Altopiano di Anopolis

L'altopiano di Anopolis è a soli 13 km da Chora Sfakion. Una strada tortuosa si arrampica sulle montagne spoglie, offrendo ampie vedute verso l'isolotto di Gavdos; termina in una pianura ricoperta di pini. Anopolis era un importante insediamento; l'area e il villaggio prendono il nome dall'omonima città antica.

Antica Anopolis era uno di quelli città di Creta che erano alleati di Eumenes II di Pergamo. In questo modo ha mantenuto la propria indipendenza, ha coniato una propria moneta e ha prosperato, soprattutto nella Romano e Bizantino periodi.

Oggi sopravvivono ancora parti delle mura ciclopiche dell'antica città sul lato nord della collina di Aghia Aikaterina. Da lì si può godere della vista sul basso, fino ad arrivare a Loutro, che nell'antichità era il porto di Anopolis e fu chiamato Phoinix. Anopolis was a key centre of resistance in the period of the Venetian rule and likewise during the Turkish Occupation. It paid for its resistance dearly, however, as it was destroyed by the Venetians in 1365 after the suppression of the Revolt of the Kallergoi. When reoccupied under the Turks, it was once again – and utterly – thrown down in the revolt of Daskalogiannis nel 1770. Daskalogiannis (Ioannis Vlachos) era un abitante del luogo appartenente a un'antica famiglia navale di Vlach e la sua statua oggi abbellisce la piazza del villaggio. La rivolta del 1770, iniziata nel Sfakia con 1300 uomini, non riuscì a scatenare una rivolta generale come ci si aspettava. Quando Daskalogiannis si rese conto che la lotta era condannata, si arrese per fermare i massacri turchi. La sua fine fu terribile: i turchi lo scorticarono vivo a Heraklion il 17 giugno 1771.

A ovest dell'altopiano di Anopolis si trova l'imponente e profondo Gola di Aradenache taglia letteralmente in due la pianura. Antica Aradena (Aradin) era un'altra delle città indipendenti di Creta, con una propria moneta. Fiorì in epoca romana, bizantina e veneziana. Anch'essa subì una distruzione totale nel Daskalogiannis rivolta del 1770. Oggi sopravvivono i ruderi del villaggio abbandonato, sul bordo della gola, insieme alla chiesa bizantina di Michael Archangelos, o Astratigos, patrono del Sfakioti.

La chiesa di Michele Arcangelo è stata costruita tra il 13° e il 14° secolo d.C.; è una delle quattro chiese miracolose in Sfakia, where the process of establishing one’s innocence after being accused was carried out. Shepherds suspected of stealing another’s animals were brought before the chapel to swear an oath to Astratigos as to their innocence of the charge. So important was the ritual and so powerful the wording of the oath that no-one dared to lie. Today the two sides of the gorge are linked by a metal bridge, where bungee jumping is carried out in the summer months – from a height of 138 m. This is the highest bridge in Greece and the second in all of Europe where one can do this particular sport. The Gola di Aradena termina sulla spiaggia di Marmara, in riva al Mar Libico.