63-64 Archanes ? Mirtia (Varvari) ? Agarathos Klooster

Niet ver van de hoofdstad van het eiland, Heraklion, (15 km naar het zuiden) vind je het pittoreske stadje Archanes. het is een van de bekendste dorpen in Kreta, om zijn traditionele en levendige esthetiek, en gerestaureerde huizen die een kijkje bieden in de geschiedenis en levensstijl van de bewoners in vorige generaties.

Nadat je de sfeer in de omgeving hebt opgesnuiven en zoveel mogelijk plaatselijke delicatessen hebt geproefd, kun je een dagwandeling maken langs het pad dat leidt naar Agarathos Klooster.

De E4-route van Ano Archanes naar het Agarathosklooster

Van Ano Archanes (1), volgen we de asfaltweg, die door een kleine vlakte met wijngaarden loopt, tot we bij Kato Archanes (2).

Van Kato ArchanesWe vervolgen de hoofdweg gedurende 500 m in noordelijke richting. We komen dan bij een omhooglopende onverharde weg (3) aan onze rechterhand, die we 400 m volgen tot de eerste afslag (4); daar nemen we de rechtse tak.

We lopen een tijdje langs de top van een gladde heuvel, tussen olijfboomgaarden. Na 100 m gaan we linksaf, afdalen en na 20 m komen we bij een oud voetpad aan onze rechterkant, dat ons naar de asfaltweg (5) beneden leidt. We steken deze voorzichtig over en dalen dan af tot we bij de bocht van de oude hoofdweg (6) komen.

Ongeveer 150 m ten oosten van de bocht, aan de linkerkant van de weg, is een bergafwaarts lopende onverharde weg (7) te zien. We volgen deze ongeveer 600 m.

Vervolgens komen we bij een vaag pad (8); dit loopt door een kleine, struikachtige waterloop en komt dan uit op een onverharde weg die langs een helling met wijngaarden loopt en ons na 1 km naar de onverharde hoofdweg (9) brengt.

Vervolgens volgen we een rechtse tak van de weg bergafwaarts en na 100 m bereiken we een drinkfontein, onder een karakteristieke vijgenboom, aan onze linkerkant.

We vervolgen onze weg over een cementen weg, diep de vallei in, tot we bij de waterloop komen. We steken de brug (10) over en klimmen dan 40 m in noordelijke richting (aan onze linkerkant). Daarna gaan we rechtsaf de onverharde hoofdweg op, die we ongeveer 600 m rechtdoor volgen tot aan de hoofdweg (11).

Vervolgens slaan we af in zuidelijke richting en rijden we een paar meter verder; bijna onmiddellijk daarna verlaten we de hoofdweg en volgen we rechts een onverharde weg bergopwaarts, die de westelijke helling van een heuvel oversteekt die uitzicht biedt op de vallei die we net gepasseerd zijn. Na 800 m bevinden we ons weer op de hoofdweg (12), op een plek waar een ronde cementen waterreservoir staat.

We rijden verder in zuidelijke richting over de hoofdweg en na 2,5 km bereiken we de eerste huizen van het dorpje Mirtia, ook bekend als Varvari (13). Dit is de plaats van herkomst van de beroemde Griekse schrijver Nikos Kazantzakis.

Tegenover de basisschool van Varvari, begint een weg bergafwaarts, die ons naar het dorp Astraki (14); we passeren het dorp en volgen dan de smalle onverharde weg bergafwaarts gedurende 400 m. Dan slaan we linksaf en na 30 m nemen we de rechtse tak van de onverharde weg (15) en gaan verder bergafwaarts in de richting van de waterloop en de oude stenen brug (16).

We gebruiken de brug om de zuidelijke oever van de waterloop over te steken, tot we bij een verlaten watermolen komen. Het duidelijke pad gaat verder achter de watermolen en volgt de bedding van de kloof. Waar de kloof zich in tweeën splitst, volgen we de linkertak en verlaten we het voetpad. Na 200 m splitst de kloof zich opnieuw; we volgen een tijdje de rechtertak en klimmen vervolgens de top van de westelijke helling op.

Dan komen we bij een onverharde weg (17). Na ongeveer 200 m komen we bij de hoofdweg die we 150 m in noordoostelijke richting volgen en dan rechtsaf slaan (18), tot we bij de Agarathou klooster (19).

Dit is een geweldige plek om even uit te rusten en te ontspannen.