De Mitata van Nida - Rethymno

De naam van deze oude constructies van droge stenen is afgeleid van het Latijnse woord "metatum", wat soldatenverblijf betekent. Het woord ging over naar de Byzantijnen en betekende een tijdelijke verblijfplaats, en het heeft nog steeds min of meer dezelfde betekenis op Kreta; mitata worden door herders gebruikt als onderkomen en opslagruimte voor kaas. Ze lijken te zijn ontstaan als gevolg van een oude bouwtraditie en zijn te zien op verschillende locaties op het eiland, maar vooral in de hoogvlakte van Nida. A mitato is een ronde stenen kamer met een gekorniste koepel; de bouwmethode volgt het voorbeeld van de Minoïsche gewelfde graven.

Er wordt geen mortel of ander verbindingsmateriaal gebruikt, alleen grote stenen die in de omgeving te vinden zijn. Beslissen waar je een mitato hangt af van de aanwezigheid van geschikte stenen. Immers, mitata zijn gemaakt op basis van de omstandigheden, het weer en de morfologie van het gebied; ze maken gebruik van de meest geschikte materialen en constructiemethoden om het gewicht van sneeuw in de winter te weerstaan. De ingang van een mitato is identiek aan de ingang van een Minoïsch grafgewelf; het is laag gebouwd (tot 100 cm) uit enkele grote stenen en het kijkt meestal naar het oosten. De muren kunnen tot 150 cm dik zijn en de gebruikelijke binnendiameter is 4,5 ? 7 m.

De gekorniste constructie van de koepel laat een cirkelvormige opening in het midden (ongeveer 25 cm in diameter), zodat het licht naar binnen kan en de rook kan ontsnappen (een vuur brandt meestal in het midden van de kamer). Typisch ontwikkelt de koepel zich vanaf een hoogte van 100 cm. Mitata zijn meestal gegroepeerd in groepen van eigenaars van dezelfde familie en ze worden gebouwd met enige afstand ertussen. Vaak vormen ze ook complexen met bepaalde bijgebouwen. A mitato wordt meestal aangevuld met een tweede, bijna identieke kamer met de naam tirokeli(= kaaskelder); het verschil met de mitato is dat de deur lager is en dat er geen opening in het dak zit. Een schaapskooi, die ook gemaakt is van droog metselwerk, is essentieel en is ongeveer 1,50 m hoog.

Naast deze drie basisgebieden zijn er in sommige mitata kan men ook een "koumos", of "kleftokoumos", waar de verdwaalde of gestolen dieren van andere mensen worden opgesloten, evenals een hut -een soort portiek- bij de ingang van een mitatowaar kaas wordt gemaakt. De datering van mitata is geen gemakkelijke taak, maar de ruw ingekerfde data op lateien, deurposten en andere delen van de muren worden over het algemeen geaccepteerd als bouw- of reconstructiedata. De oudste vastgestelde datum is te zien op de deurpost van de ingang van de mitato van de priester Michalis Skoulasop het gebied van Astriotiko; er staat 1841.