Monastero di Panagia Vriomeni

Il monastero di Panagia Vriomeni (la Vergine) era uno dei centri monastici più importanti di Ierapetra. Come la maggior parte dei monasteri di Creta, è dedicato alla Vergine Maria.

 Si trova tra Agios Nikolaos e Ierapetra, con il Golfo di Mirabello sul lato settentrionale, le montagne di Thripti a est e Lassithiotika Ori (o Dikti) a ovest. Il monastero si trova su una collina, sul lato orientale di una valle vicino al villaggio di Messeleri. Fu costruito prima del XIV secolo, distrutto in seguito e ricostruito nel 1401. Durante la rivoluzione cretese del 1866 il monastero fu abbandonato. Il restauro parziale delle celle e della chiesa è iniziato nel 1990. Attualmente non è attivo, ma è aperto per le funzioni durante la sua festa, il 15 agosto (Dekapentavgoustos), una delle più importanti festività greche. 

La zona si presta a varie escursioni ed è particolarmente adatta agli amanti della natura e del trekking. Una parte del sentiero europeo a lunga percorrenza E4 passa proprio davanti al monastero, seguendo un percorso verso il villaggio di Vassiliki a nord e l'altrettanto imponente monastero di Faneromeni. In alternativa, potete spostarvi a sud verso Ierapetra ed esplorare la costa meridionale e le spiagge. Durante la permanenza nella zona, potreste anche prendere un traghetto per l'isola di Chryssi da Ierapetra. Un'ottima spiaggia nelle vicinanze si trova nell'insediamento costiero di Gra Lygia, che sta lentamente guadagnando popolarità ma ha mantenuto il suo carattere affascinante e rilassato. Più avanti, lungo la costa occidentale, si trova anche Myrtos, di particolare interesse archeologico, che ha portato alla luce importanti reperti del periodo minoico. 

Il monastero di Panagia Vriomeni si trova a 24 km da Agios Nikolaos. Un percorso più lungo per raggiungerlo, che non segue la strada costiera, vi porterà attraverso il villaggio di Kritsa, dove dovrete cenare in una taverna e provare i formaggi locali. 

*Tenete presente che in tutti i monasteri e le chiese di Creta è necessario coprirsi le spalle e le gambe per entrare. Non sono ammessi costumi da bagno, canottiere e pantaloncini o gonne corte. Per coprirsi si può usare una sciarpa o un asciugamano.