The Mitata of Nida – Rethymno

The name of these ancient, dry-stone constructions derives from the Latin word “metato“, which means soldiers’ lodging. The word passed on to the Byzantines, meaning a temporary lodging, and it still has, more or less, the same meaning in Crete; mitata sono utilizzati dai pastori come alloggi e magazzini per il formaggio. Sembra che siano nati da un'antica tradizione costruttiva e si possono vedere in varie località dell'isola, ma soprattutto nella zona di altopiano di Nida. A mitato è una camera circolare in pietra con una cupola a mensole; il suo metodo di costruzione segue l'esempio delle tombe a volta minoiche.

Non vengono utilizzati malta o altri materiali connettivi, ma solo grandi pietre trovate nell'area circostante. Decidere dove costruire un mitato dipende dalla presenza di pietre adatte. Dopotutto, mitata sono realizzati in base alle condizioni, al clima e alla morfologia della zona; utilizzano i materiali e i metodi di costruzione più adatti, per sopportare il peso della neve nel periodo invernale. L'ingresso di un mitato is identical to the entrance to a Minoan vaulted tomb; it is built low (up to 100 cm) out of single large stones, and it usually looks east. The walls can be as thick as 150 cm and the usual inner diameter is 4,5 – 7 m.

La costruzione a mensole della cupola lascia un'apertura circolare al centro (circa 25 cm di diametro), per l'ingresso della luce e la fuoriuscita del fumo (un incendio brucia solitamente al centro della stanza). In genere, la cupola si sviluppa a partire da un'altezza di 100 cm. Mitata sono di solito raggruppati in gruppi di proprietari della stessa famiglia e sono costruiti con una certa distanza tra loro. Spesso formano anche complessi con alcuni edifici ausiliari. A mitato è solitamente completata da una sala secondaria, quasi identica, denominata tirokeli(= cantina per i formaggi); la sua differenza rispetto al mitato La differenza è che la porta è più bassa e manca un'apertura nel tetto. L'ovile, anch'esso in muratura a secco, è essenziale e ha un'altezza di circa 1,50 metri.

Oltre a queste tre aree di base, in alcune mitata one may also see a “koumos“, or “cleftokoumos“, where other people’s strayed or stolen animals are penned, as well as a hut -a sort of a porch- at the entrance of a mitato, dove avviene la caseificazione. La datazione di mitata non è un compito facile; tuttavia, le date incise grossolanamente su architravi, stipiti e altre parti dei muri sono generalmente accettate come date di costruzione o ricostruzione. La data più antica che è stata determinata si trova sullo stipite della porta d'ingresso alla mitato del sacerdote Michalis Skoulas, nell'area di Astriotiko; si legge 1841.