Plateau van Anopolis

Het plateau van Anopolis ligt op slechts 13 km van Chora Sfakion. Een kronkelige weg klimt door de kale bergen en biedt weidse uitzichten op het kleine eiland Gavdos; hij eindigt in een met pijnbomen bedekte vlakte. Anopolis was een belangrijke nederzetting; het gebied en het dorp zijn vernoemd naar de oude stad met dezelfde naam.

Ancient Anopolis was een van die steden Kreta die geallieerd waren met Eumenes II van Pergamum. Het behield zo zijn onafhankelijkheid, sloeg zijn eigen munten en bloeide, vooral in de Roman en Byzantijns periodes.

Vandaag de dag bestaan er nog steeds delen van de Cycloopmuren van de oude stad aan de noordkant van de heuvel van Aghia Aikaterina. Daarvandaan kun je genieten van het uitzicht beneden op Loutrodat in de oudheid de haven was voor Anopolis en werd genoemd Phoinix. Anopolis was a key centre of resistance in the period of the Venetian rule and likewise during the Turkish Occupation. It paid for its resistance dearly, however, as it was destroyed by the Venetians in 1365 after the suppression of the Revolt of the Kallergoi. When reoccupied under the Turks, it was once again – and utterly – thrown down in the revolt of Daskalogiannis in 1770. Daskalogiannis (Ioannis Vlachos) was een inwoner van een oude Vlachse marinefamilie en zijn standbeeld siert nu het dorpsplein. De opstand van 1770, die begon in Sfakia met 1300 man, faalde in het ontketenen van een algemene opstand zoals verwacht. Toen Daskalogiannis zich realiseerde dat de strijd gedoemd was, gaf hij zichzelf over om de Turkse slachtingen te stoppen. Zijn einde was verschrikkelijk; de Turken vilten hem levend in Heraklion op 17 juni 1771.

Ten westen van het Anopolis-plateau ligt het opvallende en diepe Aradena kloofdie de vlakte letterlijk in tweeën snijdt. Oud Aradena (Aradin) was een van de onafhankelijke steden van Kreta, met een eigen munteenheid. Het floreerde in de Romeinse, Byzantijnse en Venetiaanse tijd. Ook deze stad werd volledig verwoest in de Daskalogiannis opstand van 1770. Vandaag de dag overleven de ruïnes van het verlaten dorp, op de rand van de kloof, samen met de Byzantijnse kerk van Michael Archangelosof Astratigos, beschermheilige van de Sfakiots.

De kerk van Michael de Aartsengel werd gebouwd tussen de 13e en 14e eeuw na Christus; het is een van de vier wonderkerken in Sfakia, where the process of establishing one’s innocence after being accused was carried out. Shepherds suspected of stealing another’s animals were brought before the chapel to swear an oath to Astratigos as to their innocence of the charge. So important was the ritual and so powerful the wording of the oath that no-one dared to lie. Today the two sides of the gorge are linked by a metal bridge, where bungee jumping is carried out in the summer months – from a height of 138 m. This is the highest bridge in Greece and the second in all of Europe where one can do this particular sport. The Aradena kloof eindigt op het strand van Marmara aan de Libische Zee.