63-64 Archanes ? Mirtia (Varvari) ? Monastero di Agarathos

Non lontano dalla capitale dell'isola, Heraklion(15 km a sud) si trova la pittoresca cittadina di Arcianes. è uno dei villaggi più conosciuti di Creta, per la sua estetica tradizionale e vivace, e le case restaurate che offrono uno sguardo alla storia e allo stile di vita dei residenti delle generazioni precedenti.

Dopo esservi immersi nell'atmosfera della zona e aver assaggiato il maggior numero possibile di prelibatezze locali, potete fare un'escursione di un giorno seguendo il sentiero che porta a Monastero di Agarathos.

Il percorso E4 da Ano Archanes al Monastero di Agarathos

Da Ano Archanes (1), seguiamo la strada asfaltata, che attraversa una piccola pianura con vigneti, fino ad arrivare a Kato Archanes (2).

Da Kato ArchanesSi prosegue per 500 m sulla strada principale, in direzione nord. Si incontra quindi una strada sterrata in salita (3) sulla destra, che si segue per 400 m, fino alla prima deviazione (4); qui si prende la diramazione di destra.

Si cammina per un po' sulla cima di una collina liscia, tra gli ulivi. Dopo 100 m giriamo a sinistra, in discesa, e dopo 20 m incontriamo un vecchio sentiero sulla destra, che ci porta alla strada principale asfaltata (5) in basso. Lo attraversiamo con cautela e poi scendiamo fino alla svolta della vecchia strada principale (6).

A circa 150 m a est della svolta, sul lato sinistro della strada, si vede una strada sterrata in discesa (7). La seguiamo per circa 600 m.

Successivamente, si incontra un vago sentiero (8); questo passa attraverso un piccolo corso d'acqua cespuglioso, poi incontra una strada sterrata che costeggia un pendio con vigneti e dopo 1 km ci porta alla strada principale sterrata (9).

Si segue poi una diramazione destra della strada in discesa e dopo 100 m si raggiunge una fontana, sotto un caratteristico albero di fico, sulla sinistra.

Si prosegue su una strada cementata, addentrandosi nella valle, fino a raggiungere il corso d'acqua. Attraversiamo il ponte (10) e poi saliamo per 40 m, in direzione nord (alla nostra sinistra). Svoltiamo quindi a destra sulla strada sterrata principale, che seguiamo per circa 600 m, fino alla strada principale (11).

Si svolta quindi verso sud e si prosegue per pochi metri; quasi subito dopo si abbandona la strada principale, seguendo una strada sterrata in salita sulla destra, che attraversa il versante occidentale di una collina con vista sulla valle appena superata. Dopo 800 m ci si ritrova nuovamente sulla strada principale (12), in corrispondenza di una cisterna circolare in cemento.

Proseguiamo verso sud sulla strada principale e dopo 2,5 km arriviamo alle prime case del villaggio di Mirtia, conosciuto anche come Varvari (13). Questo è il luogo di origine del famoso autore greco Nikos Kazantzakis.

Di fronte alla Scuola Primaria di Varvari, inizia una strada in discesa, che ci conduce al villaggio di Astraki (14); si attraversa il paese e si segue la stretta strada sterrata in discesa per 400 m. Poi si gira a sinistra e dopo 30 m si imbocca la diramazione destra della strada sterrata (15) e si prosegue in discesa verso il corso d'acqua e il vecchio ponte in pietra (16).

Utilizziamo il ponte per passare sulla sponda meridionale del corso d'acqua, fino a raggiungere un mulino ad acqua abbandonato. Il sentiero chiaro continua dietro il mulino, seguendo il letto della gola. Nel punto in cui la gola si divide in due corsi, seguiamo il suo ramo sinistro, abbandonando il sentiero. Dopo 200 m la gola si biforca di nuovo; seguiamo per un po' il suo ramo destro e poi saliamo in cima al versante occidentale.

Si giunge quindi a una strada sterrata (17). Dopo circa 200 m, si arriva alla strada principale che si segue in direzione nord-est per 150 m e poi si gira a destra (18), fino a raggiungere la strada che porta al centro del paese. Monastero di Agarathou (19).

È un luogo ideale per riposare e rilassarsi per un po'.