op dit punt kunnen we een omweg naar rechts maken en de weg bergopwaarts volgen naar het oude, gerestaureerde dorp Milia, dat ons een goed idee geeft van de vroegere morfologie van de kleine agrarische nederzettingen in de regio. Het dorp Milia biedt accommodatie en horecagelegenheden voor bezoekers. Rijdend over de weg die de vallei in leidt bereiken we ElosEen dorp gebouwd in een groen landschap met kastanjebomen, platanen en veel fruitboomgaarden. Het is de moeite waard om te stoppen bij een van de taverna's in het dorpscentrum, voor een kopje koffie of een maaltijd onder de platanen. Vertrek van Elos Daarachter gaat de weg verder bergopwaarts tot een punt waar hij een karakteristiek klein zadel bereikt; vanaf daar rijden we in zuidelijke richting. Het uitzicht over de vlakte van Chrisoskalitissa opent zich voor ons.

We gaan nu verder bergafwaarts de vallei in, door een landschap vol platanen, grote olijfbomen en boomgaarden. Na een tijdje bereiken we Kefalivanwaar we de weg nemen die naar het zuiden leidt, richting Stamio baai.

De Klooster van Chryssoskalitissadie is gewijd aan de Doopsel van de Maagd en naar de Heilige Drie-eenheidis gebouwd op een rotsachtige verhoging en biedt een indrukwekkend panoramisch uitzicht. De kerk die we vandaag de dag zien werd gebouwd in 1894 en de icoon van de Doopsel van de Maagd is vermoedelijk uit de 10e eeuw. Volgens de plaatselijke traditie heeft de kerk een gouden trede die deel uitmaakt van de trap die naar het klooster leidt en die alleen gezien kan worden door echt vrome christenen.

Vervolgens gaan we verder naar het zuiden, door de vlakte en komen we bij het meest zuidwestelijke punt van Kretawaarbij Elafonissiis een van de meest spectaculaire locaties van het eiland. Elafonissi is een eiland dat je kunt bereiken door door de lagune te lopen omdat het water bijzonder ondiep is en minder dan een meter diep. De witte zandduinen die het grootste deel van het eiland bedekken en de prachtige stranden met turquoise water creëren een verbazingwekkende locatie die ook een beschermd ecosysteem is. Op het rotsachtige westelijke deel van het eiland is een vuurtoren te zien, evenals de gemeenschappelijke begraafplaats van de slachtoffers van het Oostenrijkse schip ?Keizerindie hier in 1907 zonk. Men gelooft ook dat hier vroeger een heiligdom van de god Apollo stond. Ook vond er een massale slachting plaats onder revolutionairen, waaronder een groot aantal vrouwen en kinderen, die hun toevlucht hadden gezocht in Elafonvond hier plaats door de Turken, in 1824.

Vandaag de dag vormt het gebied van Elafonissi, inclusief het eiland en de omliggende lagune, een beschermd gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid. Op het hoogtepunt van het toeristenseizoen staat het hier vol met ligbedden en zwemmers, maar je kunt altijd een meer privéplekje vinden als je bereid bent verder over het strand te lopen. Iets ten oosten van Elafonissieen van de weinige ceder bossen van Kreta is te vinden in het prachtige Kedrodasos strand. Er zijn geen voorzieningen in de buurt en het strand is alleen tot een bepaald punt met de auto bereikbaar en dan te voet; het is een relatief korte wandeling.

Elafonissi-Sfinari-Falassarna

Van Elafonissiga je langzaam weer noordwaarts langs Sfinari en stoppen om te zwemmen in Falassarna. Eerst volgen we de weg in westelijke richting tot het dorp Kefali. Deze weg loopt langs een heuvel en biedt in de verte uitzicht op de zee, tot aan het dorp Kampos. De route loopt ook door het dorp Berbathiana, plaats van herkomst van de familie van de grote Griekse componist Mikis Theodorakis. In de buurt van Kampos is er een kleine kloof, waarin de kapel van Sint Catherine (Agia Ekaterini) te vinden is. Deze kloof eindigt bij het prachtige, afgelegen Platanakia strand dat ongeveer twee uur in beslag neemt. De route gaat verder in noordelijke richting en leidt na een paar kilometer naar de kustplaats Sfinari. Langs de route hebben we de kans om te zwemmen in het water van Sfinari strand of iets verderop, aan de eenzame baai van Kokkina Gremna met zijn diepe, heldere water.

De vissersnederzetting van Sfinari is om nog een andere reden een bezoek waard: de verse vis. We verlaten Sfinari achter ons, gaan we verder noordwaarts. Van Platanos dorp dat we kunnen bezoeken Falassarna om te genieten van een spectaculaire zonsondergang bij een van de beroemdste stranden van KretaOf zwem in het kristalheldere water en het bleke zand. Hoewel het een lange route is, waarbij je meerdere keren de heuvels van de regio op en af moet rijden, zal het je belonen met zijn bezienswaardigheden en schoonheid. Het landschap, de panoramische uitzichten in het westen, richting de zee, en de zonsondergang op je eindbestemming zijn het allemaal waard!

Afstand autorit: 76 km.

Regio: Kissamos (Chania)